张烽张了张嘴，喉咙却像是被什么东西堵住了，发不出任何声音。

甑谈揭示的真相，与其说是晴天霹雳，不如说是将他心中那些早已存在、却始终不敢深究的碎片化的疑虑，瞬间拼凑成了一幅完整而残酷的图景。

他其实早已隐隐察觉到了不对劲，只是潜意识一直在逃避这个过于惊人的事实。

随着他心绪的剧烈波动，周围混沌的梦境空间也开始稳定、固化，最终变幻成了那间他无比熟悉的、承载了无数混乱记忆的教室场景。

熟悉的课桌，斑驳的黑板，窗外凝固的黄昏景色…一切都与记忆深处别无二致，却又透着一种令人窒息的虚假感。

“汝…可愿离开此地？”甑谈的声音再次直接响起，打破了沉寂。

“离开？”张烽猛地抬起头，眼中充满了困惑与一丝不易察觉的渴望，“你说的是…离开这个‘怪谈学校’？”

“正是。”

“我当然想！”张烽的声音带着压抑不住的激动，但随即被更深的迷茫淹没，“可是…三十七年了！从我最初被困在这里算起，外界已经过去了整整三十七年！为什么…为什么我的身体，我的样貌，还停留在十八岁的样子？！”

“因为此地是怪谈的夹缝，是时空的异常点。”甑谈的解释平静而冰冷，“对于被困于此的‘时空旅者’而言，时间的流逝近乎停滞，衰老的过程也被无限延缓。汝的生理状态，被永远锚定在了踏入此地的那个瞬间。”

“只有…我一个人是这样吗？”张烽的声音有些颤抖。

“不。”甑谈的书页无风自动，“当年一同被困的，还有自我献祭成为封印阵眼的高盛、她的弟弟高强、以及因特殊原因滞留的端木磊的‘过去’，和其他少数几名未能及时撤离的学生。但时至今日，仍以‘学生’身份存续于此的，只剩下高家姐弟、汝，以及端木磊。”

“端木磊的…过去？”张烽捕捉到了这个诡异的说法，“那…闫力呢？他又是怎么回事？他看起来根本不像十八岁！”

“汝的观察无误。”甑谈肯定道，“闫力是在二十五岁时，凭借怪谈入侵洒落现实的一些秘术和高家的一些传承，主动进入此怪谈夹缝进行历练与追寻。他之所以能精准定位到此，是因为与汝之间存在极强的因果羁绊。至于端木磊…”

甑谈顿了顿，似乎在斟酌措辞：“汝已知晓‘三层维度’理论。当端木磊的‘过去’被剥离并滞留于思维层时，也意味着现实层中的那个端木磊，是一个缺失了部分关键过往的人。他的存在，是不完整的。”

“等等！”张烽感到一阵眩晕，这个解释引发了更深层的问题，“如果思维层是独立的存在，那么现实中的端木磊没有了过去，岂不是也意味着他在思维层没有对应的投射？这说不通啊！思维层到底是什么性质的存在？！”

面对这个触及核心规则的问题，甑谈陷入了长久的沉默。书页静止，周围教室的光影也仿佛凝固。过了好一会儿，它的声音才重新响起，却避开了直接的答案，带着一种催促的意味：

“这些问题的答案，藏在更深层的梦境之中。该行动起来了，张烽。梦的世界里，有太多汝渴望知晓的秘密。”

走廊顶灯开始剧烈地明灭闪烁，光线在无尽的回廊中投下扭曲晃动的阴影。

张烽的心脏猛地揪紧，全身肌肉下意识地绷直。他小心翼翼地向前迈了一步，脚尖却仿佛绊到了一根无形而粘稠的丝线，一股冰冷的寒意顺着脚踝瞬间窜上脊背。

就在这时，侧前方一扇原本紧闭的教室门，突然发出“咔嚓”一声脆响，缓缓向内打开了一道缝隙。

一个身影从门后的黑暗中走了出来——竟然是西蒙！

张烽瞳孔一缩，大脑瞬间被混乱和疑问填满。怎么回事？甑谈怎么也不说话了？为什么突然沉默了？西蒙怎么会出现在这里？

“西蒙？”张烽试探着开口，声音因紧张而有些干涩，“你…你怎么也进到梦境里来了？是和上次达里尔通灵仪式时一样的情况吗？”

西蒙闻声，缓缓转过头，面无表情地看向张烽。他的眼神空洞，没有焦点，对张烽的问题没有任何回应，只是静静地站着，仿佛一具被无形丝线操控的木偶。

这诡异的寂静比任何攻击都更令人毛骨悚然。张烽心底警铃大作，下意识就想转身逃离。

他猛地回头，却发现刚刚还闪烁不停的走廊灯光，不知何时已恢复了稳定而惨白的照明。