那晚过后江庆再没见过沈怀，后来得知他练功进入瓶颈，已经上崖闭关修炼了。

这一闭关便是五年，江庆彻底绝了念想，为了不被赶出圣教，他白天努力干活，晚上就自己拿着图谱练剑。他天赋惊人，很快得到教中长老赏识，将他提拔到身边亲自栽培。

他也抽时间看书，圣教的藏书阁是对所有教众都开放的，他希望等沈怀出关的那一天，也能看到一个惊才绝艳、盖世无双的江庆。

那一点卑微的仰慕在心底慢慢破壳生根，化作浸满毒液的根茎钻进五脏六腑，蚕食他的血肉滋长发芽，带刺的藤蔓盘踞在他的心头死死捆绑，扎得他鲜血淋漓，九死一生。

就这样苦苦煎熬了五年，沈怀出关的前一天，他冒着风雪独自爬上峭壁，在悬崖上等了他一夜。

悬崖上风雪交加，他几乎冻成了个雪人，眼前出现一袭白衣，差点以为是自己冻出的幻觉。

醒来他在那人的卧房里，沈怀坐在床边，唇边带着笑意，“小瞎子，可算是醒了。”

五年不见，他依旧风姿出尘，江庆愣愣地看了他许久，红着眼抱住他。

“我考虑了五年，就算什么好处都没有，我也愿意跟哥哥困觉。”

那天晚上他终于得偿所愿，跟沈怀滚了一夜床单。

屋内灯火燃了整晚，烛泪融化流淌下来，烧得整个屋子都热浪滚烫。

罗帐灯昏，他骑在沈怀身上，掐住他的脖子威胁，“哥哥以后可不许再找别人困觉，若是哪个小妖精胆敢勾引哥哥，我一定不放过她！”

他眼底凶色毕露，沈怀只是静静地看着他，一言不发。

他立马放软了姿态，抱着沈怀的脖子撒娇示弱，掩饰方才不慎显露的狠戾。

时光荏苒，江庆的武功很快突破入境，他本就根骨奇佳，又受了沈怀与教中长老的亲自指点，没几年就成了圣教数一数二的高手，在试剑会上将三位堂主齐齐震飞出去，一举夺魁。

沈怀却只评了两个字，“尚可。”

他有些失望。一块令牌缓缓落入手中，从此成了沈怀的近身护法，名正言顺地站在他身边。

底下教众窃窃私语，“如此锋芒毕露，只怕其心不臣，日后乱我门纲。”

江庆垂下眼眸，藏起眼底澎湃汹涌的暗潮。

在沈怀面前，他永远都是一张天真无邪的笑脸，私下却暗自打压其他教众，把沈怀身边侍奉的婢女全部调走，稍有姿色的男子也一个不留。

身边伺候的人尽数换了一批，沈怀自然也察觉到了，却并没过问，除开那次江庆险些折断一位侍从的手指被他厉色制止下来，其他时候都放任江庆兴风作浪。

教众把这种纵容视为对江庆的偏宠，可江庆自己心里明白，沈怀只是没功夫跟他计较罢了。

床笫之间被翻红浪，满头青丝长发凌乱散落，沈怀抚上他漆黑无光的双眼，轻声道。

“小瞎子，你脏了。”

江庆浑身狠狠一抖。

做了近身护法之后，他就发现沈怀经常收到西国的传信，每次看过后便将书信摧毁，脸色十分平静。

他不想问沈怀是因什么而愠恼，甚至希望他无心教务，与所有人都断绝来往，眼里心里只装着他才好。

江庆早就脏了，那人身边一片光风霁月，只有他污心浊肺，脏成了一滩烂泥。

烂到了骨子里。

那日圣教来了一位不速之客，沈怀与教中七位长老都在殿上，气氛沉寂压抑。