条野采菊轻轻“唔”了一声，嘴角又弯起那种让人不舒服的弧度：“‘安静地待着’？猫池小姐，您真的认为，在展示了那样…令人印象深刻的能力，并且与港口□□、军警都产生了如此深刻的‘交集’之后，您还能拥有这种奢侈的选择吗？”
他微微向前倾身，声音压低，带着一种毒蛇般的丝丝凉意：“‘中立’是需要实力和筹码来维持的。您觉得，您现在的‘安静’，真的是靠您自己维持的吗？还是说……是建立在港口□□那微妙的、不知何时会耗尽的‘旧情’，和我们军警此刻尚存的‘耐心’之上的呢？”
“…这位军警先生，您是不是太过高估你们的实力了？”猫池阳葵指尖绽开银光，“我和前两天那种莫名其妙疲惫的状态已经不一样了，如果您还是期望使用武力…”
她话没说完，但言外之意已经很清楚了。
就在战斗似乎要再次爆发时，对话却被打断了。
“食堂每周三有布丁和炸猪排。”末广铁肠突然开口，“味道很好，颜色搭配也很漂亮。”
“…？”猫池阳葵情绪一下子被打断了。她转头疑惑的看向这个少言寡语的军警。
“加入我们就可以免费畅吃，还有乌龙茶提供。”末广铁肠一脸认真，仿佛在陈述一项至关重要的军事情报，“布丁是焦糖味的，猪排炸得金黄酥脆，搭配的卷心菜丝也会炸成金黄色。”
条野采菊额角似乎有青筋跳了一下，他保持着微笑，但语气有点咬牙切齿：“铁肠先生，我们现在是在进行严肃的人才招募，不是在给餐厅写美食测评……”
“但确实很好吃。”末广铁肠坚持道，甚至微微点头强调，“福地队长也说好吃。”
大仓烨子噗嗤一声笑了出来，拍了拍手：“对对对！铁肠先生说到点子上了！我们食堂伙食可是顶尖的！阳葵酱，考虑一下嘛？为了布丁和炸猪排加入我们也不亏啊！”
猫池阳葵看着眼前这越发离谱的对话，一时之间竟不知该如何回应。
这种用食堂菜色作为招揽条件的做法，实在和她预想中的军警风格相差甚远。
条野采菊叹了口气，揉了揉眉心，决定把话题拉回正轨，尽管语气依旧带着他那特有的、令人火大的腔调：“抛开这些无关紧要的口腹之欲不谈……猫池小姐，您难道就不好奇，港口□□为何突然如此‘安分守己’了吗？您不会天真地以为，他们是突然良心发现，或者被您的坚定态度感化了吧？”
他微微歪头，像是在欣赏猫池阳葵细微的表情变化：“那份短暂的、脆弱的‘安静’，可是建立在某些……嗯……不那么愉快的‘谈判’和相互制约之上的。而维持这种制约，是需要付出代价的。您确定要永远依赖这种并不牢靠的平衡吗？”
他的话语像细针一样，试图刺破表面平静的假象。
末广铁肠默默地移动了一下脚步，看似无意地踩在了条野采菊的脚背上。
“唔！”条野采菊脸上的完美笑容瞬间扭曲了一下，他猛地扭头“瞪”向末广铁肠，“铁肠先生！我的新皮鞋！”
“脚滑了。”末广铁肠面无表情地收回脚，语气平淡无波，“抱歉，条野。不过，威胁民众不好。”
“我这叫分析利弊！不是威胁！”条野采菊压低声音反驳，优雅的姿态有点维持不住。
大仓烨子赶紧打圆场，跳到两人中间，对着猫池阳葵哈哈一笑：“哎呀哎呀，他们两个就是这样，阳葵酱别介意别介意！”
她转过身，眨了眨眼睛，脸上的笑容收敛了一些，难得透出几分真诚：“不过，阳葵酱，条野的话虽然难听了点，但道理是那个道理。你拥有这样的力量，又卷入了这些事情，就不可能真的独善其身。港口□□不会真正放弃你，而我们军警也无法对一份如此强大的力量视若无睹，其他隐藏在暗处的势力也会陆续找上门。总有一天，你会被逼着必须做出选择。”
她顿了顿，语气加重了几分：“逃避是没用的。作为一个人，活在这个世界上，总是要选择你的立场的。中立本身，有时候就是一种立场，而且往往是最艰难、最容易被双方一起攻击的立场。”
她看着猫池阳葵的眼睛：“况且阳葵酱你拥有这样的力量，真的甘心一直藏着掖着，或者……等着不知道哪一天被哪边的人用强硬手段带走吗？加入我们，至少你能自己选择怎么使用你的力量，用在……嗯，相对光明一点的地方？而且还有铁肠先生认证的好吃的布丁哦！”
猫池阳葵沉默地听着，目光扫过试图用美食诱惑她的大仓烨子，脚背吃痛还在努力维持风度的条野采菊，以及一脸正气仿佛刚才什么都没做的末广铁肠。
她深吸了一口气，又缓缓吐出。
“我说了，”她的声音不大，却异常清晰，带着不容置疑的坚定，“我不想加入任何组织。港口□□，或者军警，对我来说没有区别。”
她顿了顿，看着他们：“你们说的那些大道理，那些威胁，还有……布丁，我都不感兴趣。”
大仓烨子脸上的笑容慢慢淡了下去，她叹了口气，那总是充满活力的声音里带上了一丝无奈和不解：“但是阳葵酱……作为人，总该要选择自己的立场的。一直这样悬在空中，两边都不靠，真的很危险，也很累的。”
“那是我自己的事。”猫池阳葵回答，“我可以保护自己。”
条野采菊轻轻哼了一声，似乎还想说什么，但末广铁肠的手无声地搭在了腰间的刀柄上。条野采菊的话顿时卡在了喉咙里，最终只是优雅地（略微僵硬地）整理了一下自己的领口，露出一副“随你便”的表情。
大仓烨子看了看两个同伴，又看了看态度坚决的猫池阳葵，最终无奈地耸耸肩：“好吧好吧，看来今天是说不通了。不过阳葵酱，我们的邀请长期有效哦！哪天你想通了，或者……嗯，遇到麻烦了，随时可以来找我们！军警的大门为你敞开！”
她说着，对猫池阳葵挥了挥手，然后转身，一手拉着还在暗自揉脚背的条野采菊，一手推着沉默的末广铁肠：“走啦走啦！收队收队！下次再来拜访啦，阳葵酱！”
猎犬三人组就这样吵吵嚷嚷（主要是大仓烨子在说，条野采菊在低声抱怨，末广铁肠沉默地听着）地离开了，身影渐渐消失在巷口。
猫池阳葵站在原地，看着他们消失的方向，久久没有动弹。
清晨的阳光照在她身上，暖洋洋的，但她心里却感觉不到丝毫暖意。
大仓烨子最后那句话还在她耳边回响。
“作为人，总该要选择自己的立场的……”
她缓缓关上门，将那点阳光和外界的一切都隔绝在外。
背靠着冰凉的门板，她慢慢滑坐到地上，抱住了膝盖。
选择…吗？