巧姐坐了会，与她闲谈许多，临走前，交待江牙儿一句话，

“主子爷办事虽然狠绝，但也不是无故发作，你只管尽心伺候，总少不了你的好。”

像在敲打她，江牙儿连声应是，察觉巧姐似乎知道了她先前的盘算。

江牙儿回了宅子，当天去找了兴旺对质，想去尧府当差的事，她只和他讲过。

“我没同旁人讲过，若是我乱说，天打雷劈死我。”

兴旺缩着脖子辩驳，歪着脑袋，眼珠子朝上翻了翻，

“哦，我记得那天你我二人刚讲完话，寿喜就来了，你说会不会是他听了去，告诉的主子爷。”这就难怪了。江牙儿猜想必定是如此。

已是入冬来的第三场雪，雪花洋洋洒洒落了一夜，第二日白雪皑皑，亮得人睁不开眼。乡下的娃娃们都聚在一块掷雪球，江牙儿往年最爱玩这个，今年因有了正经差事，只能窝在宅子里做活，时不时听见高墙外面娃娃们嬉闹的笑声。并不觉得吵闹。

从她病好回宅子后，没怎么和宋钰廑打过照面，巧姐说寒冬时节，主子爷最难熬，只能困在屋子里。

转眼到除夕，各家各户分外喜气，唯有宋宅，比往日还要静，奴仆们忙好事务后，就待在下房院子里，不用再忙别的，可以松散大半日。江牙儿是要回家中和她老爹一起守岁的，巧姐叫她从伙房拿了鱼肉，奖赏了银钱，算犒劳她这下半年的辛苦。

“姐姐，为何今日宅子里这样冷清，不见大家伙热闹。”

巧姐将她拉到无人的地方，小声说道，

“除夕夜，是夫人的忌日，夫人不在世后，院子里也不准热闹。”

原是这样。江牙儿好奇心盛，小心问道，

“夫人是为何..”

其实从都城跟来的奴才们都知晓这档事，巧姐怕往后江牙儿在主子爷面前无意顶撞，便好心叮嘱，将往事一一道来。

当今大理寺少卿宋文寅少时家贫，但敏慧过人，科举中进士，机缘巧合之下认识商人之女黄菀菀，二人男才女貌，心意互通，之后便拜堂成亲，结为夫妻。后来宋文寅谓官署分科掌管的事务，精通各种条规法令，官场上一路平顺。朝中官员学部左侍郎赵如钦有一独女，当年宋文寅到赵府拜访时，被赵之榆撞见，少女听闻过宋大人的风采，内心一直有崇拜，此厢一见，男人相貌俊朗，身量笔挺，她便动了心。

赵如钦宠女，虽不乐意女儿给人做妾，可拗不过赵之榆，而宋文寅因不能得罪赵家，便纳了赵之榆过门。黄菀菀虽是发妻，与夫君恩爱，可赵之榆从小饱读诗书，久而久之，相比于黄菀菀的每日只知嘘寒问暖，宋文寅更喜欢和赵之榆在一块谈论诗书，对史学各抒己见。在管理府上事务上，黄菀菀也是比不上赵之榆的手段。后者毕竟是从那样富贵及人际复杂的府上养出来的大小姐，深知该用什么雷霆手段治理这偌大的宅子，慢慢地，赵之榆更能服众，虽为妾，但全府上下更恭敬她。

黄菀菀诞下一子后，宋文寅便对她重新上心。两年后，赵之榆也诞下一子，名为宋钰卿，至此，黄菀菀深感危机加重，宋钰廑也因此成了母亲争宠的工具。

宋钰廑聪慧，六岁岁便能熟读诗书，而宋钰卿却不如长兄，只一味贪玩闯祸。黄菀菀见不得宋文寅在赵之榆屋子里过夜，常拿儿子做缘由，比如今日会背新诗，字写得又有长进，哄夫君来自己屋中。赵之榆再次有身孕，这让黄菀菀心有不甘，她诞下儿子后身子亏虚地狠，再难有子嗣，而赵之榆却又要多一个孩儿。黄菀菀一时糊涂，在赵之榆的安胎药中做了手脚，害得她胎儿不保。宋文寅彻底恼了黄菀菀，再不肯进她的院子。宋钰廑见不得母亲日日以泪洗面，常宽慰母亲，黄菀菀的手抚上儿子的面容，面上显出几分痴狂，

“帮帮母亲，你父亲最疼爱你，如今只有你能把他引来我这处。”

那是寒冬时节，幼子尚小，却被母亲扒了衣裳，只着单衣站在院子里，任凭寒风刺骨。第二日宋钰廑发热不退，黄菀菀叫人去请宋文寅，因爱惜长子，加上亲眼看见黄菀菀为照顾孩子焦心竭力，憔悴许多，宋文寅渐渐减少对她的厌恶。宋钰廑的身子从此一落千丈，留下病根。

可后来事情被揭发。原是黄菀菀院子里有个丫鬟做事不得当，被她叱罚，丫鬟便跑到宋文寅跟前告状，说大公子之所以那夜高热不退，全是夫人一手所为。丫鬟后来被处置，黄菀菀也被宋文寅厌弃，被骂蛇蝎心肠，不配做人母，宋文寅更是扬言要休妻。少年卧床养病，屋内烛光摇摆，隔着屏风听见父亲的指责谩骂，母亲嘤嘤哭泣。

第二日便是除夕，府中上上下下十分热闹，红灯笼挂满廊檐，奴才们在各个院子里进进出出，有条不紊的忙着。宋钰廑本想陪着母亲守岁，黄菀菀叫他回自己屋中，他脚踏过门槛刚落地，母亲在身后唤他，

“廑儿，你听，她院子多喜庆啊，你父亲笑得真快活。”

其实根本听不见赵之榆那边的动静，一切都是母亲的幻觉。自父亲说要休了母亲后，黄菀菀就变得有些神神叨叨。黄菀菀抬手用帕子抹去泪，朝他摆摆手，

“回去罢，记得明日请早去给你父亲请安。”

这是母亲留给他的最后一句话，神情带着诀别。

当夜，黄菀菀跳井，玉碎香消。