离云隐城越近，空气中的氛围便越发诡谲。官道早已消失在身后，脚下是被人兽踩踏出的泥泞小径，两旁是愈发茂密、透着一股阴湿气的古木林。

谢辞的警惕已提升至顶点。他不仅能感觉到余小楼那丫头如同跗骨之蛆，始终在不远不近的地方缀着，更能察觉到更多道来自暗处、充满恶意与贪婪的视线。这些视线，不同于巡天司的肃杀，也不同于天枢阁信徒的狂热，而是纯粹的、赤裸的觊觎。

陆清的状态似乎短暂地稳定了一些，或许是靠近混乱之地，他体内本能反而得到了某种安抚，让被压抑的一些记忆得以浮现。他甚至从谢辞的行囊里找出了几枚以前备下的、绘制着基础守护与净尘符文的符纸，略显生疏地捏在指间，眼神里多了几分属于过往的、尝试支撑起“哥哥”角色的专注。

“小心些，小辞，这林子不太对劲。”他低声提醒，语气带着陆清特有的、那种遇事时下意识的关切和想要保护人的劲儿。

谢辞点了点头，刚想说什么——

“咻！咻！咻！”

数道乌光毫无征兆地从林间阴影中激射而出，直取谢辞周身要害！角度刁钻，速度极快，且无声无息，绝非军中路数，更像是职业杀手的做派。

谢辞反应极快，墨钢长刀瞬间出鞘，划出一道幽暗弧光，将大部分乌光磕飞。但有一道乌光极其阴险，竟是射向他为了护住陆清而露出的后背空门！

就在此时，一道纤细的身影猛地从旁侧扑来，带着一声低骂：“晦气！”

是余小楼！她似乎本想躲在暗处观察，但这突如其来的袭击也将她卷了进来。她扑过来的动作更像是为了自保，恰好挡在了那道乌光的路径上。眼看她就要被击中，谢辞刀势已老，回救不及！

千钧一发之际，谢辞左臂猛地向后一揽，并非温柔的庇护，而是带着一股不容抗拒的力道，直接将余小楼那瘦小的身子捞向自己身侧，同时脚下步伐一错，用自己的肩胛硬生生承受了那道乌光的余势！

“噗！”乌光并非实体箭矢，而是一道凝练的阴毒灵力，撞在谢辞肩头，虽未穿透，却让他闷哼一声，气血一阵翻涌。

余小楼被他揽得一个踉跄，撞在他身侧，惊魂未定地抬头，正对上谢辞冷硬的侧脸和肩头那道迅速变得乌青的痕迹。她琥珀色的眼眸里闪过一丝极快的错愕，似乎没料到这个对她一直戒备的男人会顺手救她。

“谢了……”她声音干巴巴的，带着点不自然。

“躲好！”谢辞没看她，目光死死锁定乌光来处。

林间阴影里，缓缓走出五六个身影。他们穿着杂乱的皮甲，脸上带着遮掩容貌的面具或涂着油彩，眼神凶狠而贪婪，如同盯上猎物的豺狗。

“反应不错嘛，小子。”为首一个提着淬毒双刺的瘦高个沙哑开口，目光却越过谢辞，死死钉在陆清身上，“兄弟们，看清楚了？蓝眼睛，白毛耳朵，还有那条尾巴……没错，就是黑市传讯里说的那个‘完美容器’！活捉了他，够咱们在‘无舍城’逍遥快活一辈子了！”

另一个手持链镖的壮汉狞笑道：“听说‘雾楼’和几个大买家都开了天价，要这‘容器’！手脚都干净点，别弄坏了‘货’！”

“容器”、拍卖”、“货”……这些词如同冰冷的匕首，刺穿着在场每一个人的神经。

陆清的脸色瞬间变得惨白，他握着符纸的手指微微颤抖，钴蓝色的眼眸里刚刚凝聚起来的一点属于“陆清”的光彩，迅速被巨大的恐惧和屈辱淹没。他不再是“陆清哥哥”，在这些人口中，他只是一件奇货可居的“商品”。

“你们……胡说！”他声音带着颤音，试图用呵斥来掩饰恐惧，却显得底气不足。