屋子里的动静总算停止了。

婴儿摇篮变得空荡荡，地面上一片狼藉。到处都是茶杯和盘子的碎片，青蛙和厨娘站在一旁，小心翼翼地看着夫人。

公爵夫人总算恢复了理智，瘫坐在扶手椅上。她看着混乱的房间，又捂住了脸。

“对不起。”她低下头喃喃自语，不过看另外两人的反应，这种事好像会时常发生。他们将求助的眼光投向爱丽丝。

“您很想要孩子吗？”爱丽丝捡起地上的婴儿帽，搭在扶手椅上。她的目光放在壁炉上方，相框里有一张男人的黑白相片。

青蛙和厨娘的表情变得有些微妙，他们都不敢提这个话题，怕触到夫人的伤心之处。

她不安地盯着周围，思索片刻，最后抬起头。“不。”她给出了坚定的回答。

“我并没有这种想法。”她愤恨地盯着那张相片，“但我的曾经的伴侣，孩子的父亲，他就这样消失了，留我一人面对现实，面对所有的亲人，面对舆论。”

“我想把她留下，却和她一同死去了。但就算她降临人间，我有能力将她抚养长大吗？”她在自责与愧疚中挣扎。

爱丽丝没有体会过生育与情感的痛苦，未来的生育不似以往，逐渐变为科技的结晶，变为不那么重要的东西。

“您真正需要的是什么？生育的权能，爱与责任，还是陪伴与成长。”爱丽丝说，“这些您都能拥有，无论是独自还是与伙伴一起。”

她冷静地给出自己认为合适的答案，至少在此没有舆论和压迫，也许对方能在这里重新走进新生活。

青蛙将地上的碎片打扫干净，刚倒完垃圾回来。厨娘去餐厅端来热牛奶，放在桌子上，他们期待着看向公爵夫人。

“我想我知道了，但死人可没法再创造生命。”公爵夫人擦干泪水，人偶又开始在她的指尖跳动。“我看到了，深陷困境的不止我，他甚至还祸害了其他女孩，但我无能为力。

她拿起壁炉上的相框，黑白色调的男人温柔地笑着，给她编织一个未来的谎言，又消失不见。她取出照片，投进炉火之中。火舌舔舐照片，将它焚烧为灰烬。

厨娘抱来小玩偶，来到她们身边。爱丽丝看向她怀中，能看出对方的轮廓。

“您缝的我们都很可爱。像您劝导我一样，您也要从过去中走过来，不是吗？我们会一直陪伴您的。”

厨娘把玩塞到她怀中，她看着玩偶，重新露出了笑容。

经过这次小插曲后，房屋里又恢复了平静，不过大堂里还飘着一股胡椒的味道，宅邸很大，却空荡荡。厨娘带爱丽丝来到了客房，这里的布局整洁舒适，让人感到温暖。

“早点休息吧，明天再出发也不迟。”她笑着把门关上了。

爱丽丝关上灯，在床上躺下。虽然宅邸复古华丽，但使用的甚至是电灯，厨娘说，在远处有座塔，会储存闪电的能量再传输到各地。

不同时代的人聚集在此，将这个世界改造成新的模样。

她翻来覆去睡不着，又坐起身。这里位于二楼，爱丽丝来到阳台上俯瞰窗外。楼下是一片小花园，风带着花朵的芬芳飘来。

倒没有影子在月下飘荡，她环顾四周，却看见栅栏旁有个鬼鬼祟祟的身影。像是从外面过来，他试图翻越栅栏进入宅邸。

爱丽丝顿感不妙，她从阳台翻了下去，拉住伸出的飘窗来到一楼，毫发无伤地降落，开始在树丛中潜行。

远处只有树叶的沙沙声，随后她听见沉重的呼吸，接着是一声闷哼，伴随重物倒地的声响。