“律法之外，更当以儒风教化。”崔明禾愈发侃侃而谈，浑然不觉自己已落入圈套，“此辈之所以行此苟且之事，皆因利欲熏心，德行有亏。因而才正该重申圣人教诲，颁行乡约，明德辨义，令其知晓何为廉耻，何为忠义。如此恩威并施，方是长治久安之道。”

一番高论，她自觉有理有据，颇合圣贤之道，不由略扬起下颌，将眼瞥向萧承懿，目中颇有得意之色。

萧承懿似笑非笑，煞有介事地点头：“崔大姑娘此言甚是，切中要害。”

“此事涉及者众，牵连甚广，周大人亦觉棘手，才特意上折请陛下定夺。”崔明禾说罢，见他神色古怪，不由生疑，“你笑什么？”

“言之有理。”他慢悠悠道，屈指在那奏疏上“叩”地一敲，“只是不知，崔太傅若听得自家明珠这番高见，会作何想？”

崔明禾隐约察觉不妥：“什么？”

“依你方才所言，将这些阳奉阴违、胆大包天的州县小吏，通通查抄流放、杀鸡儆猴。若是再依律连坐，其上官、同僚，乃至举荐之人，是否也该一一揪出，按律问责？”

他目光落在她骤然凝住的神色上，悠然继续道。“若真如此深究下去，只怕这京城里的衙门，十之八九要空上一空。届时，又该由谁来替你清河崔氏，来替这满朝文武，推行这圣人之教，明德辨义？”

她一腔谈兵而生的热血迅速冷却下来。

是了，姻亲、连带关系错综复杂，那些人......与清河崔氏，与陈郡谢氏，与天下所有簪缨世族，本就是同气连枝。

她方才只顾着痛快，却险些将自个也绕进这“连坐”的罗网中。萧承懿登基之初便拿家族存亡恐吓过她，此刻旧事重提，虽语气闲适，却字字暗藏机锋。

“怎的不说了？”萧承懿好整以暇，指尖在她手背上不轻不重一点，“方才那股‘恩威并施’的劲头到哪儿去了？”

崔明禾被他这一下撩拨得心尖一颤，猛地抽回手，从他怀中挣扎着站起，退开两步，恼羞成怒道：“我如何知晓！这是你的江山，你的朝堂，与我何干！”

萧承懿并不拦她，只闲闲靠回御座，双臂交叠胸前，直到瞧人当真要炸毛了，他见好就收，并未穷追猛打，将那份奏折随手丢回案上一堆“请安折”里。

“罢了。这些琐事，原也不该与你说这些。”而后语气轻飘飘一转，又道，“再过几日，春猎该启程了。”

她一愣，旋即反应过来，冷声反驳：“谁说我要去了？”

萧承懿好笑地瞥她一眼，不理会她外厉内荏的口是心非，自顾安排下去。

“围场风大，不同宫里。朕前几日让你备的厚实衣裳可都挑好了？狐裘还是鹤氅？朕记得你冬日不是最爱穿那件银狐出锋的雪氅？罢了，朕都吩咐内务府给你单独备好了。”

“总拘着你，怕是性子都要磨没了。”

崔明禾心头那点惊悸未散，又被他这婆婆妈妈的态度搅得烦躁，遂没好气道：“不劳陛下挂心。奴婢命硬，冻不死。”

“又闹脾气。”萧承懿似是无奈，唇角却弯了弯，“朕带你出去散散心，透透气，还不好？”

“谁要你多事？”

“是，朕多事。”萧承懿顺着她的话应了，竟是连哄带劝，“猎场夜里风大，朕还多事令人给你备了手炉与暖靴，免得你春寒里冻着手脚。还让御膳房备了你爱吃的几样蜜饯果子，路上解闷。”

他一件一件如数家珍，听得她心头发紧又发闷。她最厌烦这人这等模样，仿佛她一切喜好需求都皆在他掌控之中。

偏偏她还没法当真正气凛然地斥他“多管闲事”。

无赖！

“谁要你的东西！”

于是只能气急败坏甩出一句狠话，崔明禾跺脚转身便走，连句场面话都懒得再说。

萧承懿并未阻拦，只看着她几乎是仓惶离去的背影，眼底那点倦意散去，转而覆上一层极淡的、难以捉摸的笑意。

直至那抹绯色彻底消失在殿门外，他才缓缓收回目光，重新执笔。沉吟片刻，而后淡声吩咐：“传朕旨意，命卫峥从西山大营点三百精兵，即刻赴京畿各州县。凡有阻挠清丈、阳奉阴违者，无论官绅，一律锁拿，就地审理。遇顽抗者，格杀勿论。”

王喜躬身应下，悄无声息退出去传旨。

御书房内重归寂静。萧承懿独坐于宽大的御座中，半张脸隐在阴影里。

猎场风大，带出去散散心也好。

省得整日在宫里，不是琢磨着怎么气他，就是把自己憋出毛病来。

另一头，径直冲回扶摇宫将自己埋进床褥的人却是翻来覆去、如何也睡不着了。

水浇得太多，根会烂的。

谢芷的话又在耳边响起。

可她如今却觉自己像一株被置于烈日之下的旱草，被那人若即若离的雨露撩拨得焦渴难耐，偏又不敢真的靠近水源。

怕被淹死，又怕被晒死。

进退维谷，左右为难。