淑慧：“本公主欣赏你的才华，不忍你被埋没。而且我们二人同有野心，本公主允诺你会为你提供机会，你不妨赌一赌。”

“与其将筹码放在我那无用的侄儿身上，在府中的深院寥寥此生，还不如跟着本公主大展宏图，如何？”

她站起身，向楚山楹伸出了手。

楚山楹并未搭上去，她站起身，直视淑慧，眼里已褪去了方才的恐惧与震撼，平静道：“殿下今日之手段，令臣女敬畏。然而，史书所言，鸟尽弓藏、兔死狗烹之事，往往始于精妙布局与知遇之恩。”

“今日之‘牧亦’，可为殿下之眼；明日之‘山楹’，安知不会成为殿下账本上，另一笔需要抹去的‘账目’？”

“殿下，山楹可赌不起。”

她身后，是整个楚府。

淑慧并未恼怒，她收回手，眼中赞赏之意更浓：“问得好。楚山楹，你今日没让本公主失望。”

她缓缓踱步，神情是前所未有的认真：“本宫要建的新世，与旧‘道’不同。而我与你乃为同道。何为同道？是志趣相投、规则共守，是利害与共、彼此制衡。”

“你方才也说，我们都有野心。你有离家私逃、追寻自我的决心，本公主也有创立无论男女，都能凭本事站稳、联手前行的天下的决心。”

“现在，回答你的疑问：本公主不屑于做鸟尽弓藏之事。”

“并非因为本公主品德高尚，而是因为——那不符合本宫的政治利益。”

楚山楹沉默良久，垂头思忖。

淑慧已将账本之事坦言相告，便是将把柄递给了她。她若泄露半点，于淑慧而言，恐怕是个祸端。

基于此，楚山楹倒是可以赌一把。她望向淑慧那双异常冷静的眸子，向她深深行了一礼：“在殿下证明方才之言绝非虚言前，臣女可做殿下手中‘器’。但请殿下记住，臣女此生，绝不做任何人的‘藏弓’。”

“他日若窥得弓藏之兆，臣女纵是蝼蚁，亦会啃断弓弦。”

淑慧欣然一笑。

“那我，拭目以待。”

……

日落山头时，楚山楹的马车方才悠悠地停在楚府。

府前的侍卫甫一看见她，立刻朝敞开的府门里喊道：“小姐回来了！快禀报老爷夫人！”

随后一阵兵荒马乱。

楚山楹无奈地叹了一口气，走了进去。

还未走到主院，只听几道急匆匆的脚步声，楚世昌与裘佩兰便已围了上来。

他们你一言我一语，楚山楹根本寻不到话头插入。

“两位究竟要让我先答哪个？”

楚山楹的声音突兀地插进他们的话语，他们被她说得噎了一下，总算停了下来。

裘佩兰的手肘顶了顶楚世昌，后者握拳在唇前轻咳一声，道：“安安啊，长公主今日唤你，所为何事？”

楚山楹料到会有这一遭，心里却在想，怎么都开始叫起她的乳名了？

她视线放在别处，随口敷衍道：“就赏花，闲谈。”

“就你们二人吗？”

“不。”楚山楹将视线放回他们身上，认真地说：“还有其他人。”

如果将没成功进入的宋玉衡也算入其中的话。

楚山楹在心中偷笑，面上冷静道：“我有些乏了，先回房了。”

得了他们的应允，楚山楹脚底抹油般溜了。

看着她逃窜的背影，裘佩兰点了点头：“嗯，有进步。”

楚世昌疑惑道：“什么有进步？”

裘佩兰认真地说：“她许久未将谎言讲得如此生动了。”

“若非最后与我相视，我差点信了。”

楚山楹撒谎时有个毛病，她会格外严肃地盯着对方。她自以为这个举动能让人信服，实则在裘佩兰看来漏洞百出。

“你啊……”

楚世昌无奈地摇了摇头，内心思忖着。

也不知长公主寻她，究竟所为何事？

近期，她与太子的火药味有些明显，几乎要搬上明面。

难不成……

念头方才冒出，便被楚世昌自己掐灭。

他轻笑了声，对自己的想法感到荒诞。

怎么可能。

这边楚山楹回到屋中，立刻躺在了床榻上。

腰腹甫一触到柔软的床榻，酸涩感立刻蔓延。她喟叹一声，将手搭在额头，回忆着今日之事。

淑慧与她谈了许多，朝堂的局势，她们要做之事等等。

楚山楹这辈子都未像今日这般思虑过重。她想起淑慧给她下达的任务，又叹了一口气。

感觉上了一艘寇船。

她在床榻上来回滚动，发丝与衣裳凌乱无比。再停下来时，困意渐涌，眼前的景象变得模糊。

她所幸不再想今日之事，伴着一日的倦意沉沉睡了过去。

月华透过窗棂，在地上印出方格。淡漠的月光洒在床榻之人身上，她的睡颜恬静、美好。