“几个衣着破旧的孩子钻入排水渠，像老鼠归巢般熟练。

二人偷偷跟在几步之外，一股恶臭扑面而来，寻梅捂住鼻子。卫余趴在地上，用树枝测量着流水速度，“速度不快。”

排水渠洞口不大，幸好卫余身量娇小，寻梅比卫余年长三岁，身材已经大了一圈，通过排水口时险些卡在里面。

“我再大几岁就进不来了。”寻梅嫌弃的抹了抹手心的污泥。

浑浊的水流没过膝盖，两个孩子手牵手迈过几步，沟壁长满滑腻的苔藓。寻梅不知踢到了什么，她的唇色变得乌紫。“我好像……踢到了一根指头？”

寻梅强忍着要吐的欲望，继续往前走。卫余也没有好到哪去，这里到处漂浮着动物骸骨，腐烂的气味吸引了一群发着绿光的苍蝇，她全身发麻，心里怦怦作响，生怕下一秒水里出现一条水草把她们缠住。

当二人终于湿漉漉的从暗渠爬上来，长安的夜风迎面吹来。

二人刚要欢呼，眼前的景象让她们瞬间愣住。

所谓的帝都长安，此刻映入眼帘的的却是一条污水横流的窄巷。几个面黄肌瘦的妇人围坐在一起，熬着一盅冒着怪味的粥。见有人前来，她们立刻用身体挡住陶罐。

“这就是长安？”寻梅嗓音发颤。

这么久支撑她们的念想，在这一刻化为虚有，只剩下无尽的迷茫。

一声凄厉的猫叫响彻天空，巷子深处传来一阵窸窣声，十几个孩子如幽灵般从暗处冒出来。他们个个瘦的皮包骨头，只有为首的女孩脸上挂着一点肉，但也比寻梅矮了半个头，身上穿着不合身的袍子，腰间挂了两个精巧的荷包。

女孩左脸颊的胎记在月光下若隐若现，她咧开嘴巴，露出笑容。

“新来的？”

女孩拦住二人，“你们是混哪个道的？”，寻梅咽了咽口水，“我们是晋城来的，来长安讨口饭吃……”

“晋城？！”女孩的声音骤然提高，刹那间，所有孩子齐刷刷的看了过来，一个火堆旁的男孩猛地站起，“开什么玩笑？谁不知道东安九郡距长安大几百公里！”

女孩一步步逼近寻梅，虽说比寻梅矮些，但她的眼神中带着不可忽视的俯视姿态。

“想留下来吗？”她戏谑的打量着两个湿透了的女孩，“至少能让你们活命。”

寻梅一喜，忙问：“你们是以什么谋生的？”

女孩的眼睛滴溜溜转了一圈，“看不出来吗？我们都是乞丐，我是这一片的帮主……”

巷子里传来三短一长的梆子声，方才的男孩立刻兴奋起来，“猴姐，可以赶夜路了！”

女孩瞪了他一眼，又笑嘻嘻的看着寻梅，“我叫侯玉，你也可以叫我猴姐，”寻梅没听明白“赶夜路”是什么意思，侯玉已经招呼着其他人动身。

“走吧，让我看看你的本事。”

“什么意思？”

四周响起嗤笑声，一个门牙缺了一半的男孩道：“就是去乞讨！讨到的｀贡品＇上交给帮会，就算是你们通过考核了。”

寻梅难堪的低下头，死死拽着裙角，支支吾吾道：“我们……从来没有干过这个。”

侯玉挑眉，“要想在长安活命，你就得按我的规矩来。”

“毕竟你总得证明，你不是废物吧？”最后几个字，她故意咬的极重。

“我知道了，”寻梅沉默了片刻，认命般的点了点头，“我干就是了。”

侯玉满意的笑了笑，这时才注意到角落里死死盯着她的卫余，她弯下腰，“你呢，小妹妹？”

“也一起和你姐姐去？”她明显看不起这个和豆芽一样瘦的小娃娃，“不用担心，大不了到时候让你姐姐多上交点'贡品'，我勉强也可以留下你。”

卫余探究的眼神让她很不舒服，她刚想带着寻梅离开，卫余的声音响起，“我和你们一起去。”

几人在狭窄的巷子里穿来穿去，一束灯火刺破黑暗，那才是真正的长安夜市。

青石长街两侧，高挂串串灯笼，灯罩的火光照的人面若桃花。一盏盏琉璃灯摆在货架前，映出长安的车水马龙。

忽听“铛！”一声铜锣乍响，人群蜂拥涌进街心。只见一个赤膊大汉吞吐烈火，喉结滚动间竟喷出七尺火花！“好！好！！”喝彩声不绝于耳。

满城灯火，竟比白昼更甚三分！

卫余等人躲在巷口的阴影里，像几只偷油的老鼠，探头往外看。墙缝漏出一点暖光，恰好洒在卫余脸上。

一股混杂着羊肉汤，烤羊肉的气味扑鼻而来，寻梅的舌尖不自觉舔上牙齿，那里只有昨日半块霉饼的苦味。

“去吧。”侯玉推了两人一把。

人潮如沸，卫余的手心还残留着一点温度，那是方才寻梅紧紧拽着她时留下的。不知是谁推了她的肩，挤了她的背，再回头时时，寻梅已经消散在了人群中。

“寻梅姐！”她的喊叫声刚一出口，瞬间被四周的喧嚷吞没。

“五文钱一串的糖葫芦呦！”小贩的声音刺破了卫余的耳膜，她想起了自己的任务，只有完成了这个，她和寻梅才能在长安活下去。

似乎下定了某种决心，卫余对着一个面向和善的妇人道：“行行好……”，她的声音比猫叫还小，那个妇人却猛地拽回衣角，“晦气！小叫花子讨什么丧？！”