“晚辈实力低微，自知不入前辈法眼。”她坦然承认自己的弱小，“但晚辈乃青云宗内门弟子，对宗门内外、当今修真界局势，或有些许了解。前辈沉睡已久，想必……也需要有人为您介绍一下如今的‘世道’？”

她换了个思路。知识、情报，有时候比武力更有价值。尤其是对于一个刚刚苏醒、可能与时代脱节的老怪物而言。

果然，这话似乎起了点作用。

男子停止了笑声，那双金焰眸子再次聚焦在她身上，审视的意味更浓。

“伶牙俐齿的人族小虫子。”他评价道，听不出褒贬。

沉默了片刻，那禁锢着林笑笑的无形力量骤然消失。

“噗通！”她猝不及防，摔落在坚硬灼热的地面上，虽然不高，依旧摔得她龇牙咧嘴。

“吾名，赤炎。”男子，或者说，妖皇赤炎，悬浮在半空，居高临下地俯视着她，如同君王宣布旨意，“记住这个名字。”

赤炎……果然不是人族！

“是，赤炎前辈。”林笑笑忍着疼痛，从地上爬起来，恭敬地应道。心里却疯狂吐槽：赤炎？这名字倒是挺配他那火里火气的样子。

“汝方才所言，不无道理。”赤炎淡淡道，“吾沉睡太久，是需要有人……打理些琐事。”

他话锋一转，金色瞳孔中的火焰锁定了林笑笑：“人族小虫子，吾可以给你一个机会。”

林笑笑屏住呼吸。

“留在吾身边，解答吾之疑问，处理些微末杂务。”赤炎的声音带着不容置疑的意味，“若能让吾满意，或许……吾会考虑，帮你解决体内那烦人的小封印。”

他说的轻描淡写，仿佛墨渊那让她绝望的玄冰锁灵印，只是一个“烦人的小封印”。

留在身边？当跟班？还是……宠物？

林笑笑心中五味杂陈。这无疑是与虎谋皮！待在这样一个喜怒无常、实力恐怖的老怪物身边，随时都可能因为一句话不对付而灰飞烟灭。

但是，这也是她目前唯一能接触到、并且有可能帮她破除封印的存在！错过这个机会，她可能真的要顶着这个封印过一辈子，或者不知道哪天就被剧情杀了。

风险巨大，回报也可能巨大。

她没有太多选择的余地。

“晚辈……愿意。”林笑笑低下头，掩去眼中的复杂情绪，沉声应道。

“很好。”赤炎似乎对她的识趣颇为满意。他抬手，屈指一弹。

一点微不可察的金红色火星，如同拥有生命般，悄无声息地没入了林笑笑的眉心。

林笑笑浑身一僵，只觉得眉心一热，随即那感觉便消失了，仿佛只是错觉。

“一点小标记。”赤炎漫不经心地说道，“免得你这小虫子，不小心走丢了，或者……动了什么不该动的心思。”

林笑笑心中一凛。这是监视，也是控制。

她深吸一口气，将所有的情绪压下，再次躬身：“晚辈明白。”

与虎谋皮的交易，就此达成。

她不知道未来是福是祸，但至少，她在绝境中，为自己撬开了一丝缝隙。

而此刻，远在秘境另一端，正与同门一起探索“琉璃洞窟”的苏灵儿，忽然没来由地感到一阵心悸，仿佛有什么超出掌控的事情，已经发生了。