他必须采取行动。

“林副官，”他打开内部通讯，“我接到议会直接指令，需要亲自前往阿尔法区域核查一个异常信号。指挥权暂时移交给你。”

“阿尔法区域？”林薇的声音带着疑惑，“那里不在行动计划内...”

“议会指令，”陆时砚简短地说，“执行命令。”

他没有给林薇追问的机会，立即启动了私人穿梭艇。在所有人注意到之前，他已经悄然离开了指挥舰队。

穿梭艇在时空通道中疾驰，陆时砚的脑中飞速计算着。从卡珊德拉到塞壬星云，清道夫小队需要至少二十分钟。如果他使用一条危险的捷径，可以在他们之前抵达。

这是一场赌博。如果他判断错误，季辰并不在塞壬星云，他的一切行动都将暴露。但如果他判断正确...

他选择了赌博。

捷径通道极不稳定，穿梭艇在剧烈的时空湍流中颠簸。警报声不断响起，船体承受着巨大的压力。

陆时砚无视所有警告，将引擎推到极限。

十五分钟后，穿梭艇冲出通道，进入塞壬星云的范围。这里的时空结构如同破碎的镜子，无数碎片折射出扭曲的光线。

陆时砚立即启动扫描程序，寻找季辰的能量特征。

没有结果。

时间一分一秒流逝，清道夫小队随时可能抵达。陆时砚扩大扫描范围，同时尝试用加密频道联系季辰。

依然没有回应。

就在他准备放弃，转向下一个可能区域时，扫描器突然捕捉到一个微弱的信号。不是季辰的常规能量特征，而是一种他从未见过的频率。

但直觉告诉他，那就是季辰。

陆时砚调整航线，向信号源飞去。在一片扭曲的星云背后，他发现了一个隐藏的小行星带。在其中一颗小行星的阴影中，停着一艘经过伪装的轻型飞船。

正是季辰的风格。

陆时砚靠近飞船，发送识别信号。几秒钟后，飞船的舱门缓缓打开。

他没有时间解释，直接驾驶穿梭艇进入飞船的对接舱。舱门刚刚关闭，扫描器就检测到清道夫小队抵达星云外围。

好险。

陆时砚走出穿梭艇，看见季辰站在对接舱的另一端，手中握着武器，眼神复杂。

“解释。”季辰简短地说。

“清道夫小队三十秒后抵达，”陆时砚同样简短地回答，“我们需要立即离开。”

季辰注视了他片刻，然后点头：“控制室。”

两人快步走向飞船控制室。季辰坐到主控位，手指在控制板上飞舞：“坐稳了，这将是一次颠簸的旅程。”

飞船引擎启动，悄无声息地滑出小行星的阴影，向着星云深处飞去。

在他们后方，清道夫小队的战舰刚刚进入扫描范围。

“他们发现我们了，”季辰盯着监控屏，“正在追击。”

陆时砚坐到副控位，连接自己的时序调节器：“我来干扰他们的追踪系统。”

两人的配合出奇地默契，仿佛回到了三年前并肩作战的时候。季辰操控飞船在破碎的时空中穿梭，陆时砚则制造虚假信号和时空扰动，迷惑追兵。

经过二十分钟的激烈追逐，他们终于甩掉了清道夫小队，进入了一个相对安全的跳跃点。

“坐稳，”季辰说，“进行时空跳跃。”

飞船震颤着，进入跳跃状态。

当一切平稳下来后，季辰转向陆时砚，眼神严肃：“现在，解释。”

陆时砚深吸一口气，开始讲述议会如何怀疑他，如何派清道夫小队监视，以及他如何暗中操作保护季辰。

“所以，那些‘巧合’...”季辰轻声说。

“都是我安排的。”陆时砚承认。

控制室内陷入沉默。只有飞船引擎的嗡鸣声在背景中回荡。

“为什么？”最终，季辰问道，“为什么冒这么大的风险？”

陆时砚直视季辰的眼睛：“因为我欠你一个真相。更重要的是，我相信你。”

季辰的嘴唇微微颤动，似乎想说什么，但最终只是转过头，继续操控飞船。

但陆时砚注意到，他紧绷的肩膀微微放松了。

在浩瀚的星海中，这艘小小的飞船承载着两个曾经的敌人，如今的...盟友？

棋局才刚刚开始，但至少在这一刻，他们站在了同一方。

而远在秩序局总部的莫里斯主席，正看着监控屏上清道夫小队发回的失败报告，眼中闪过一丝冷光。

“有意思...”他轻声自语，“游戏越来越有趣了。”