幼帝夭折的消息如同野火般烧遍朝野。天色未亮，宫门外已是车马络绎，重臣们个个面色凝重，在寒风中交换着心照不宣的眼神。

沈言穿戴整齐准备入宫时，燕凛已经等在瑾园门外。他依旧穿着那身玄色亲王服制，只是腰间多系了一条素白腰带，眉眼间的疲惫被刻意收敛，只剩下摄政王该有的威仪。

“今日朝堂不会太平。”燕凛替他拢了拢狐裘，“跟着本王，不必多言。”

沈言点头，目光扫过燕凛腰间那条白绫。这是为幼帝戴孝，更是向朝臣表明态度的象征。

太和殿内，气氛压抑得让人窒息。

龙椅空悬，燕凛站在丹陛之下，目光扫过满朝文武：“陛下驾崩，举国同悲。然国不可一日无君，当务之急是议定储位。”

话音刚落，礼部尚书便出列道：“按祖制，当立嫡立长。永宁公主乃先帝嫡出，太后的掌上明珠，身份尊贵无比。然…终究是女子之身。依臣之见，或该从宗室近支中择贤而立。”

这话说得巧妙，既点明了永宁公主尊贵的嫡出身份，又用“女子之身”埋下了否定的伏笔。

果然，立刻有燕凛的心腹接话：“尚书大人所言极是。摄政王殿下乃先帝长子，德才兼备，临朝摄政多年，正是最合适的人选。”

“臣附议！”

“摄政王继位，乃众望所归！”

附和之声此起彼伏。沈言静静观察着，发现另一部分以承恩公（太后的兄长）为首的官员则保持沉默，面色不豫。

“此事容后再议。”燕凛抬手制止了众人的劝进，语气不容置疑，“当务之急是办好陛下的丧仪，以安天下之心。”

退朝后，燕凛被几位老臣围住。沈言正要离开，却被承恩公微笑着拦住。

“瑾王殿下留步。”承恩公态度亲和，“太后娘娘很是挂念您，永宁公主也时常念叨您这位哥哥呢。”

沈言心中了然。太后是永宁公主的生母，幼帝一死，她的亲生女儿成了名分上最尊贵的继承人，自然要极力争取。而他这个与燕凛关系特殊、又与永宁有兄妹名分的瑾王，就成了双方都要拉拢的关键人物。

“有劳太后和公主挂心。”沈言不动声色地回道，“臣弟得空必当入宫请安。”