一月，等最后一门考试结束那天，安安提前收拾好行李，脑子里却还是存着一堆考试题，哪怕交卷了还在演算一道不确定的答案。她拖着行李箱走出宿舍楼，看到Brady早就站在楼下，穿着Loewe深蓝色羊绒大衣，围着Hermes围巾，一手拉着自己的Rimowa和LV的登机箱，一手举着一杯红糖桂圆姜茶。迈开长腿像她走来，步履之间牛仔裤上克罗心标志的十字架拼贴清晰可见，低着头翻包的安安瞥了一眼半旧的椰子鞋。
“Ready？”他笑得灿烂。
“没过过海关，我紧张得要命。”安安喃喃说。
“我也是。”Brady把姜茶递给她，“不过我准备了一点‘小惊喜’。”
他们打车到白云机场，两人一起连着耳机听着歌。安安一路上都还以为他们会坐经济舱，直到她站在国泰航空头等舱的专属通道前，才忽然反应过来。
“你开什么玩笑？”她声音一瞬间拔高，像是刚被风吹乱思绪的琴弦。
Brady没有正面回答，只是接过两张印着他们英文拼写的登机牌递过去，笑道：“旅程的每一分钟都很珍贵，国际航班那么累，我想让你舒服一点。”
头等舱专属休息室内播放着钢琴曲，香槟与点心整齐地摆在温热的盘子中。
安安坐在安静的登机候厅里，低头看着登机牌，久久没有出声。
Brady伸出胳膊拥她入怀，凑过来耳语，“你第一次出国，我希望这一趟旅程，是我们共同拥有的特别回忆。”
她抬起头，眼角泛起一点微微的红，笑着说：“那你得负责让我在芝加哥看到最美的雪。”
“Deal。但我得说，芝加哥的风真的很大。”他伸出手，和她轻轻击了一掌。
安安靠在Brady肩上，看着地毯，她的手握着那本崭新的护照——上面贴着她人生中第一张美签。
她突然觉得，未来好像真的可以不那么遥不可及了。
一月初的芝加哥寒意不带丝毫怜悯地裹挟着每一缕空气。安安裹紧小熊围巾，从奥黑尔国际机场出站口跟着Brady走出，第一口冷风便让她打了个寒战，几乎要退回去。地砖泛着一种上世纪的旧感。因为是头等舱的缘故，他们优先且丝滑的过了海关。面对这座略显陈旧却秩序井然的机场，安安感慨万千，所有的英文标识都让安安眼前一新。
外面的世界银装素裹，积雪未清干净。他们顺利通过海关，踏上了这段期待已久的旅程。外面接驳区停着的黑色SUV，车窗下方有积雪边缘。他们的第一站，是入住位于密歇根湖畔的Sable Hotel at Navy Pier。一路上安安趴在车窗向外看,抵达时正是午后，阳光透过厚厚云层，冷冽地斜洒在银装素裹的城市上空。办理入住后，安安倚在湖景房巨大的玻璃窗前，看着密歇根湖结冰的湖面在远处波光粼粼，一群海鸥似的白点在风中挣扎地掠过天际。
Brady轻声在她身后说：“这片湖是芝加哥的心脏——每年冬天湖会结冰，但夏天的时候，满是扬帆的小船和喝Miller Light的大学生。”
他顿了顿，然后轻巧地转移了话题，“先休息，晚上订了Obelix，希望你会喜欢鹅肝。”
“鹅肝？那不是……胆固醇巨弹？”安安惊讶地挑眉。
“放心，我陪你一起胖。”
夜幕缓缓降临，芝加哥城的灯光如繁星，他们打车前往Obelix，推门而入，一股浓郁的牛油与焗蜗牛香气扑面而来。菜单上琳琅满目的菜名让安安一时间有些眼花缭乱，Brady却像早有准备般为她点了一串推荐。
第一道是鹅肝可露丽——Foie Gras Canele。像是法式甜点的轮廓，外壳焦糖微硬，内里却是咸香浓郁的鹅肝酱，再加上酸甜交织的果酱，一口咬下去层次饱满又口感炸裂。
“这是甜品吗？”安安眨眼，切着一块小小的可露丽，诶？咸甜口的。太别致了，鹅肝做可露丽？
“不是，但你可以当甜品吃。”Brady轻笑，帮她推来一小杯气泡水，“喝这个解腻。”接着是Foie Pancake——厚实的松饼上铺着香煎鹅肝、枫糖浆与蓝莓，甜咸交错，几乎每一口都在逼近她的热量底线。“
我怕我明天穿不上牛仔裤。”安安低声道。“这天气穿牛仔裤腿怕不是要冻锯掉。” Brady低头猛吃。
“你不是说要带正装裙子吗？我要是穿不下去怎么办啊。” 安安吃了一口沙拉。“那就再买条裙子，我送你。”他语气轻飘飘的，却像一根羽毛似地拂过她心口。
侍者端上Duck Liver Mousse 鸭肝酱，肝酱柔滑细腻易推开，搭配芥末和酸黄瓜，清爽酸甜化开醇香肥美，安安直呼太上头了，太幸福了。害怕胖，他们追加了Salade Lyonnaise “Canard”鸭肉里昂沙拉来自欺欺人。油封鸭肉压扁煎的表面酥脆，酥香鸭油浸润了苦苣叶，丰腴肥美融于口中，Brady推荐她品尝鱼子酱三明治，豪奢的吃法安安第一次见。Brady说：“尝尝这个，Crěpe Homard龙虾可丽饼，我看网上说调味不错，酱汁酸酸甜甜薄薄一层可丽饼上满是草本碎，包裹龙虾与菌菇，缀以鱼籽，可丽饼的轻柔与龙虾的弹嫩相得益彰，又好看又好吃。”
还有一道她尤其喜欢的是Soupe à L'oignon Gratinée——传统洋葱牛肉汤，奶酪厚重地覆盖在热气腾腾的汤面上，烤至金黄，一勺下去，浓郁香气几乎把她的胃口引爆。她不顾形象地喝了两大口，才抬起头满足地叹息。
“好喝得要命。”她长吁一口气，忍不住感慨。
最后一道，是他们分食的Canard-油封鸭腿，脆皮被煎得焦香，里头却肥润柔软，配上微酸的黑醋酱，解腻又丰富。
吃到尾声时，Brady用餐巾轻轻擦了擦她嘴角的一点酱汁，指尖的动作带着不经意的轻柔。安安一怔，脸颊微热，低头咬了一口最后的奶油泡芙，把这个有些暧昧的瞬间藏进舌尖的甜味里。
他们牵着手走出餐厅时，街上的雪花已经飘落。寒风凛冽，安安把脸埋进羊绒围巾里，偷偷靠近他的肩膀。Brady伸手环过她的肩，像护着一株不堪北风的小花。
“接下来几天，我们慢慢逛，不赶行程。”他低声说。
傍晚五点，他们在酒店腻歪了一会儿，安安去洗了个热水澡，换上她特意从国内带来的黑色缎面长裙。Brady则打开行李箱，从包裹中取出Kiton的三件套西服摊在床上，深灰棕色带着暗纹的光泽感斜纹和缎面感。简单挂烫后穿上。“今晚的你，好像从时装杂志里走出来。”安安靠在门框边，看着他，忍不住低声赞叹。他们搭车前往Les Nomades。门口有门童引导，一位穿着笔挺西装的侍者上前，替他们挂外套放进Fitting room。他们坐在靠窗的位置。餐前送上的是热番茄黄瓜汁，酸中带甜，暖胃开胃。随后是鹅肝酱配酸黄瓜塔、香煎带子配炸虾天妇罗、龙虾温沙拉与每日鲜鱼主菜。
“这道龙虾色拉太惊艳了。”安安一边切一边轻声说，“果味、海鲜的脆甜软糯入味、蔬菜的交错……竟然毫不冲突。”
Brady挑眉：“美食指南诚不欺我。”“Cheers，”Brady微微举杯，玻璃相碰清脆，像一场不动声色的誓言。
第一道是红酒焗蜗牛（Escargots）。蜗牛呈螺旋状嵌入陶碗，酱汁浓稠，泛着褐红色的光。蒜香、黄油、百里香的香气混合着红酒的沉稳气息萦绕鼻端。
“这个味道真浓郁。”安安用银叉拨动其中一只，小心翼翼地送入口中，柔韧中带着弹性，第二道是香煎带子配炸虾天妇罗（Seared Scallop & Shrimp Tempura）。带子表面焦香，中心仍保留海水的柔润清甜。虾天妇罗则外酥内嫩，面衣恰如其分地包裹住虾肉，不腻，入口即碎。下一道主菜是烤香橙鸭胸与鸭腿（Roasted Duck）。烤得金红的鸭皮带着清脆声响，切下时油脂润泽，鸭肉微粉，橙香淡淡沁出。酱汁是一种藏着红酒、橙皮和五香粉的调和，甜中带着酸意，仿佛冬日壁炉里燃烧的干果。
最后一道摩卡舒芙蕾上桌时，安安已近沉醉。服务员将热巧克力酱缓缓倒入舒芙蕾中央，蛋糕内部瞬间塌陷，香气扑鼻。
“我有点舍不得吃它。”安安用小勺拨开舒芙蕾边缘，像对待一件艺术品般小心。Brady微笑，轻声：“人生有时就是这样，既要欣赏，也要用力拥有。”
夜深，他们回到柏悦。安安靠在Brady怀中，“如果梦可以这样长久就好了。”她低声说。
第三天的清晨，芝加哥的天空晨曦初至，安安和Brady在柏悦酒店?的套房中醒来。窗外是城市的剪影，街道上偶尔传来车辆驶过的声音。
早餐后，他们决定进行一次轻松的游车河之旅。司机开着车带他们沿着密歇根湖畔缓缓行驶。城市的高楼在阳光下熠熠生辉。安安戴着Brady送她的Chanel墨镜，安安新奇的东看西看，两人不时交流着对城市的感受。
在Chinatown中国城，他们点了几个经典的点心：叉烧包、蒸饺、肠粉、蛋挞以及虾仁烧卖。叉烧包松软的皮，包裹着细腻又带点甜味的叉烧，咬下去瞬间爆满的油脂感带着一丝香甜，软糯的馅料与清香的面皮相辅相成。蒸饺的皮薄如纸，菌菇和猪肉的搭配相辅相成，鲜美弹牙，配合恰到好处的酱油和姜丝，口感清爽又有层次感。蛋挞的酥皮与内里浓郁的蛋香形成鲜明对比，每一口都让安安感到无比的满足。
用餐过后，他们前往芝加哥大学参观。安安知道，Brady大一曾在这里，后来又不知道为什么回港了，Brady没有细说，她只觉得她那一刻眼睛里很忧伤，像是在缅怀故人。
Booth商学院是他的Dream school，Brady带她到处看看，看他生活过的痕迹。
两人手拉着手在路上走。这所大学的古老气息与周围的建筑风格让安安不由自主地驻足欣赏。走在这座校园里，她突然产生了一种强烈的时间错位感，仿佛自己也在这座充满历史感的校园中度过了四年。校园宽广，路面荒凉。偶尔有灰色带白色尾巴毛的松鼠跑过。
临近傍晚时分，错峰回到回到酒店稍作休息，安安见识到了为啥芝加哥被誉为“风城”。天老爷诶，这天太冷了，芝加哥又风大的可以把人刮跑，得多吃点贴膘才好。故而他们准备前往位于River North的La Grande Boucherie享用晚餐。
这家餐厅坐落在一栋新艺术风格的建筑中，内部装潢典雅精致，仿佛置身于20世纪初的巴黎。他们被引导至一张靠窗的桌子，窗外是芝加哥繁华的街景。安安也鼓起勇气用英语点菜了，尽管结结巴巴，但勇气可嘉。他们点了龙虾汤、焗蜗牛、鸭肝慕斯、茄子千层面、枫糖烤鸭两吃、芥末酱青口和热巧克力泡芙等菜品。龙虾汤浓郁香醇，配上餐厅自制的小面包，令人满足。焗蜗牛香气四溢，口感鲜嫩。鸭肝慕斯细腻顺滑，搭配三种小酱，解腻开胃。
茄子千层面层次分明，番茄酱浓郁，芝士香浓。枫糖烤鸭外皮酥脆，肉质鲜嫩，甜中带咸。芥末酱青口新鲜肥美，配上法棍，令人回味无穷。热巧克力泡芙外酥内软，巧克力酱与冰淇淋的结合堪称完美。
Brady则偏爱店内特色的黑芝麻cream Brulée（焦糖布蕾炖蛋），黑芝麻融入其中，超级浓郁，上面覆盖满满一层黑芝麻粒，醇香不腻口，层次丰富，质地幼滑绵长有质感，安安尝了一口他的那份，越吃越上头。
夜幕低垂，芝加哥的街头灯火辉煌，微风中透着深冬的寒意。刚刚吃饱的高热量法餐好像也无法抵挡芝加哥暴烈的严寒冷风。安安觉得这风比得上草原上像老母亲暴揍或者某种大自然的刀劈斧刻，吹的她晕头转向。安安裹紧了外套，狠狠的打了个寒颤。
Brady察觉到她的冷意，温柔地握住她的手，说道：“走吧，我们找个地方暖和一下。”他们漫步在芝加哥市中心，街道两旁的店铺灯光闪烁，映照出两人相依的身影。
不远处，一家名为Blue Mercury的高端护肤美妆连锁店吸引了Brady的注意。他拉着安安走了进去，店内灯光柔和，空气中弥漫着淡淡的香氛。货架上陈列着各类护肤品和彩妆，琳琅满目。Brady仔细挑选，为安安选购了Augustinus Bader的面霜和SkinCeuticals的精华液，以及香缇卡的彩妆套装。Brady偏头示意，安安有些不好意思，低下头：“啊……不需要，Brady，我真的不需要这些。”
Brady却坚持了下来：“这是我送给你的礼物，安安。你总是为别人着想，从来没有为自己想过。我希望你也能好好照顾自己。”他拿起了Augustinus Bader的护肤品和SkinCeuticals的精华，又挑了些香缇卡的彩妆，放进购物篮里。