刘双瑾敏捷侧身，顺势卸了老妇人的胳膊，长腿一抬便将镰刀踢出老远。

“为什么袭击我？”

老妇人抬起头，两只深凹的眼睛变成恐怖血色，张开尖牙便朝她扑来。

“瑾儿！”

一旁传来谢桓的轻喝，刘双瑾已经单手扼住老妇人的脖子，稍一用力便折断了，将佝偻尸体一把丢在地板上。

谢桓快步上前，蹲下查看老妇人的尸体，密密麻麻的小瓢虫从尸体下爬出，眨眼间便钻进了地板的缝隙里，消失得消失无踪。

“看来从赤水逃出的妖物比我们想象得要多太多，连这些草木昆虫都受到了妖气的污染。”

谢桓将尸体翻过来，后脖颈还死死咬着一只硕大的八星瓢虫，吸得血管筋肉如蛛网般暴起。

他取下八星瓢虫扔到地上，一刀插进它的身体，顿时浓浆四溅，毒液将地板烧出一股白烟。

瓢虫脱离的一瞬间，老妇人的尸体也化作一股青烟消散，连骨头渣都没能剩下。

“真是可怜这位老妇人了。”谢桓想起老妇人那个相依为命的小孙子，不免沉默了一下。今夜发生的事情对那个孩子来说，无异于天翻地覆，明日该如何告诉他这个噩耗？

孩子睡在一楼马厩旁边的小房间里，他们透过门缝看见男孩子安静熟睡着，谢桓低声道：“不知道这孩子愿不愿意跟我们走。”

四周妖风骤起，院子里树影婆娑摇曳，他觉察到有东西在附近，召出一张显魂符。

黑夜中燃起三簇幽蓝鬼火，微弱得仿佛随时都能散灭掉。

谢桓认出鬼魂的气息，“老夫人，是还有什么要交代的吗？”

——我与铁儿相依为命，平生最大的心愿便是能将他抚养长大，可惜如今遭此一劫，老身有个不情之请。

“老夫人放心，谢某会将这孩子带回去抚养，教他修行之道。”

空气中沉默了一瞬，继而又道。

——我不愿他去。

谢桓微微拧眉。

——铁儿是家中唯一一个孩子，这里是他爹他爷爷积攒下来的祖业，他不能离开这里。老身请求两位贵人，再替我延寿二十年，我只愿亲自将铁儿抚养大，看着他娶妻生子，就再无遗憾了。

谢桓肃穆道：“老夫人，我等只是寻常修行之人，只会一些驱邪捉妖之法。延寿一事有悖天道，实在不是我等凡人可以插手的。”

——如果不能，我不会问。你身边那位姑娘不是常人，她可以帮我。

谢桓握紧刘双瑾的手腕，她看了一眼，不太明白，“你养或者谢桓养，有什么区别吗？你已经死了，还管活人的事做什么？”

空气中妖风瑟瑟，那鬼魂似乎开始生气了，树枝摇晃得簌簌作响，几乎要折断了腰。

谢桓手掌一挥，将空中金红色的符箓散去，院子里顿时平静下来。

“悖逆伦常，擅改寿数，是会遭到天道反噬的，这也是历任天道巫女不得善终的原因。”谢桓轻声嘱咐她，“瑾儿，不到万不得已的时候，不要动用巫女的法力。”

“好。”

谢桓将她送上楼，漆黑的房间里人声嘈杂，刘双瑾躺在床上，双手捂住了耳朵。

床下伸出一只漆黑的手影，拉扯着她垂下来的衣角。

她不胜其烦，“我不会帮你的。”

房间里瘆人风声，呜呜似鬼哭。

——帮帮我吧。

——姑娘。

——哪怕我再也不能入轮回，我也想照顾铁儿长大。

刘双瑾将手背搭在额头上，久久望着漆黑的床顶。

第二天大清早众人便陆续起床，早早起床的小童已经在喂鸡了，满院子嘈杂的鸡鹅叫声，谢平生从窗口喊他，“小孩，我们的马喂了没有？”

“早就喂好啦！”

“真乖！”

小童还在呲牙笑，后厨传来老妇人精神抖擞的声音，“铁儿！把饭菜给客人们端上去！”

“好嘞祖祖！”

谢平生还挺诧异，“哟，这老太太今天挺精神，昨晚睡得早？”

谢桓与刚从房里出来的刘双瑾对视一眼，半是生气半是无奈。

宋轻舞一边收拾行装一边疑惑，“咦，我桌上的草蚱蜢呢？”

平安君谢浓倚在房门上，若笑非笑地望着他俩，“看来昨晚发生的事很是精彩啊。”

宋轻舞一头雾水，“昨晚？昨晚发生了什么？”