即将日暮的时间段，气温在一点点的下降，但并未泛起凉意，依旧温暖。

艾尔海森靠近我，不动声色地打量我手中早已洗净的瓷碗：

“怎么突然这么高兴？”

我收回视线，却还是忍不住笑意：

“没什么，只是回顾了一下我们之前的故事。”

“我才发现很多事情都和我最初想象的不太一样。”

他接过洗净的瓷碗，沥干水分，放入碗架：“比如？”

“比如那张劳务法合同。难怪后续都没有再次听到你的要求，甚至连学术资源的领域或方向也没有提及。”

反而是作为生日礼物送给了我。

所以……

是认为我不再会重蹈覆辙，逐渐对生活产生了认可，不再需要合约作为抓住的手吗？

作为自我道德要求颇高的高警惕性人士，这确实是一件很有效力的道具。

“不。只是后续你与我的合作课题里，相关的学术资源已经足够还清债务。”

“那份合约自然失去了效用。交给你，也算留个纪念。”

艾尔海森递来毛巾，顺势擦干了我手上的水渍与泡沫。

他的语气一如既往地冷淡，反驳的情感并不算丰富，约等同于“在酒馆内对老板提出再来一份烤肉卷”般理所应当。

这句话的意思……

也就是指……合约只是一个赠品，重要的礼物实际还是那一颗石榴石？

艾尔海森真的是小鸟欸……

还会送小石子给人类。

“好吧，合作课题。”我也不打算点破，艾尔海森不想承认也没关系：“对了。昨天送行，空和派蒙他们出发去纳塔，那位吟游诗人也跟过去了。”

“大概没过多久，纳塔就能彻底放开进出国的限制令。”

“你打算去纳塔，见识一下龙的语言吗？”

“龙的语言……”艾尔海森略有思忖：“用于完善符文，确实有必要出一趟远门。”

“据传，龙的智慧经由燃素传递，祂们的语言则能操控燃素，驱动机械。作为提瓦特原初力量的基石，深入了解不算坏事。”

“但很可惜，他们记录历史的方式并非文字，而是色彩与织卷。”

“能否感受到其中蕴藏的语言，则依赖灵性。这对人本身的要求过高，反而不利于知识的有效传播。”

“加上纳塔此前经受着深渊的侵蚀，历史或文明断代的事情司空见惯。”

“想要获取知识，更适合也更有效率的方式是交付委托，由经验丰富的冒险家负责找寻历史文本。”艾尔海森坦言。

“这就是你昨天塞给空一袋摩拉的原因？”

昨天光顾着和温迪聊天，我仅仅看到这一幕现场，还在好奇他们聊天的具体内容呢。

“那是定金。”

“教授了这么久，两位冒险家在考古方面的素养基本等同于因论派学者。”

“期待他们的好消息吧。”

艾尔海森勾唇，似乎早就和空与派蒙达成了不言自明的默契。

以前也从邮递员手中接收过、大半交付给艾尔海森的信件与包裹。

——毕竟我总是顺路经过。

久而久之，比起找寻踪迹难觅的书记官、或者绕路进学者居民区（还要进行身份验证），熟悉的邮递员大多会选择等待我交接冒险委托后、直接将囤积的信件包裹塞给我。

艾尔海森似乎也习惯了这件事。

总会在晚饭后，在鞋柜上翻找他的信件和包裹。

仔细想来，作为活跃冒险家的空和派蒙没少寄来学术原本的复刻件或相关的历史日志……

艾尔海森解决语言难题后，则会在回复的信件里加入部分小而新的知识。

双方互利互惠的现象，似乎早有痕迹。

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