孙哲平走后，张佳乐加快了整顿百花谷的步伐。

他将具体庶务更多地交给了邹远和刘长老。邹远年轻，有冲劲，熟悉谷中人事，忠诚可靠；刘长老则德高望重，处事公允，有他坐镇刑罚和规矩，无人敢不服。张佳乐又提拔了几位在清理赵广势力过程中表现稳重、能力出众的执事弟子，分担了各堂口的具体管理。

日常运转则放手交给信得过的人，张佳乐从繁琐事务中稍稍解脱，为远行做准备。

进入腊月，南疆的冬天终于显露出它真正的寒意，风变得凛冽，刮在脸上像小刀子。

百花谷内那些不耐寒的花木早已移入暖房或做了保护，放眼望去，谷中色调变得沉郁，苍松翠柏显得愈发青黑，几株老梅却在墙角屋后，越发精神地吐出骨朵。

这一日清晨，张佳乐推开窗，发现外头天地间一片朦胧的灰白。细密的、几乎看不见雪花的雪粒子，被风卷着，斜斜地打在窗棂上，发出沙沙的轻响。

“下雪了。”他回头对正在梳头的瞿明阳说。

瞿明阳放下木梳，走到窗边。确实是雪，南疆难得一见的雪。不大，落地即化，只在屋檐瓦楞和树叶上积起薄薄的一层白霜，空气清冷潮湿，带着一种洗净尘埃的干净气息。

“明天就走吗？”瞿明阳看着窗外细雪，轻声问。

“嗯。”张佳乐从身后环住她，下巴搁在她肩窝，“谷里的事都安排妥了。邹远他们能应付得来。再不走，怕路上雪大了不好走。”他顿了顿，“而且……我也想早点回去见师父。”

瞿明阳心里涌起一股暖流，向后靠了靠，依在他怀里。“药王谷那边……冬天景色也不错，后山有几处温泉，下雪的时候泡着，很舒服。”

张佳乐低笑：“那一定要试试。”

次日，天色未明，两人便已收拾停当。张佳乐只带了一个简单的包袱，里面是几件换洗衣物和必要的银两路引。瞿明阳的东西更少，除了随身针囊和一个小药箱，便是张佳乐坚持让她带上的一件更厚的银狐裘斗篷。

邹远和刘长老带着几位核心弟子在谷口相送。雪已经停了，地上积了薄薄一层，踩上去咯吱作响。

“谷主，瞿姑娘，路上千万小心。”邹远有些不舍，更多的是责任带来的郑重，“谷中一切有我和刘长老，您放心。”

刘长老也拱手：“谷主安心陪瞿姑娘回去省亲。百花谷上下，必谨守门户，恪尽职守。”

张佳乐拍了拍邹远的肩膀，又对刘长老郑重一礼：“辛苦二位了。若有急事，照我们商定的渠道传信便是。”

没有太多依依惜别的言辞，一切尽在不言中。张佳乐翻身上马，又伸手将瞿明阳拉上马背，让她侧坐在自己身前，用大氅将她严严实实裹好。

“走了！”他一抖缰绳，骏马轻嘶一声，迈开四蹄，踏碎薄雪，朝着谷外行去。

邹远等人目送他们的身影消失在覆雪的山道拐角，直到马蹄声也听不见了，才转身回谷。

离了百花谷地界，官道上的雪积得稍厚些，马蹄踏过，留下清晰的印记，张佳乐控着马，速度不急不缓。瞿明阳被他圈在怀里，身后是他的胸膛，身前是他展开的大氅，风雪都被挡在外头，只觉得温暖安稳。

路上行人稀少，天地间一片素白寂静。远山近树都披上了银装，偶尔有耐寒的鸟雀从光秃秃的枝头惊起，抖落一簇雪沫，空气冷冽而清新，吸入肺腑，令人精神一振。

两人共乘一骑，挨得极近，能清晰地感受到彼此的体温和心跳。

张佳乐时不时低头，在她耳边说两句话，或是问她冷不冷，瞿明阳摇头。路途虽远，寒风虽冽，却因有彼此相伴，竟也不觉得枯燥难熬。

越往北走，雪势时大时小，有时是细碎的雪粒，有时是鹅毛般的雪花。路上偶有耽搁，但总体还算顺利。

腊月的寒风卷着细雪，终于在离开百花谷的第十七天，将张佳乐和瞿明阳送到了药王谷的入口。依旧是那片看似寻常、实则暗藏玄机的山林，巨石默然伫立在薄雪中。

瞿明阳熟稔地引路，张佳乐牵马紧随。穿过天然迷阵，那股融合了无数草木清芬与温泉暖意的熟悉气息，瞬间包裹上来，洗去了一路风尘。

谷内依旧生机盘然，与外界的银装素裹判若两地。常绿乔木撑开苍翠的伞盖，药圃里耐寒的植株精神抖擞，几缕乳白的温泉雾气袅袅婷婷，与稀疏的雪花缠绕共舞。远处依山而建的竹木屋舍，檐下冰凌晶莹，在氤氲水汽中闪着微光。

“总算到了。”瞿明阳轻轻舒了口气，眉眼间流露出全然放松的神色。

她侧首看向张佳乐，他正带着一种“回家”般的熟稔与几分欣赏，环顾着雪中别具风致的药王谷。上次来是重伤求医，心境迥然，此番归来，是携手归宁，共度新年。

两人牵着马，踏着清扫过的青石板路往里走，没走多远，前方便传来带着笑意的招呼声。

“小师妹！张谷主！可把你们盼回来了！”

只见二师姐齐婧和大师兄奚彦从药圃旁的小径转出。齐婧一身鹅黄袄裙，外罩着莲青色夹棉比甲，手里挽着个竹篮，笑容温婉。奚彦则穿着深蓝色常服，袖口挽起，似乎刚从药庐出来，面容敦厚，眼神透着亲切。

“二师姐，大师兄。”瞿明阳唇角弯起清晰的弧度。

张佳乐也笑着上前，拱手行礼：“齐师姐，奚师兄，别来无恙，路上耽搁了两日，回来晚了。”

“平安回来就好。”齐婧上前拉住瞿明阳的手，仔细端详，“瞧着气色不错，路上没累着吧？”目光随即落到张佳乐身上，笑意更深，“张谷主看着也比上次精神多了，伤势想必是全好了。”

“劳师姐挂心，已无碍了。”张佳乐含笑应答，态度自然亲近。

奚彦接过张佳乐手中的马缰：“师父在药庐呢，估摸着你们就这两日到，念叨好几回了。快进去吧，外头冷。”

几人说说笑笑往药庐走去。沿途遇到的弟子纷纷笑着打招呼：“瞿师姐回来啦！”“张谷主好！”气氛轻松熟稔。

显然，经过上次的相处，张佳乐这位“瞿师姐拼死救回来的百花谷主”，早已被药王谷众人视为自己人。

药庐内温暖如春，混合着药香、炭火气和某种正在熬煮的蜜饯甜香。陈康年谷主正坐在窗边的矮榻上，就着明亮的天光，翻阅一卷泛黄的脉案。

听到动静，他抬起头。