“寻梅姐，我们快点走！”卫余急了，她知道寻梅素来胆小，可连日的饥饿可以击垮任何一个老实人。

寻梅果然犹豫了，她的腹中因为太久没有进食，而一阵烧痛。米粥的香味袭击着她的味蕾，“小余，我真的太饿了……”

“可是……”卫余的话被侯玉打断，“有胆量！你跟着他们几个去把官兵引开，其他人和我偷偷溜进去。”

卫余咬了咬牙，她不想参与这样危险的事情，又不能丢下寻梅不管。“你既然不和我们一起，就先去找刘员外要钱吧。”侯玉见卫余一个人呆立在那里，语气明显不耐烦起来。

“我侯玉干这一行这么多年了，都没有出事，你就别担心了。”

脚上的血泡化脓破开，卫余每走一步，便像是行走在刀尖上，她强忍着痛，一步步走在去刘员外府邸的路上。

深吸一口气，卫余抬手叩响了紧闭的大门。

半晌，一个管家模样的中年男子打开门，看清她的模样后，脸色瞬间一愣。

“你们头头呢？”卫余知道他在说侯玉，这些人仿佛和侯玉交易往来甚多。如若不是侯玉亲自出面，只怕没那么容易要到钱。

“我们帮主有事耽搁了，让我来收钱。”她努力让自己的声音镇定。管家的上下打量了她一眼，鼻孔里发出一声嗤笑，“谁知道你是不是骗人的？回去叫你们头来。”

卫余早料到会这样，脸色一变，沉下声道：“我们帮主可说了，若是我一个时辰内还没有拿钱回去，就把替哭的事情报告给官府。”

她观察着管家为难的表情，又放软了语气，“我们这么多人还等着这个钱吃饭呢，您就当是发发善心，到时候帮主也会记得您的恩情的。”

管家犹豫了一会，还是转身进屋，不多时拿了荷包递给卫余。

“拿了钱就赶紧走，没有下次！”

卫余忙不迭的接过，细细数了一遍数目，悬着的心放下了一半。

她把荷包紧紧揣在里衣里，连忙往回赶，不知怎的，心中愈发焦躁不安。

卫余逐渐感到不对劲来了。现在早过了发饭时辰，人群非但退去，反而围挤在那个木棚面前，七嘴八舌的议论着什么。

她的心顿时凉了下来，不顾一切的要挤开人群冲进去。一双枯瘦的手抓住了她，是之前磕头的老乞丐。

“孩子，你现在还是先别过去，免得被官爷当作同伙抓起来。”老乞丐长满皱纹的脸挤作一团，额头伤口尚未愈合。

卫余心急如焚，强迫自己冷静下来。“怎么会被抓起来？出什么事了？”

老乞丐叹了口气，缓缓道：“那群孩子去偷粮，还制造了不小的乱子。若是往常那些官兵见他们都是孩子，也就只是口头教训两句。谁知道今年有大人向皇上进言，说在皇后葬礼上闹事的都是亵渎不敬之罪，不论老少都应严惩……”

“那你看见一个圆脸的女孩了吗？大约比我高两个头，穿着件素色麻衣。”卫余紧紧拽着老乞丐破烂的袖口，仿佛那是她的救命稻草。

老乞丐思索片刻，“隔的太远，我也没有看清。”

“不过倒是有个面生的丫头也被抓了，”他哀叹一声，“我看那些孩子也是饿坏了，要不然谁愿意去干这么冒险的事？”

卫余如被闪电劈中，已是站都站不稳，如同秋风吹落的枯叶般跌坐在地上。

老乞丐说的就是寻梅！

装着二十文钱的荷包依旧搁在她胸口，卫余却只觉得寒意从冒着血泡的脚心蔓延至全身。

寻梅就这么被抓走了，连着丐帮里那么多孩子，个个饿得面黄肌瘦，却连吃饱饭的权利都没有。

他们就这么被抓走了，像是往水里丢下一块石子，虽有涟漪，但不久后就归于平静。没有人愿意为了这些食不果腹的孩子说一句话，往后是生是死，也无人问津。

卫余扑在青石地板上，眼泪如断了线往外流。该怎么办？她在这里人生地不熟，如何救得出寻梅？

长安，这便是父亲口中“富贵迷人眼”，“女子可为官”的长安？

她忽的笑出了声。长安不应该是这样的，那个开放包容的梦境已然沦为幻影。剩下的，只有无尽的凄凉。

长安原来不是那么好。

那些光鲜亮丽的背后，也隐藏着另一个更大，更华丽、吃人不吐骨头的牢笼！

卫余终于撑不下去，把头埋在双臂间哭泣起来，瘦小的身躯止不住的颤抖。

那一刻，所有坚强，所有勇气，所有支撑她逃出祭河命运的信念，在这一刻彻底轰塌。

寻梅该怎么办？自己又还能去哪里？巨大的迷茫几乎要把卫余整个人淹没。

“别哭了，哭了也改变不了什么。”老乞丐的声音仿佛刺穿了她的耳膜，“你到底还要在长安活下去，往后乞讨也好，偷窃也罢，别在这个时候哭坏了身子。”

哭声戛然而止。

卫余的喉咙像是被一双无形的手掐住，她抬起脸，泪水还挂在脸上。

她突然觉得这一切都毫无意义，眼泪确实改变不了事实。仿佛一桶冰水从头到尾浇下，卫余的眼神重新聚焦。

她站起身，原本蜷缩的身体挺得笔直。她不再停留，转身追赶着皇后灵舆的方向，脚步决绝的可怕。

老乞丐说得对，她还想活，还要和寻梅一起活，拼尽一切都要活下去！

那为什么，不为自己拼一把？