王掌柜揉着惺忪睡眼走进书房，当他的目光落在书案上那枚陌生的、品相极佳的玉蝉时，整个人如同被雷击中，僵在原地。

他颤抖着手拿起玉蝉，仔细端详，越看越是心惊。这玉蝉的质地、雕工、尤其是那古老的云雷纹，都远非他手中那件赝品可比！紧接着，他看到了书案上那两个字迹将消未消的“已阅”，一股寒气瞬间从脚底窜上天灵盖！

“完了……完了……” 他瘫坐在太师椅上，面无人色。

在他的脑补中，这枚新玉蝉和这两个字，只可能来自那个他极力巴结又极度畏惧的赵主事！这意味着，赵主事不仅看穿了他用赝品敷衍的把戏，甚至还用一种近乎羞辱的方式，将一件“真品”（在他眼中）送到了他面前！这是一种无声的警告，更是一种居高临下的蔑视。

杀掉泥鳅？那只会让赵主事认为他愚蠢、暴戾、不堪大用，彻底断绝他的晋升之路！

恐惧，如同冰冷的潮水，彻底淹没了他。

午时将至，落雁潭。

泥鳅被反绑着双手，站在潭边，小脸煞白，身体因恐惧而不住颤抖。王掌柜站在不远处，脸色铁青，眼神闪烁。

就在行刑护院准备将泥鳅推入潭中时，王掌柜像是突然想起了什么，猛地抬手：“慢着！”

他快步走到泥鳅面前，死死盯着他，仿佛要从他脸上看出些什么，最终，他从牙缝里挤出一句话：“念在你年幼无知，本掌柜今日便大发慈悲，饶你一命！滚！别再让本掌柜看到你！”

说罢，他像是生怕沾染上什么晦气，急匆匆地带着手下离开了，连那枚“惹祸”的旧玉蝉都忘了追回。

泥鳅愣在原地，直到余小楼从旁边的芦苇丛中冲出来，一刀割断他身上的绳索，他才“哇”地一声哭出来，紧紧抱住了她。

远处山坡上，谢辞拄着“无忌”，将这一幕尽收眼底。他缓缓松了口气，紧绷的身体一阵虚脱，险些栽倒。一只冰凉的手及时扶住了他。

是陆清。

他静静地看着潭边相拥的余小楼和泥鳅，脸上没有任何计划成功的喜悦，那双钴蓝色的眼眸中，迷雾似乎又重新聚拢了过来，只剩下淡淡的疲惫。

“我们……该走了。” 他轻声说。

一场风波，以一种无人预料的方式平息。没有刀光剑影，只有人心的算计与恐惧的博弈。而经此一事，某些东西，已经在三个少年之间，发生了不可逆转的改变。