达索琳是一个藏着很多秘密的女人。

从第一次见面时起萨菲罗斯就这么觉得了。

她好像很在意他，很熟悉他，很……喜欢他。

萨菲罗斯总是十分敏锐的。不论身处何种场合，他总能一眼看出玄机，再以一种无聊透顶又近乎漠然的心态应付对方。

可他看不透她，也不知道在和她相处的时候，该怎么见招拆招。

她像是恨不得从胸膛中把血淋淋的心脏掏出来给他，每次对视的时候，如玻璃球般清透的眼眸中总会氤氲起朦胧的雾气。

亲自为他修改手套，说着什么“正好路过，觉得衬你，就顺手买了”这样的话，顺便在他心里塞入一些他无法定义的情绪。很莫名，莫名到每次他和她近距离接触、或是通过短信对话时，心脏里都会萌生出一种古怪的躁动。

他从未体验过。

人与人之间的物资流转，无非是限于几种目的：公司配备、生存刚需、谄媚贿赂。他的所有「私人物品」都来自于神罗，每次公司发放补给时，相比起有温度或无温度的人声，他更能直观体会到的只有一箱箱严谨地陈列在他公寓门口的纸箱。

不会有“适合”、不会有“心意”，发放这些物品时，只有“你需要”“你可以使用”和“公司批准”。

他是神罗公司的资产，这一点从他还是孩子的时候，他就已经知晓。

存在的价值，是「被利用」和「被使用」。

后来随着一批批新入伍的士兵，他也偶尔在他们的闲聊中描摹出另一个世界的样貌。

比如爱人会朝远征的战士寄去亲手做的物件，让他们贴身带着，睹物思人；比如朋友会把对方喜爱的物件连同书信一同寄到部队，满是揶揄的话语里隐含三两分思念；比如家人会为孩子提前缝好新一年的衣物和被褥，总担心他们受寒受冻，没衣服穿。

爱人、朋友、家人。

一切行为的动机仅仅建立在所谓的「感情」上，不索取利益回报。

太陌生了。这些东西他此前从未体验过，也从未奢望过。和战斗经验与忠诚意识一同灌输在他大脑里的，只有神罗一遍遍重申的：萨菲罗斯不需要这些多余的情感和社会关系。

可她却做了在他观念里独属于这些社会关系才会做的事。但她对他来说是什么？

她不是他的家人，也还不算是朋友，更不是爱人。

科学部的实验室门外，在听到达索琳那句堪称惊人的告白时，他的第一反应几乎与宝条一样。

喜欢他？爱他？她是在开玩笑吗？他们才只见过两次。

不。她是认真的。

可为什么？

他不明白。如果只是为了答谢最开始电梯口的顺手相助，先前她所做的便已足够。

这些问题他得不到解答。复杂的情绪也就这么堆积在心头，始终找不到宣泄口。但他能直观地感受到自己的状态变了。

……对她的关注程度变了。

比如平时路过3rd的休息室时，他会猝然顿住脚步，任喧闹的谈话如潮水般将他淹没，只因为他隔着一面墙听到有人提起了达索琳的名字。

比如在训练场上指导新兵时，她和宝条对峙的画面总会像凿破冰面的裂痕，在他不经意的时候钻进脑海冒出泡，一遍遍地他耳边重述那句“我喜欢他”。

比如他隔着那层黑色皮革握紧刀柄时，指隙间竟然会产生不属于他的体温，柔软而温和的触觉会从指尖开始，沿着指骨的弧线摸到深处，在他难耐欲离之际用力停在指根，间杂绣花银针的冰凉或十指相扣的力道。可每当他低头看过去时，五指间总是空空如也，心尖燃着一簇无根之火。

……

太不正常了。

他不应该这样。

“萨菲罗斯”不是这样的。

可她似乎在躲着他。

没有再见面，没有再联系，等了几天他也没等来新的短信，彼此的交流如断线风筝，一下就再无后文。

……到这样就够了。联系中断的状态已持续一周。他闭上眼想。到现在这一步已经足够。

他本来就是孤身一人，本来就没有多余羁绊。

如神罗所说：萨菲罗斯不需要这些多余的情感和社会关系。

轨道之外的插曲，本来就没有必要。

直到那天下班，厚重的合金电梯门缓缓划开，一门之隔外映出她惊讶的眼。

……

最后那条皮带还是没送出去。

她没提也就罢了，可不知道为什么，直到她把萨菲罗斯送出公寓，他都始终没提礼物的事。

「啊……那只好下次了。」某人的短信是这么说的。

那就下次。于是她就这么回复。

“下次”，是一个有盼头的承诺。

下次，再下次，特种兵从米德加启程，又从星球最西部的五台返还。她又给萨菲罗斯塞了一些新的礼物，后面不知是受谁指点，他回来时也会有意识地带一些回礼。

卡姆的女王之血牌组、牧场地区的陆行鸟周边、朱诺港的唱片、阳光海岸的贝壳、星陨峡谷的长笛、五台的八音盒……

互寄信件的次数变得频繁了起来，来自世界各地的小玩意儿渐渐堆满她的柜子，但下次始终还有下一次。

到后来，不再是局限于礼物，他们的交流也延伸到了别的方面。

比如五台的特产小吃、年前习俗、服装特点，比如原来米德加还有这样那样的地方、商业街里的小吃店会提供新鲜鱼肉、第五区的教堂里栽种着黄色百合花、贫民窟里有祖上从五台迁移过来的百姓，最近正按照五台风俗准备节日用品。

最近天气还好吗？五台的大雪和米德加的有什么区别？有好好吃饭吗？吃了什么？到底是军粮更难吃还是营养液更难吃？

——很特别。

对于他们而言，都很特别。

是她上辈子没沉浸体验过的阶段，心情始终空缺又满足，原来在一切都还没有确定的情况下，简单的对话也能带来甜蜜的快乐。

这也是萨菲罗斯此前从未体验过的，陌生的人际交往方式。

这算是朋友吗？不，似乎不止。

花种在春日被不经意间播撒至泥土里，每一次来信都是落在根叶侧畔的露水。花种在被用心地浇灌着，虽未绽放出艳丽之花，但芳香已然萦绕鼻尖了。

幸福对于他们而言，似乎只是触手可及的地步。

时间很快就由秋转冬，在寒意席卷钢铁城市的路面时，她忍不住想起了一件事。那是0000年的年末，她答应和萨菲罗斯同居之后。

那时，她感觉自己的状态很不对劲。

所有的社会交往对她而言，向来都是划分好等级，标明好意义的。接触某一些人是为了谋求利益，而接触另一些人则是为了索取情绪价值。在最开始追求萨菲罗斯时，她就已经对这段关系下好定义。

男人——玩弄和被玩弄。

高地位的男人——自下而上或自上而下的羞辱。

攻略金字塔顶的英雄——虚荣与满足。

最后甩掉他——带有毁灭欲望的快感和报复感。

因为他是萨菲罗斯，被这个世界权力中枢捧到最高处的萨菲罗斯，整个世界里独一个摘取到英雄桂冠的男人，他是以那个神罗为中心的精英阶级的代表。所以她想接近他，又毁灭他。

而这仅仅只是为了让自己痛快。

……她从来都是抱着玩玩的态度，从没想过付出真心。

可在杰内西斯和安吉尔相继叛逃后，她却没有按照自己最开始想的那样，给萨菲罗斯最后一刀，而是上前抱住了他，说了不知所谓的「我在」，没过多久又答应搬到特种兵公寓。

她感觉自己很不对劲。

啊。那时的她想。她一定，一定，只是在等更好的时机。权重越多，伤得越痛。一定是这样。

要怪就只能怪萨菲罗斯。明明在知道他的身世之后，她都不打算继续下手了，偏偏是他又把刀柄送到她手里。那就不能怪她继续玩下去了。

跨年的夜晚，她久违地叫了几个朋友出去喝酒，地点是在圆盘上层最喧嚣放荡的酒吧。

“真意外，这可是跨年夜，这么重要的日子，我还以为你会去陪别人呢。”轻佻的嗓音从四面八方将她包围。

“哦？陪什么别人？”她的话音漫不经心，“你们不就是我最重要的人吗？”

笑声四起，有谁将手臂搭到了她的肩上，“不是说有新猎物吗？据说还是军队的人。”

她不屑一笑：“那你应该知道，前线军队今年不回米德加了。战事捉急，神罗巴不得想快点拿下五台呢。”

而前线的事情，关他们什么事？

忽明忽暗的红绿灯光闪烁迷离，酒吧的空气浑浊不清，只有浓烈的烟酒味吊人神智。舞池中央，金属乐狂躁轰鸣，人群像木偶似的踩着节拍放浪起舞，衣裙上的碎闪亮片在高速的旋转中令人目眩。

光影交错，人声鼎沸，梦境与真实的边境在此处被模糊不清。她记不得自己喝了多少杯酒，樱桃红、香蕉黄、杨桃绿，各色的酒液被调酒师辗转送到她朋友的手上，再从朋友的手上送到她的唇边。

不及咽下的酒液从唇角淌下，流经下颌，滑过脖颈，随着乐声蜿蜒到无人地。