“你是……温弘载的女儿？”赵景明有些不可思议，眼前这个整日笑嘻嘻，单纯得毫无心机的少女，竟然是状元郎的女儿。

小尚却撅起了嘴巴，佯装生气道：“怎么？你觉得以我的才智，不该是温弘载的女儿？”

“不不……”赵景明连忙摆手，原本紧绷的脸缓和了下来，才意识到小尚是想缓和他的情绪。

“千里马能得伯乐赏识，是千里马之幸。”赵景明沉声道。

“我父亲的才华无人不知，是千里马没错，可是却没有人赏识。”小尚说起父亲的遭遇，显得格外严肃，“他一心为百姓干实事，却被困在翰林院修史书，眼看着其他同僚或晋升六部，或外放做官，他却什么都做不了。”

赵景明没想到温弘载竟会有如此境遇，想及自己，低下了头不做声。

“父亲中了状元，满家欢喜，他每日一早都是兴冲冲地去翰林院，夜深了才回家，却也不觉得累。可渐渐的，父亲便没那么高兴了，开始皱着眉不说话，后来一回家便躲进书房，只顾着自己写文章。”

郁郁不得志。赵景明明白这种情况。

“你父亲是不是不善与人交际，也不爱攀附结党、阿谀奉承？”

小尚点点头：“我父亲为人纯直，有着读书人的傲气，不喜弯弯绕绕。其实……”小尚看了眼赵景明，后者颇为认真地低头听她说话，“当初我第一次见你，虽然气你将沏茶太监拦在门外，让我喝不上茶，可心中却觉得你和我父亲很像。”

“你们都是纯臣。”

赵景明怔了一怔，风吹乱了他额前的碎发，略有些扎眼，他眯了眯眼睛。

“纯臣的路最是难走，没有依仗，没有提携，只能靠自己走出一条道。我父亲在起点便走不动了，一停就是四年。但我父亲从来没变过，他认定的路，他就会一直走下去。”

赵景明理解地点点头，似是被鼓励了许多，眼神生出一丝坚定。

小尚调转话头，问道：“你昨夜又是因何没有睡好？”

赵景明犹豫再三，开口道：“似是与令尊境遇相似，有些踌躇不得志罢了。”

“陵园之中，官兵与宦官斗法，朝廷为了调和，既设内守备，又设外守备，也算是煞费苦心。”小尚道。

“可是却不奏效。”，赵景明接过她的话头，继续道，“宦官替内廷行监督之责，消息灵通，与陵卫一有冲突便上奏内廷，恶人先告状。这些年，陵卫不知为宦官背了多少黑锅，吃了多少哑巴亏。”

“陵卫与神宫监的用度皆由工部拨款，而神宫监掌管着专门的砖窑、石灰窑，每年向工部申领高额的烧造经费，说是修建陵寝，可其烧造的砖瓦数量远超实际所需，背后尽是贪墨。”

“取之于民，却未用之于民。阉党贪墨的钱财，都是百姓的血汗钱，却被这些无能蠢材用来寻欢作乐。”

赵景明说得有些气愤，冷静下来又有些无奈。

“陵卫军饷与物资皆由工部拨发，神宫监贪墨，加上各级军官层层克扣，底层陵卫军士到手的月粮与军饷甚至不足以养家糊口。更有占役之事，皇亲贵戚私用卫所官兵，去做些耕种、建造的劳役，军事训练不足，难以护卫皇陵及周边百姓。”

小尚不知在陵园这冷僻之地，贪腐都已如此盛行，有些讶然，试图宽慰道：“你武艺出众，自然能守卫平安。”

赵景明摇摇头：“阉党与陵卫均包藏私心，我不愿站队，自不会有人赏识我，所以如今也只是个总旗罢了。我只求他日能离开陵园，建功立业。”

小尚却笑：“总旗怎么了？我父亲年过四十，只是从六品的修撰，你不过二十多已经是正七品总旗，说起来比我父亲强多了。”

赵景明一时被她的乐观逗得轻笑了一声，且不说文武官职晋升不同，光是翰林院与陵园，便是云泥之别。

“对嘛，赵总旗还是笑起来更好看。”

赵景明知道小尚是为了宽慰自己，听得她这句，却不由地将剑抱在怀中，不自然地低了低头。

说什么好看不好看的，陵卫都是些男人，从来没人说他好看。

“你害羞了？”小尚似是感到稀奇，将脸凑近，盯着他的脸瞧。

赵景明只觉得脸上有些发热，随着小尚靠近，鼻间闻到她身上的脂粉香，一时放缓了呼吸，像怕惊了蝴蝶。

“蕊姐姐像四月的芍药，雍容明媚；月姐姐像七月的茉莉，皎洁清丽；我父亲像翠竹，宁折不弯。”

小尚又开始了自己的植物化想象，一双黑眸亮晶晶的，顿了顿，对赵景明认真地说：“你像松柏。”

松柏。岁寒，然后知松柏之后凋也。自己真能当得起这等气节吗。

赵景明想着，听得小尚补充道：

“岩岩然如孤松之独立。”

他望向小尚，四目相对，他感觉小尚就像一抹朝阳，将云池照得波光粼粼。

他的碎发依旧在风中乱动，他却觉得自己的心，动得更厉害。