萧凭陵低头给她系上，言笑晏晏：“阿姊平安，我就平安。”

于窗前凝望旧物不语的李宴方心中万千惆怅过，物是人非，她在国公府尚且能应对，那么当日负气离去，北上投军的萧凭陵究竟是死是活？

为什么三年来音讯全无？

萧凭陵，你恨我，不愿意再与我产生半点联系？

还是你已经马革裹尸，葬生于北地苍茫无垠的旷野？

如今北境停战，你究竟是好还是不好？

她将长命缕收起，这些年她时不时拿出来查看，已经有些褪色显旧。

爹娘没给她留下什么，除了那一处老宅，当初的嫁妆也是她自己卖画所凑，如今唯一一个能寄托她对亲人思念的，唯有这条长命缕。

夜色深深，她却毫无睡意，躺在床榻上，辗转反侧，迷迷糊糊捱到天明。

*

次日，天青如洗，骄骄艳阳之下冷风退避三舍，陆韫之派人请李宴方去书房对弈。

待李宴方步入书房，见棋盘之侧立着一人，她便什么都明白了，陆韫之是一点都等不及。

那人就是陆韫之口中所赞忠心的书童——陆仁。

李宴方并非先前未打过照面，只是那时不过是匆匆一瞥，未曾细观。

陆仁身高长相皆是平平，在她打量时，避开她目光，垂头躲藏，露出几分猥琐瑟缩之态，叫人厌恶。

“来，下棋。”此时陆韫之冰冷开口，像是要她服从什么命令，不留半点置喙之地。

李宴方在棋盘一侧安坐，然与她对弈的却不是陆韫之。

陆韫之见她落座后只给了陆仁一个凉意十足的颜色，转身拂袖，步入书房的东厢，单独将陆仁留于西厢。

意思再明显不过。

李宴方甚至能推断出，陆韫之做下那个决定后，必是最先告知陆仁，而后才软硬兼施地逼迫自己同意。

“落子。”李宴方执黑先落，冷淡无情地叫陆仁加入棋局。

陆仁最先还显得惴惴，待陆韫之彻底离开他的视线，再见到李宴方之时，神色就轻松许多，甚至隐隐有些许反仆为主的张狂得意。

他落座，却未执棋子，而是眼疾手快地握住李宴方落子后即将收回的削葱玉手。

粗糙和燥热的感触当即自右手如过电般一路袭击心房，李宴方冷不丁抽回手，陆仁却加大力道，叫她进退两难。

李宴方剪水双瞳乍然森冷，眸色锐利，冷淡开口：“松开。”

陆仁不仅没有如李宴方的意，松开那只手，反而用粗短的大拇指摩挲她手背细腻光洁的肌肤。

如赖皮蛇趴脚面，粘腻稠滑的恶心之感结成密网，将她笼罩其间，窒息恶感汹汹来袭，无处可躲，无从可逃。

陆韫之特意布置过，李宴方又不可唤人相帮或是反手擒拿，两人就此僵持不下。

陆仁能在陆韫之手下十余年自然也不是十成十的蠢蛋，他瞧得出贵夫人的厌恶，也看得透李宴方的无奈，缓缓开口。

“夫人当知世子的决定，还请夫人顾全大局，否则要是世子用了别的法子……呵呵，夫人是聪明人，自然不会平白受罪，是吧？”

别的……法子？下作法子么？

李宴方细眉冷挑，更下作下流的法子无非下药迷晕，这究竟是陆韫之的意思，还是此人狐假虎威故意吓唬她？

但陆韫之既然已经敢叫他与自己独处，定然是做了必达目的誓不罢休的打算，那么下作法子便也成了他与陆仁默认可以使用的手段了？

急火攻心，险些让李宴方失态，她陷入一场四面楚歌的围剿之中。

那歌声愈发近了，藏着尖兵锐器的锵锵作响。

陆仁露出利齿獠牙，威胁着她，如今李宴方的每一步都至关重要，万万不能行差踏错。

她展开笑颜，叫眼前人尝到些甜头，柔声说：“好，今日若是你能赢了我，我后日便与你携手作画。”

古诗词有云：“笑问鸳鸯两字怎生书？（注1）”描写的便是闺房情致，而今李宴方含笑一句携手作画，足以叫陆仁浮想联翩，脑海中出现了与这位主子的娇美妻子于书桌前情意缠绵之态，不由得喜上眉梢，得意洋洋。

他出身低微又如何？如今也能摘到贵树玉枝上的国色奇葩了。

李宴方将其丑态尽收眼底，心头恶嫌更重，几乎叫她作呕，但她强忍着下完这一局棋。

时分滞走，磨得人将将麻木，待她敷衍过陆仁离开陆韫之书房已是一个时辰之后。

她唤来照清，打来冷水洗净手背上的恶感，藏去所有心思，笑着吩咐照清：“我前些日子答应夫人太太们做些胭脂送去，让你准备的米粉、红花、玫瑰等物都备齐了吗？”

照清点头应是，说着起身去取。

李宴方自入府以来，常亲手做些小玩意儿去笼络人心，三年来送了不知道多少次胭脂，而这一次定然是最后一次。

她独坐双鸟衔花铜镜前，摘下发髻上一柄嵌玉镶珠的金簪，以簪作剑，挽了个轻盈利落的剑花，镜中剑影斑驳，人影冷肃凝重。

取人性命容易，不过一剑耳，但若想金蝉脱壳，撇尽关系，却要步步为营，容不得半点闪失。

注1出自宋代欧阳修《南歌子·凤髻金泥带》。