小戴一边吃，一边又叹气：“你说，我们这么拼，有时候到底图个啥？”

安安没立刻答。她夹起一块烤脆了的鲭鱼，蘸了点甜酱油，才慢慢说：“图个不再怕。我们努力，是为了哪天不需要再被看轻，然后那句话怎么说的？站着把钱挣了，要做，就要做牛人！”

“你说得好像有点悲壮。”小戴吃烤鲭鱼嘴塞得满满的，只能点头抿嘴一笑。

“现实就是悲壮的。”安安的声音轻，眼神却亮，“我不怕累，就怕原地踏步。”

烤鲭鱼的皮被烤得焦脆，泡菜饼在铁盘上滋滋作响。“浪费可耻，”安安笑着擦嘴，“这可是补气血的，今天NoC的报告还没写完，得靠它续命。”

“那你回去还要写？”

“当然。要不明天review的时候被问住，我可受不了。”

外头的天彻底黑了，冷气还在吹，灯光把她的侧脸映得清晰又安静。

——那一刻，小戴突然觉得，这个来自青海小镇的女孩，真的像一台永不熄火的引擎。

韩国大妈的参鸡汤店灯光暖黄，空气里飘着红枣和大蒜的甜味。人多了起来，店外排起了队。桌上的参鸡汤复热了一下刚拿回来，正咕嘟嘟地冒泡，锅盖掀开时热气扑到脸上，小戴被熏得直眨眼。

“这顿我请。”安安把手机放在桌角，笑得云淡风轻。

“你又请？刚开学诶，计划经济计划经济。”小戴皱着眉。

“今天例外。”安安用勺子舀了点汤，吹了吹气，“上午去领奖了，上学期省赛第二名的奖金刚到账。顺便问了老师奖学金的事，大概下周也能发。”

“哇——”小戴两眼发光，“你这月发财了。”

“也不算，”安安笑笑，“奖金一半要补设备的钱。我那块FPGA板子快不行了，温度曲线一高就死机。奖学金拿去抵学费。”

“我服了你。”小戴摇头，夹起一块泡菜饼。

安安她今天一早去了信息楼，拿完奖状，又绕到老师办公室寒暄几句。导师问她下学期准备报什么竞赛，她随口提了两句，顺带问了问奖学金到账的时间。那种自信、清醒、带点算计的从容，是她最近才学会的。

“哎，”小戴嚼着鲭鱼，吐字含糊地说，“你真是全系的风云人物了。前几天我去办公室交报告，听助教提你，说你那份建模跑出来的结果可以写论文。”

“他们夸大了。”安安抬眼看她，“我那只是数据干净。模型其实不完美。”“你就别谦虚了吧。”小戴笑得眼睛弯弯，“你老师都笑眯眯跟你讲话，我去问个问题他都翻白眼。”

“你别这么说，”安安的语气轻轻的，但有一丝倔意，“老师也看努力的。不是偏心。唉，真是感慨，实力说话。”

“我今天吃饭前还在改，”小戴叹气，“要不是你带我，我早挂科。”

“那下次吃饭你请？”

“在这等着我呢？那包请的啊！”小戴一拍大腿。

夜里十一点多，理学院的灯还亮着。走廊里一片空荡，安安背着包，从实验室出来时，耳边全是机器的低鸣和风扇的回声。她看了一眼天花板上那盏忽明忽暗的灯，像极了一个没彻底关掉的梦。

她今天一整天都在跑。

上午去领奖，下午改数据，晚上补实验。手里的奖状还夹在文件袋里，被她压得有些折角。她其实想早点回去洗头，但脑子里翻来覆去的，都是白天那条微信短讯—— Brady只发了四个字：“我在会里。”

现在，会该散了。

安安走到理学院的门口，冷风顺着大门缝钻进来。她靠在墙边，拇指在屏幕上滑了几下，拨出微信语音通话。

嘟——嘟——

那头有几秒的沉默。

然后，是他一贯低低的嗓音：“安安？”

她一下子笑了出来，声音有点哑：“终于能接我电话了？”

Brady轻轻笑了声，带着点疲惫：“刚散会，抱歉。今天有点乱。”

“我看出来了。”她找着话题，说，“你前几天跟我说的你的那个那个NeoGene什么的，已经上注册地文件了吧？我看新闻——没有啊。”

“现在？还不会有新闻。”

“所以我才问你嘛。”

“……你都打听到哪了？”

“我不打听。”安安促狭的笑着说：“这不是有你吗？我的一手资源？”

Brady却转了个话题：“抱歉，原定明天回来的飞机又改签了，估计要晚一周回来。”

安静了一下，安安靠在墙上，抬头看着天花板，灯光从她脸上滑过去，她整个人都在阴影里，她很难过，话卡在嘴里，不知说什么好，又怕说多了显得自己没眼力见。

于是她没话找话，絮絮叨叨绕开话题，慌乱的：“我今天还去领了上学期的奖呢，奖金到账了。和小戴晚上去吃了饭，这顿饭我请的。参鸡汤，人参下的真足。我的胃暖烘烘的，感觉有气往上反。”

Brady轻声问：“嗯，你领了奖？”

“省赛，一点点钱。”

“恭喜。”

听到恭喜二字，她顿了顿，“你忙完这阵子，回来香港吗？我去香港找你？”

他没立刻答。

那一头有键盘敲击声、水杯碰撞声、几句听不清的英文。

他压低声音说：“可能要晚一点。”

“多久？”

“看基金融资谈得怎样。”

“又是基金。”

“这次不一样。”

“你每次都这么说。”

Brady笑了笑，声音带着点倦意：“安安，有时候‘不一样’就是唯一的理由。”

“那你告诉我，这次到底在干嘛。”

“NeoGenePay。新搞了个项目。”他低声说，“它是新的系统，新的赌注。”电话那头陷入了短暂的寂静，只剩下背景里一点模糊的声响。安安犹豫了一下，声音低了下来：“你最近……是不是又没好好休息？” Brady轻轻地笑了笑，带着一丝哑意：“听出来了？” 安安没说话。电话另一头的他呼吸有些重，像是靠在椅背上。她忽然有些心疼，声音也跟着软了下来：“你不能这样一直撑。你爸那边的会你要开，NeoGenePay你也要管，你不是机器。”

“人肉比机器脆弱多了。”Brady轻声说，“但也没得选。”

“那就至少吃点东西。”

他那头传来一阵轻轻的椅子摩擦声，好像他终于靠坐了下来，整个人放松了一些。

“其实这两周确实有点扛不住了。”他说，“每天会议十几个小时，基金那边又在催新的合规报告。昨天晚上血压一度飙上去，医生让我暂时别喝咖啡。”

“那你呢？听话了吗？”

“当然没有。”

“……”

安安忍不住笑出声来，又有点想骂人：“你真是没救了。”

风从实验楼那边吹过来，吹乱了她的头发。手机贴在耳边，冰凉。

明天要下雨。

“你嗓子有点堵。” Brady突然说。“是不是上火了？”

“oh no。也许吧。”她声音软了下去，“有点热，嗓子紧，可能那碗汤太补了。”她笑着学《甄嬛传》里的台词：“宝鹃！我的嗓子！宝鹃！我的嗓子！”

Brady闷头无语噗呲一笑：“我真服了。”

安安笑着，心里想着，他终于能不紧皱眉头了吧。

“多喝点水。”

“嗯。”安安的声音从鼻尖发出似的。她踢了一脚碎石子。

“给你点个喝的？凉茶你肯定不愿意喝的，但这个下火最快。甜水你肯定喝，南方人的话呢，竹蔗茅根水；北方人的话呢，小吊梨汤。”

“我都ok。”

“快点选一个。”

“那就小吊梨汤吧。”

“给你加个龟苓膏。”

“... 你真好。”

“ok，记得吃。”

安安笑了笑，轻轻的，带着一点暖意：“所以，老板先生，先照顾好自己。补汤我喝了，你补觉。公平。”

“我不敢补。”他轻声说，“一补就想一直一直一直睡。”

“那你倒是该睡。”

“好。”他终于说，“我认输。”

挂了电话，安安沉重的走上回宿舍的路，心里只有一句话在回荡：要多劳多得。她不是含着金汤匙的孩子，能争取到的每一分资源，都是靠自己一笔一划拼出来的。其实，从开学第一周，她便毫不犹豫地把课表填得密密麻麻。——《高级计算机体系结构》《AI编译器原理》《可重构计算与异构系统设计》《深度学习系统设计》《模型压缩与边缘部署》《算法-硬件共设计》。

她硬是多选了三门高负荷课程，逼自己走到最前线。

舍友们看着她的课表都倒吸一口凉气：“安安，你疯啦？这不是提前毕业，这是提前猝死吧。”

安安却笑了笑，眼底有种倔强的亮：“能早一点毕业，就能早一点申请。多一门课，就多一分筹码。”

可课表才是第一层地狱。第二层，是托福和 GRE。考试紧锣密鼓的来了，申请迫在眉睫，她英语底子薄，口语磕磕绊绊，听力常常跟不上。

但她绝对绝对不容许自己掉队。

白天在实验室熬到深夜做 FPGA bitstream，凌晨两点，她又打开厚重的 OG 书本，从等式推导开始啃 GRE 数学，随后翻到词汇表，生硬地一个个默写 obscure、loquacious、pellucid 这些陌生单词。

有时候，舍友起夜看见她还在灯下写阅读题，眼圈发青，笔记本上密密麻麻写着做题的逻辑链：premise — assumption — conclusion — counter-argument。

有人劝她，有人看乐子：“安安，你再这样下去身体垮了，考出来又怎样？” 安安抬起头，笑容里带着固执的锋利：“垮就垮了，至少要垮在路上。怎么说我都要弄出成绩来。”

于是，她的九月变成了这样的循环：

早晨七点，背着书本冲进实验室；

上午在课堂上与同学争论 NoC 拓扑划分；下午在 FPGA 板子前调试 clock cycle；

晚上八点，关掉 FPGA 仿真器，转身去自习室刷托福阅读；

午夜，伏在笔记本前死磕 GRE 逻辑题；

周末，地铁两小时去给孩子补课，回来还要查实验日志，泡实验室。她在电话里对 Brady絮絮叨叨地讲：“我这周跑了 30 套托福听力，还是老错，词汇量像怎么都补不齐；可是实验那边又有新进度，我得先把 CNN 剪枝 pipeline跑通，哎，感觉自己快炸了。”

一天下来，她只留四个小时给自己睡眠。

像一只永不停歇的小鸟，在黑暗中扑腾着翅膀，笨拙却坚定。

九月的天，因为台风季的缘故，北方冷空气南下，空气越来越凉，西北风，难得的降温。

安安抱着厚厚一叠作业和单词卡，深夜从图书馆走出来，天边的星光模糊不清。

她的脚步踉跄，眼睛酸痛，却从未有过一丝放弃的念头。

因为她清楚地明白：她没有退路。

她唯一能做的，就是在别人放松的时候，用尽全力。

这一份笨拙、这一份执拗，将成为她未来所有“打脸”的底色。