南星横抱起明钰，朝美乐走去，美乐踮起脚尖，小心翼翼触摸明钰的脸颊，她叫了几声姐姐，明钰没有回应。

“她晕倒了，我先带她进去。她……还带回来了康纳，在后面。”

“康纳？”美乐呆呆地看了南星一眼，南星用头指了指方向，地上躺着另外一个身影，那人头上蒙着一块布，看不见头脸。

美乐走过去掀开了被烧得焦黑的布料，是康纳，是没有呼吸没有心跳的康纳。她发现自己还有心思和涂老介绍，这是她的舅舅，并碎碎念讲了不少和康纳的往事。

南星和涂老合力将康纳抬回去后，天开始下雨了，先是落几个稀稀疏疏的雨点，突然之间就变成了倾盆大雨，电闪雷鸣。

涂老亲自给明钰施针，然后配药，南星和美乐都在帮着打下手。等全折腾好，已然是半夜三更了。

南星转去处理康纳的尸体。首先要考虑尸体防腐的问题，他把康纳的头发擦干，脱下了湿衣服，给康纳换了一身衣服，不过因衣服尺寸不合适，所以套在康纳身上倒有些捉襟见肘了。

室内点了五支蜡烛，他大致检查了一番，初步判定康纳是由大片血瘀导致窒息死亡，与夏利草的死因有些相像。不过夏利草造成的死亡往往是迅速的，但从康纳腿上的静脉来看，他极有可能常年存在血液不流通的情况，也就是并不能排除夏利草以外的可能性。

南星出门打算再去明钰那边看看，不料看到美乐双手抱膝孤坐在门口发呆。

“要进去再看看吗？”

美乐湿漉漉的眼睛盯着南星伸出的手，她思考了一会儿，抓住了他的手，跟他走了进去。

康纳好好地躺在那里，安安静静的，他好像只是在睡觉，或许天亮后就会醒来，他会继续讲故事给她听，带她去打猎。他只是很久没有睡好觉，他只是太累了，所以他只是睡着了。

美乐抚摸着康纳的脸庞，哼唱着家乡轻快柔和的曲调。

“安睡吧，安睡吧，身体会像高山般平静，梦境会如繁星般闪耀，安睡吧，安睡吧，夜风会带走烦恼，太阳升起又是新的一天……”

昨夜一场雷雨，怀仙湖上的花灯已如秋季枯萎凋零的残荷，蔫巴漂浮着。

日月楼清理湖面的三个伙计，去后山找竹筏，却没找见，他们向上禀报了管事，管事协调后，借来一只木舟小船。三人带好工具上了船。两人拿着网兜捞花灯，一人拿着船桨控船。

怀仙湖与下游小溪的连接处有二连弯的转角，众多花灯因拐不过弯，往往都聚集在第一道弯。三人清理完湖面其他处的零星花灯，便到此处收尾。一捞就是一箩筐，沉得很。

其中一人，忽觉得好像戳到什么沉重的浮物，又像是网兜被水草缠住，他喊另外两人帮忙看看情况。三人合力划开障碍后，被眼前的一幕吓得丢掉了手中的物件——

一个蒙面的黑衣人仰躺在水面上。

明钰没有转醒的迹象，依旧处于昏睡中，美乐因昨晚着了凉，发了高热，才退热安稳下来不久，也还在睡，不过美乐被安排在了另一间屋子。等涂老起来接替了南星照看两病人的活后，南星才脱开身，下山去给善济堂送商定好的草药。

城内告示栏上的那副画像和告示没了。听往来路人谈话，据说是一夜之间，不止那张神女图，连衙门里的相关画像全都诡异得一无所踪。

衙门的糟心事还不止这一茬，昨夜日月楼小院失火，大火快把角房烧穿了都没扑灭，还多亏是下了场雨，不然整个小院都要烧光了。那位已故的希维族人也没了踪迹，不知是掉进湖里被鱼吃了，还是被火烧了个干净。

而且哈姆老爷没死，他只是晕倒，醒来得知这一大摊子破事，急红了眼，他说他那日把女儿托付给他结识的某位友人，绝不是谋财害命的元凶，希望知府别混淆了重点，牵扯无辜，尽早查清真相。

南星走到善济堂把货给伙计，伙计点完货又和南星唠嗑，伙计说毒杀案现在可了不得了，简直就是南玦城家家户户的饭后谈资，随便拉个人都能说上两句。水边的小院能烧到半夜扑不灭，是个人都晓得里头有猫腻。

“那可不！”一位四十来岁的瘸腿大叔拄拐走进来，“怀仙湖早上还飘着一死人呢，那眼睛跟癞蛤蟆一样凸凸的，啊呀呀，怪吓人！”

“哟，廖大，这么说，你亲眼见着了？”

“那可不，要说这死人你还认识哩，就西口卖猪肉泼妇的相好，平时老实巴交的，不过谁知道他背地里啥样。阿呀呀，他那死相，胸口被扎了七八刀喂，我看八成是泼妇干的。”

伙计惊讶地啊了长长一声。

“要我说，他俩就不该成婚……”廖大拉着伙计，对于怎么挑媳妇事上的心得，全一股脑跟倒豆子似的全说给伙计听，他自己说说也就罢了，还非要扯上姜芙，光和伙计讲还不够，他还要拉上南星说。

姜芙从屋里出来，看了南星一眼，然后视线停在廖大的瘸腿上，不咸不淡地喊廖大进去。廖大一个激灵，拄拐疾走。

伙计拉着南星，让他别听廖大瞎说。南星也不评价，等伙计自己忙活去，他就走到门口檐下，正好淋不着雨的地方。今日善济堂人少，算上廖大，其余还有四五人。

一刻钟左右，廖大从里屋出来，姜芙跟在他之后出来，姜芙把人送到门口，盯着他走。

“找我什么事？”姜芙问。