老板娘用烟枪指了指你们身后的三人：“那么这三个呢？绿眼睛的那个姑娘倒是不错。”
“她们是我妹妹的侍女，从小就陪伴她一起长大。将妹妹卖掉已经让我惭愧不已了，至少希望她们可以继续待在一起，我的妹妹也有人陪伴。啊，我知道这些孩子的颜色不太好，她们不要钱，只希望您能收下她们，不要让她们分开了。”宇髓天元的演技实在是出色，你们俩都假装没有听到后面善逸磨牙的声音。
老板娘上下打量了一下，嗤笑了一声：“好吧，我就收下她们吧，虽说这也不是什么好地方就是了。”
“太感谢您了。”宇髓天元微笑着朝老板娘去拿钱的背影挥了挥手，然后才沉下脸色，严肃地叮嘱你们，“沉稳点，黄头发那小子，说你呢，别在那咬牙切齿了，好姑娘是不会这么做的。还有那个猪头，不准再挖鼻孔。”
“蛇柱明天就会赶过来，快一点的话今晚就到，你们今晚大概……”他询问性地看向你。
你知道他想问什么，立刻柔声解释道：“新买进来的孩子还不会见客人，要为她们选择姐姐教导。您说这些孩子都是我的侍女，那老板娘大概只会为我找一个姐姐了。”
“那就去向那个姐姐打听。”宇髓拍板下定论，“神崎你注意一点，只要打听一下消息就行，不用提鬼之类的，你们仨也不要妄动！我让链鸦跟着你们，随时等我消息。”
“好的。”你们都应答道。
大概是你确实长得漂亮，老板娘破例给了你一个单独的房间，里面有一扇屏风，隔开你与炭治郎三人的床铺。看着你换上游女的服饰之后，她抽着烟说原本是不打算收下善逸他们两人的，现在收下她们白养着，多余的部分就得你努力赚钱来还上了。
你柔顺地应答着，顺便给帮你系着腰带的炭治郎使眼色让他压着善逸别出声。
“你倒是很会看人眼色，在家里也没少被欺负吧。”老板娘看见你们的小动作，笑着调侃了一句。然后又叹了口气感叹说，“哪有好人家会卖自己家的女儿呢？也不是贫苦的人家，一位小姐竟然有三个侍女。如果不是走投无路，怎么能做出卖掉妹妹的事。你就认命吧，这样狠心的哥哥，恐怕也是不会来赎你出去的了。”
“我也不是狠心的人，你的卖身契上写得清清楚楚，还完了这笔钱，我就放你走。”老板娘最后给了你一个盼头，好让你不要寻死觅活。你知道这只是花街惯用的手段，买进孩子之后，每一身衣服首饰，以至于床铺被子，屋子里摆放的衣柜香炉，每日的饭菜，都是要算在游女身上的债务，加上利息，能还清这笔债务的游女还从来没有听说过。
只是大家都需要盼头，只要知道了太阳终究会升起，哪怕是自己等不到，也会多一点继续在黑夜里行走的力气。
老板娘说你的姐姐会是莳绪花魁，她最近身体不太好，所以不能见客人，等她身体好一些了再去拜见她。
莳绪也是宇髓天元的妻子。你们知道了她还没有失踪，都松了一口气，等送走老板娘之后，伊之助就嚷嚷着要去找那个莳绪花魁。
“还请再等一等。”你劝道，“莳绪夫人说自己生病了不见客人，肯定是有理由的。她既然不愿意见人，那此时闯进去，就难免会打草惊蛇了。”
“那，我们现在要做什么？”炭治郎有些不知所措地说，然后又突然想起，“啊，这个是不是要先报告给宇髓先生。”
“是，请您先将这个讯息传达给宇髓大人吧。今晚见不到莳绪夫人的话，也没有其他的途径打听其他两位夫人的消息。”你有些发愁，宇髓天元对你强调了好几遍不用太执着于打听消息，他的妻子在任务中失踪，该负责的人是他而非你，你要做的第一件事应该是保护好自己。
但话虽如此，晚一刻可能就会错失找到须磨她们的机会，万一堕姬今晚正好选中了她们其中的一个……
你呼出一口气，抽出了袖子里的纸：“善逸先生，您能帮我一个忙吗？”
“诶！？可可可可以！当然可以！完全可以！”善逸脸颊绯红地看着你把一封信塞进他手里，指尖相触的时候他差点连话都不会说了。
你握着他的手认真道：“今晚蕨姬花魁走了花魁道中，那么她一定会见一位客人，所以大概不会太注意其他地方。我听小葵她们说，您的雷之呼吸是速度最快的呼吸法，可以请您帮我将这封信转交给时任屋的鲤夏花魁吗？她的屋子在二楼的最东边。”
“诶？好，好的。”
“炭治郎先生和伊之助先生，就请先不要妄动了。我会去找其他的游女们打听的，两位不如在房间里休息一下吧，接下来可有一场硬仗要打。”你柔声说。
伊之助和炭治郎都看着你，然后眉毛慢慢皱起来。
“你在说什么蠢话啊！让我在这里，等着你去找鬼！？”伊之助环着胸大声说。
“伊之助，杏小姐是前辈，这样不礼貌！”炭治郎先是严肃地说了一句，然后才正色对你说，“杏小姐，你的方案完全没有考虑到自己，而且考虑到你和鬼之间的关系，最为危险的明明应该是你。这样的行动方案我是不可能认同的，请你再多考虑一下！”
你愣愣地看着他们俩，他们的表情和眼神都明明白白地告诉你绝不可能让你一个人去冒险，你忍不住低下头轻笑起来：“炭治郎先生，伊之助先生，虽然很感激你们这样照顾我，但是作为游女打听消息是要陪客人的。”
“我是可以装作走错了，为了赔罪去陪客人喝酒。两位的话，就算是伊之助大人，被客人搂着的时候也会发现不对劲的呢……”你实在是忍不住笑起来，然后赶紧在伊之助发火并鼓足劲要证明自己可以陪酒之前站起来，整理了一下衣服，宇髓的说法是她们是你的侍女，但炭治郎他们也没有真的服侍过别人穿衣服，腰带系得乱七八糟的，你刚才就一直装作怯弱的模样低头含胸，才没让老板娘发现不对劲。
这样也好。你想着。这样的话，说自己喝醉了跑错房间也会有人信，男人们都会顺着你的说法把你留下来的。
你悄悄地提着衣摆走出房门，前面就是客人们寻欢作乐的地方，他们是不会拒绝一个美貌的陌生游女加入他们的。而你只需要装作好奇地问一下那些【姐姐们】就可以了。
你正往那走着，突然觉得腰间一紧，有什么勾住了你，让你的身体突然一歪，然后就像是掉入无限城里那样骤然下坠。你睁大了眼，却只看到繁复华丽的花纹在一瞬间覆盖了你的视野。
恍惚间你听到一声轻哼，既愤恨又带着快意。然后是一只柔软的手伸过来，狠狠地抓住了你。
你掉在一大堆柔软光滑的绸缎上，那些绸缎，或者说腰带在触碰到你的那一刻就像蛇一样缠绕了上来，把你全身紧紧地包裹起来，甚至小半张脸连同嘴都被束缚在绸缎下。
在失重和缺氧的窒息感被鬼的体质修复完好之后，你才勉强在昏暗的视线里辨认出一个高挑的人影。
堕姬穿着贴身的小衣，披散着头发，居高临下地看着你。
你震惊地看着堕姬，不知道她是怎么发现你的存在的。明明你已经很小心地用紫藤花遮掩了自己的气息。堕姬看着你的眼神，不自觉地勾了勾嘴角。
“不知道我为什么能找到你？”她嗤笑着问，你点了点头，堕姬看出来你在等她解开这份疑惑，很不高兴地瞪了你一眼，但还是说了下去。
“你当然不知道了，你知道什么呢。”堕姬哼了一声，你从来都只是乖巧地待在她身边对她微笑而已，一句话也没问过他们晚上出去到底是干什么，自然也不会知道堕姬是拿腰带去花街里寻找猎物的，腰带所延伸到的地方，她当然都能看见。
不过，她原本只是想把荻本屋里那个不安分地打听须磨的女人带走而已，谁能想到还有这样意外的收获呢？
“你来这里做什么？我听说你背叛了大人，真是不知好歹！结果还是要被我抓回来吧。”堕姬蛇一样柔软地卧倒下来，靠在你身上逼问你，但她嘴上说着斥责的话语，神情却并不生气，反而有些洋洋得意的感觉。
她伸手掐了一下你的脸颊：“你要是好好恳求我一下，我就去为你向大人求求情，反正你也只是个笨蛋，又什么都不会，去了外面肯定也只会被鬼杀队的人杀掉。”她突然认真起来说，“听好了，到时候你绝对，绝对不要说话！让我来说！我会告诉大人你什么也没有做的，你能做什么坏事呢？”
“到那时候，你可能，多多少少会被惩罚一点吧。哎呀，烦死了！都怪你不听话，要是你不跑就没有那么多事了。”堕姬恼怒地瞪了你一眼，然后又转过去嘀嘀咕咕。
“鬼的话，受点伤也不会有事。大人既然让我们把你活着带回去，肯定不会杀你，最多是痛一痛。一定要忍住！不能说让大人不高兴的话。你最会讨人喜欢了，知道要说什么话才会让人开心吧？做得好的话，我就给你买新衣服。”
她摸了摸你的脸颊上，被她掐红了的那块地方，你感觉到她的指腹犹豫不定地在你的脸颊滑过。
“……还有，还有，嗯。”她支支吾吾了半响，才深吸一口气，捧起了你的脸，认真道，“我就问一遍，你，你一看到我就露出那种眼神……
“是因为，全部想起来了吗？”
绸缎紧紧地裹着你的下半张脸，你说不出话，只能一眨不眨地看着堕姬，安静地点了下头。
在你点头的一瞬间，堕姬的眼睛瞬间就亮了起来。她几乎是抑制不住地想要露出一个笑容，但在勾起嘴角之前又觉得现在不合适，她还没有原谅你，于是硬生生地压抑住了这个笑，撇过了头。
她松了松绸缎，拉着你的手往里塞了个东西，你看不见，只能感觉到手心里的触感冰凉而光滑，但又带着锋利的切面。
“你就待在这里，哪也不许去。”堕姬颐指气使地说，然后她又安慰似的拍拍你的头，把散乱的头发捋到耳后，“我很快就会回来。”
她指着纠缠的腰带说：“你要是有什么事，直接说就好了，你知道我听得见。
“乖乖待在这里，我等一会就来接你。”
堕姬再三对你强调了几遍，才得意洋洋地离开。你被她裹在一堆又软又厚实的腰带里，只能感受到手心里冰凉坚硬的触感，一直到堕姬的背影从你的视线里消失，腰带才松了松，让你从绸缎间坐起来。
你低下头松开了手，这里只有隐隐约约微弱的光，但即使是这么暗的环境里，你手心中的东西依然能反射出光华璀璨的流光，握在手里时像一捧摇晃不定的水。
是一柄银簪子，垂落的流苏滑过你的手腕，看起来光亮如新。