面对甑谈充满敌意的书页包裹与凌厉质问，宵分面不改色，只是优雅地微微一偏头，如瀑的长发随之轻扬——数根锐利如刃的发丝悄无声息地切出，精准地将甑谈攻击而来的书页瞬间绞碎！

纸屑如同黑色的雪花般飘散。

张烽感到一阵突如其来的精神疲惫，仿佛刚才甑谈的爆发抽走了他部分精力。

甑谈的声音在他脑海中响起，带着一丝急促：“需尽快解决他！在梦世界中，我的力量直接源于汝精神供给…汝目前的状态，无法支撑我长时间全力作战。”

“没必要大动干戈。”宵分却侧了侧脑袋，语气依然平淡。

随着他的话音，周围阴影中传来细碎的“沙沙”声，数十个惨白着脸、面带诡异微笑的纸扎人偶悄无声息地浮现，将他们隐隐围在中心。

直到这时，张烽才骇然发现，那栋散发着浓郁纸浆与油墨气味的诡异教学楼，不知何时已逼近到眼前，巨大的阴影几乎将两人完全笼罩！

“我并无意与你们为敌。”宵分的目光扫过甑谈，最终落在张烽身上，“‘禁果’的力量特性，对于引诱那个藏匿于梦境深处的‘窃贼’现身，再合适不过。看来你们不记得了？张烽，你的故事，不是被那家伙偷走了好些关键的章节和设定吗？”

“被偷走的故事？！”张烽猛地一震，看向甑谈。他忽然意识到一个被忽略的关键问题——那些在最初仪式中被《谈谈》释放出来的、本该四处游荡的怪谈，为何苏醒和活动的速度如此之慢？难道……

“我需要引出‘窃贼’，追回它盗走的东西。”宵分继续说道，语气带着一种理所当然的合作提议，“而你们，正好可以借此拿回那些被窃的故事碎片，弥补甑谈在‘超然层’依旧残缺弱小的状态。这是一笔对我们都有利的交易。”

他顿了顿，似乎觉得有必要缓和一下气氛，语气稍微放松了些：“好吧，我承认，我确实也有意引导张烽，让他逐步接触并尝试掌控这片梦域的主导权…但这不还没开始实施么？目前看来，合作才是最优解。”

接着，宵分脸上忽然浮现出一抹难以捉摸的、近乎邀请的微笑，他抬手示意了一下身后那栋近在咫尺的、散发着陈旧纸香的诡异大楼：

“那么，在开始追猎之前，不如先来我的‘房子’里坐坐？”他的声音带着一丝蛊惑，“放轻松，既然是梦境的‘主人’，何必总是如此紧张？不妨将这里视为一个…专属的‘教学关卡’。在这里，你或许能更快地找到属于你自己的力量运用方式。”

……

张烽站在纸扎教学楼的顶层，环顾四周。从内部看，这栋建筑的结构与寻常的教学楼并无二致——坚固的水泥墙壁、平整的地板、排列整齐的教室门。

最大的异常就是通向外界的窗户无法打开，并且看不见任何东西。

更让他感到异样的是，从外面看明明只有五六层高的楼体，内部却清晰地标示着从1到18层的楼层索引。空间在这里被无声地扭曲了。

“所以，我具体要怎么做？”张烽看向身旁的宵分，问道。

“规则很简单，”宵分语气平淡，“从这第十八层出发，回到第一层，然后顺利走出大门。你可以把它当作一个…帮助熟悉此地规则的小游戏。”

张烽的警惕心并未放松：“在这个过程中…我是不是肯定会撞上什么‘不对劲’的东西？”

“哈哈，”宵分难得地轻笑出声，笑声在空旷的楼道里显得有些飘忽，“放心，第十八层是绝对安全的‘标准层’。你在下楼过程中，如果发现某一层的环境、声音或者光线让你觉得有任何不对劲的地方，记住，立刻掉头往楼上跑。只要回到上一层，异常就会暂时消失。”

“这样上一层便是下一层，不然就会回到起点——18F。”

他顿了顿，补充了一个关键的保证：“虽然梦世界确实可能造成灵魂损伤甚至令人永久沉眠，但在这里——你的记忆与意识所构筑的领域核心——你基本上是不会真正‘死亡’或‘消亡’的。”

“基本上…”张烽在心里重复了这个微妙的词，但眼下没有更好的选择，他点了点头，表示接受。