丞相正色道：“太子殿下现如今虽有臣和贺中丞指导，但东宫所缺从不是良师，而是一面能辅佐储君，映出储君不足的镜鉴。”

“丞相的意思是，”皇帝负手而立，眼神犀利，“让她成为太子侍臣？”

侍臣？！卫余回忆起太子提起的官职名，她那时压根不知道这是何职位，只当是宫人的一种。可听方才丞相所言，这怕是储君之砾石，王朝之副轭！如此紧要之职，真的是她可以胜任的吗？

“陛下且慢！！”贺中丞疾步上前，“此女出身低微，不过一介平民，怎能担此重任？”他语气急促，仿佛国家将亡于此刻。“况且侍臣之职，既要侍奉殿下左右，赞导众事，顾问应对，又要承担‘伴读’责任。她年纪极小，又生于穷乡避壤，恐连大字也不识几个，殿下怎能与此人为伍？！”

卫余闻言，表情未有半分被讽刺的委屈与怒意。她自幼听过的讥讽谩骂何止于此？卫介的厌恶，母亲的嫌弃，柳氏的污蔑……她早就司空见惯。

周重晏欲开口替卫余说话，卫余先一步作揖，声音清亮：“贺大人所言极是，民女年幼，确不知侍臣责任之繁复。民女只知，陛下有意□□女侍读，或非取民女学识，而取民女侍君以诚，侍国以忠。”

贺中丞一怔，随即冷笑，“巧言令色，赤子之心可能辨国事？！”

丞相见卫余姿态谦卑，却能以礼对讽，以柔克刚，眼中更添几丝欣赏。“陛下，臣以为侍臣人选，首要非家室才学，需寻得一个能辨是非，忠国君之人。”

贺中丞眉头紧锁，当即提高声音反驳道：“丞相此言差矣！空有忠君之心，却无学识傍身，往后如何辅佐太子？若陛下想选一位忠君爱国之才，臣倒是可以引荐族中子弟，必然学富五车，胜过此女百倍！”

说罢，他转头看向卫余，眼里满是质疑。皇帝疲倦的揉了揉眉心，看看贺中丞，又看看丞相，并未立刻表态。一直沉默的太子道：“父皇，如今正值用人之际，若单凭出身与才学定夺，恐错失良才。”

皇帝依旧犹豫不决，贺中丞已是不屑冷哼，“此事关乎国之兴亡，若真的挑了个大字不识的乡野民女，朝廷只怕是会被天下人耻笑啊！”

“贺卿所言，也不无道理……”皇帝沉思，似又要改变主意。丞相及时道：“也不见得此女真的毫无才学！陛下或可给她一个机会，考验她的才学，若通过，便由她担任此职。”

皇帝听了，微微点头。贺中丞拦住刚要拿起竹简，涤笔洗墨的丞相，“还是由臣出题，以防有心人徇私舞弊。”

卫余垂着头，盯着自己脚尖上绒球，冰凉的指尖掐入掌心，企图用微薄的痛处压制住身体的轻颤。伴随着皇帝的一声“准——”，刹那间，周遭的声音如潮水一般褪去，只余下她如擂鼓般的心跳。

正如贺中丞所言，她不识几个字！

村中虽有私塾，卫介却总以女子无才便是德的借口拒绝送她读书。为数不多认得的几句诗，也全是寻梅偷偷从卫秀才那偷学来的。

“你且说说此话何读？又作何解？”

贺中丞捋了捋须，在竹简上提上几句墨字，随即浮现出一抹莫测的笑意，他岂能让这黄口小儿蒙混过关？丞相接过竹简，脸色一变。

此题极刁钻！这句话并非出自《诗经》《大学》等必读经典，而是来自前朝一位被偷取官职的秀才。其近乎湮灭，往往只在怀才不遇，只觉自己时运不济的文人墨客中流传。莫说一个五岁女童，便是受到皇族教育的皇家子弟也难以认出。

这分明是蓄意刁难，要坐实她“学识浅薄”之名。周重晏唇瓣微启，就要出声维护。丞相却精准而隐蔽的碰了一下他的手臂，力道不重，却瞬间刺破了他涌上的冲动。

“殿下，慎言。”

那四个字重若千钧，周重晏猛地一僵，到了嘴边的话硬生生咽了下去。他明白，这是给新晋侍臣的第一道题，亦是下马威。

贺中丞见此，嘴角笑容更深，似是胜券在握。卫余死死盯着竹简上笔迹飘逸的十个字，只堪堪认出第二句有“天”“不”二字。就在这时，她的脑中忽的闪过一个画面，那日长安夜市灯火通明，寻梅拉起她的手，“我们不做贼！”

“偷盗终有报，天理不可逃。”每一个字都带着小心翼翼，卫余边说边观察着贺中丞的表情，眼里的慌乱尽数褪去，取而代之的是一抹极亮的光彩。

“回大人，这并非计于典籍，若民女记忆无差，应是前朝一位读书人被夺了功名，题于家中之词。”