张佳乐神色一肃：“陈伯请讲，晚辈定当谨记。”

“第一，”陈康年看着张佳乐，眼神清明，“昭蘅心思纯粹，于人情世故或许淡薄，但于情于义，却最是专注执着。她既选择了尽心救你，其中分量，你当明白。”

“晚辈明白。”张佳乐回答得毫不犹豫，“昭蘅待我，恩深义重，憬暄绝不敢忘，亦绝不会负。”

“第二，”陈康年语气缓和些许，却依旧郑重，“你们二人，出身不同，肩负不同，前路难免各有坎坷。既相识相知，便当相互体谅，彼此扶持。莫要因意气或固执，伤了情分，也误了正事。”

“晚辈谨记陈伯教诲。”

“我知道的，师父。”

陈康年脸上露出些许欣慰之色，看向奚彦和齐婧：“你们做师兄师姐的，也说说。”

奚彦笑了笑，神色比平时温和许多：“四师妹从小主意正，如今能有人同行，我们看着也高兴。”

齐婧也温声道：“四师妹性子静，有时一钻进药方里就忘了时辰。憬暄你若是得空，多拉她出来走走，看看花，晒晒太阳，总在药庐里闷着不好。”

张佳乐心里暖融融的，认真应道：“奚师兄，齐师姐放心，我记下了。”

顾临立刻抢过话头，笑嘻嘻道：“该我了该我了！张佳乐，别的都好说，我就一个要求：下回来，带点你们百花谷特酿的百花酿，听说那酒又香又不容易醉，最适合配药膳了！”他冲瞿明阳挤挤眼，“小师妹，师兄这可是为你的药膳研究着想啊！”

这哪是要求，分明是凑热闹和敲竹杠，众人都笑起来。

张佳乐也笑：“一定带来，让顾师兄品鉴。”

日子变得很慢，又很快。

慢的是时辰。药王谷的作息像山间的溪流，辰时起，酉时息，采药、晒药、煎药、读书、吃饭，规律得近乎刻板。

张佳乐以往在百花谷，虽说也有章程，但江湖往来、谷务繁杂，时辰总是被切得零碎。如今却像是被按进了某种温吞而坚实的节奏里，一天清晰地分成几大块，每一块都饱满而充实。

快的是某种说不清道不明的东西。仿佛昨天他还因毒发而冷汗涔涔，今日便能跟着奚彦在药圃里待上大半日，只为了分清药草间那细微的叶脉差别。

百花谷的毒经里自然也记载了千万种草木，但多是论其性烈、其效诡。而在药王谷，他第一次如此专注地去观察一株植物的全貌。它的根茎如何扎进土里，叶片在晨露和午阳下不同的光泽，甚至它旁边生长着什么别的草。

奚彦话不多，但指点的都是最实在的关窍：“看这里，节间长短。”“闻，气味不同。”他学得慢，却奇异地不觉得烦闷。阳光晒在背上暖烘烘的，泥土和青草的气息直往鼻子里钻，偶尔直起腰，能看见不远处药庐的窗子，有时能瞥见一抹安静坐着的身影。

那身影，成了他这片崭新、缓慢时日里，最确切的坐标。

他并非时刻刻意寻她。

只是眼睛总会不由自主地朝那个方向偏去。有时瞿明阳在案前，垂着头，笔尖在纸上移动，快而稳；有时站在药柜前，拉开某个抽屉，手指捻起一点药材细看，侧脸沉静；有时只是靠在窗边，望着外头的山色，一动不动，像一株安静的植物。

他知道她什么时候最投入。

眉心会微微蹙起一个几乎看不见的褶，嘴唇抿成一条直线，周遭的一切仿佛都消失了。这时候，他会很轻地走过去，把凉掉的茶水换掉，她有时会猛地惊觉，抬眼看他，眼神有一瞬间的茫然，随即焦点才聚拢，对他轻轻点一下头，接过杯子。。

更多时候，她似乎能察觉他的靠近，并不抬头，只是在他放下杯子时，很轻地“嗯”一声，像是某种确认。张佳乐便退开，重新坐回自己的位置，心里有种奇异的满足感，像完成了一件很重要、又很寻常的事。

饭食的规律，是他逐渐摸索出的另一件重要事，齐婧手艺好，但瞿明阳常常因为手头的事耽误。头两次，他等到饭菜微凉，才见她匆匆从药庐出来，脸上还带着未褪的专注。第三次，他便在估摸着她快忙完的时候，提前去厨房。齐婧见他来，有些讶异，随即了然一笑，也不多问，只让他帮着递递盘子，看看灶火。瞿明阳循着香味出来时，看到的便是他和齐婧在厨房与厅堂间走动，碗筷已摆好，饭菜正冒着热气。

她站在门口，愣了一瞬。张佳乐回头看见她，很自然地说：“来了？正好，汤刚盛出来。”

她走过来坐下，目光在他脸上停了一下。张佳乐面色如常，给她盛了碗汤，放到面前。汤是山药排骨，炖得奶白，香气扑鼻，他记得她前几日试药，有些伤脾胃，这汤最合适。

饭桌上依旧有顾临的说笑，有林澈的童言。张佳乐听着，偶尔应和，心思却有一半系在旁边。

他发现她不爱吃胡萝卜，但齐婧总会放一点，说是对眼睛好。有一次，他见她对着碗里那几片橙红皱了皱眉，犹豫着，最终还是夹起来，以一种近乎英勇就义的神情送进嘴里。他差点笑出来。

后来再有胡萝卜，他会很自然地，在把菜夹到自己碗里时，“顺便”将那片橙红拨到一边，或者，在她还没动筷子时，先将她碗边那几片“不小心”夹走。

瞿明阳注意到了。有一次，在张佳乐又一次“不小心”夹走胡萝卜后，她抬起眼，看了他两秒。张佳乐心里咯噔一下，以为自己做得太明显，她却什么也没说，低下头，继续吃饭，只是耳廓慢慢染上了一点极淡的红。

那点红，像暮秋枫叶上最浅的一抹，落进张佳乐眼里，让他心头软软地塌陷下去，一种隐秘的、温热的喜悦，无声地蔓延开来，比百花谷春日里最盛的花开，还要让他觉得安稳。

夜晚，谷中寂静下来。

他躺在西屋的床上，能听见很远处的虫鸣，和溪水永不停歇的潺潺声。

身体里的滞涩感一日日减轻，像退潮后露出的干净沙滩。他不再做那些光怪陆离、被毒性与追杀充斥的噩梦，偶尔半梦半醒间，脑海里浮现的，或许是药圃里她低头查看植株时垂下的脖颈，或许是午后阳光透过窗格，在她书页上投下的那一小片明亮的光斑，又或许，只是拉着她手时，她耳廓上那抹倏忽即逝的淡红。

这些画面没有声音，没有情节，只是一些瞬间的、安静的碎片，但它们堆叠起来，竟奇异地驱散了长久以来盘踞在他心头的阴霾与重负。他甚至开始觉得，肩上那副名为“百花谷主”的担子，或许并不一定要永远以那样一种孤绝的、绷紧的姿态去扛。

原来有人并肩，有人知你冷暖，有人在你专注于前方时，默默为你留意身后的一杯茶、一碗饭，是这样的感觉。

这感觉，像药王谷秋日的阳光，不灼人，只是温暖地、持续地照着，慢慢地，就把骨头缝里那些积年的寒气，都烘了出来。