就在这时，有求必应屋的门被无声地推开，一道黑色的身影如同融入阴影的蝙蝠，悄无声息地滑了进来。西弗勒斯·斯内普站在门口，周身散发着刚从一场令人作呕的社交场合脱身的低气压。他的目光先是锐利地扫过房间，在哈利的新形象上停顿了半秒，黑眼睛里掠过一丝难以察觉的惊讶，随即落在了邓布利多身上。

“啊，西弗勒斯，”邓布利多温和地招呼，仿佛没注意到他周身冰冷的气息，“晚宴还愉快吗？纳西莎一切都好？”

斯内普从鼻腔里发出一声短促的冷哼，大步走到炉火旁的空椅子前，却没有坐下。他黑袍一甩，双手背在身后，声音像是从牙缝里挤出来的，带着压抑的怒火和一丝不易察觉的疲惫。

“愉快？”他嘶嘶地说，同时剜了哈利一眼，“一场充斥着虚情假意的祝酒和无法掩饰的恐慌的拙劣闹剧。卢修斯·马尔福，我们‘高贵’的男主人，几乎把‘惊慌失措’四个字刻在了他那用昂贵发胶固定住的每一根头发丝上。”

他幽深的视线牢牢锁定哈利，嘴角扯出一个近乎扭曲的弧度：“而这一切令人作呕的焦躁源头，似乎都指向了我们在对角巷进行了一次‘友好闲谈’的波特先生。你到底对他说了什么？让他像一只被踩了尾巴的猫狸子，整晚围着我打转，试图从每句话里嗅出暗示？”

哈利迎着他的目光，语气平静得像在复述课本：“我只是基于事实，帮马尔福先生进行了一些……逻辑推演。关于忠诚的代价，以及投资失误可能带来的严重后果。看来他听进去了。”

斯内普的指尖在椅背上轻轻叩击，良久，才从喉间逸出一声意味不明的叹息，转向邓布利多

“他听进去了？阿不思，他吓得快要灵魂出窍了！”斯内普的声音压抑而疲惫，“他反复试探我的立场，甚至提到了纳西莎和德拉科的安危。波特在他心里种下的恐惧种子，已经长成了参天大树！”

邓布利多平静地点了点头，仿佛这一切都在预料之中。“那么，西弗勒斯，以你的判断，这棵‘树’是更有可能倒向我们，还是在狂乱中倒向另一边？”

斯内普沉默了片刻，他阴鸷的目光再次扫过哈利和一直安静旁观的莱昂，最终不情愿地承认：“恐惧……是目前最有效的缰绳。卢修斯是个机会主义者，但不是一个彻头彻尾的疯子。他不敢再轻举妄动。尤其是，当威胁直接关乎他家人时。”他特别加重了最后几个字。

“很好。”邓布利多的声音沉稳有力，“那么，我们接下来的目标就很明确了。西弗勒斯，需要你继续维持与马尔福家的‘友谊’，适时地……为他们指明那条唯一能保全家族的道路。尤其是纳西莎，一位母亲的决心，往往能超越丈夫的怯懦。”

他的目光扫过在场的三人，最终定格在跳跃的炉火上。

“赫奇帕奇的金杯……”他轻声说，仿佛在品味这个单词背后的重量，“或许，我们真的有机会让它安静地回到我们手中。”