老村长将他们带到了村公所，那是一间稍微宽敞些的石屋，里面生着一堆快要熄灭的火。

“这里以前是祠堂，后来……牌位都被朔金人烧了。”老村长往火堆里添了几根柴，声音里透着一股死气沉沉的绝望，“两位军爷，你们说朔金人要来屠村，是真的？”“千真万确。”霍铮在火堆旁坐下，摘下了沉重的头盔，露出了那张略显疲惫的脸，“我们截获了他们的密信。不管有没有我们，他们都会来。张三那支运粮队，本来就是要来和主力汇合的。”老村长听到张三的名字，身体抖了一下，眼中闪过一丝恨意，随即又变成了深深的无奈。

“造孽啊……都是命……”他喃喃自语，“村里还能动的男人不到一百个，兵器只有几把镰刀锄头。怎么跟朔金人打？这不是送死吗？”“不用你们打。”霍铮从怀里掏出了那半张地图，借着火光铺在地上，“我们有三百人，还有一批从朔金人手里抢来的军械。只要利用好地形，未必不能赢。”他指着地图上黑石寨的位置，开始向老村长讲解他的计划。如何设置陷阱，如何利用村里的房屋进行巷战，如何将老弱妇孺转移到后山的山洞里。

老村长听着听着，浑浊的眼睛里似乎又有了一点光亮。但他并没有完全相信霍铮，那是一种在无数次失望后形成的本能的怀疑。

“你们……真的不走？”老村长试探着问道，“朔金人来了，你们不会把我们扔下自己跑了吧？”霍铮抬起头，看着老人的眼睛。

“我姓霍。”他一字一句地说道，“霍家的人，从不抛弃自己的百姓。除非我死，否则朔金人别想踏进这村子一步。”夜色降临，黑石寨陷入了一片死寂。风雪更大了，呼啸着穿过村巷。

霍铮和抹合烈被安排在村公所里休息。抹合烈靠在门边的柱子上，怀里抱着刀，似乎在闭目养神。霍铮则在火堆旁整理着那些从朔金人身上缴获来的装备。

“他们不信你。”抹合烈忽然开口，眼睛都没有睁开。

“我知道。”霍铮停下手中的动作，看着跳动的火焰，“信任是要拿命去换的。两年前我们欠下的债，现在得一点一点还。”“有人在往外跑。”抹合烈淡淡地说道。

霍铮的手猛地一顿。他站起身，走到窗边，透过窗纸的破洞向外看去。

在村尾的方向，一个鬼鬼祟祟的黑影正贴着墙根，向着村口摸去。那人的动作很轻，但在雪地上留下的脚印却清晰可见。他背着一个小包袱，手里还提着一盏用黑布蒙着的灯笼。

那是通往朔金驻军据点的方向。

“是去报信的。”抹合烈睁开眼，站起身，走到霍铮身后，“我去解决他。”“等等。”霍铮按住了他的手。

“你想放他走？”抹合烈皱起眉头，眼中闪过一丝不解，“如果让朔金人知道我们的虚实，这一仗就没法打了。”“不是放他走。”霍铮摇了摇头，眼神变得有些复杂，“如果现在杀了他，村民们会更加恐慌，甚至会引起暴乱。我们还没站稳脚跟，不能再激化矛盾。”“那你要怎么做？”“抓回来。”霍铮整理了一下身上的盔甲，大步向外走去，“我要让他自己把话吞回去。也要让全村人看看，到底是谁在把他们往火坑里推。”风雪中，那个黑影走得很急，深一脚浅一脚地在雪地里挣扎。他是个二十多岁的年轻人，脸上带着极度的恐惧和孤注一掷的疯狂。他叫李二，是村里有名的机灵鬼。他不想死，他不想陪着全村人给那两个不知道从哪儿冒出来的丧门星陪葬。他听人说过，只要向朔金老爷们报告反贼的消息，就能得到赏赐，就能活命。

只要跑出这个山口，只要到了前面的据点……突然，一只冰冷的手从黑暗中伸了出来，一把扼住了他的喉咙。

李二还没来得及发出一声惊叫，整个人就被一股巨大的力量提了起来，狠狠地掼在了一旁的墙壁上。

“想去哪儿？”一个冷漠的声音在风雪中响起。

李二惊恐地瞪大了眼睛，借着微弱的雪光，他看见了那张冷峻的脸，以及那双在黑暗中仿佛散发着寒光的眼睛。

是那个一直跟在霍将军身边的异族人。

抹合烈没有给他任何辩解的机会，直接卸掉了他的下巴，然后像拖死狗一样，抓着他的衣领，将他一路拖回了村公所。

霍铮早已在村公所门口等着了。老村长也被叫了起来，此时正披着那件破棉袄，一脸惶恐地站在一旁。

当抹合烈将李二扔在地上的时候，老村长的脸色瞬间变得惨白。

“李二？！你……你这是干什么？”李二捂着脱臼的下巴，痛苦地呜咽着，眼神闪烁，不敢看老村长。

“我们在他身上搜到了这个。”霍铮将一张手绘的简易地图扔在地上，那是通往朔金据点的路线图，上面还特意标注了村里的防御薄弱点，“他想去告密。想拿我们，还有全村人的命，去换他一个人的前程。”老村长颤抖着捡起那张地图，看清上面的内容后，气得浑身发抖，举起拐杖就要打：“畜生！你这个畜生！你想害死大家吗？！”“算了，赵叔。”霍铮拦住了老村长，他看着瑟瑟发抖的李二，眼神平静而冷漠，“把他关起来，派人看好。等打完了这一仗，再由村里人公审。”“为什么不杀了他？”抹合烈在一旁冷冷地问道，“这种人，留着也是祸害。”“杀了他容易，但要让人心服口服难。”霍铮转过身，看着那些被动静惊醒、陆续围拢过来的村民。他们的脸上带着疑惑、恐惧，还有对李二行为的震惊。

霍铮走到人群中间，提高了声音：“我知道你们害怕，知道你们不信我。但你们看看，这就是投降的下场。朔金人不会因为你们告密就放过你们，他们只会觉得你们是软骨头，可以随意践踏。那个叫张三的，也是这样想的，结果呢？他死得比谁都惨。”“我霍铮把话放在这里。”他环视四周，目光坚定，“这次我们来，就没打算活着回去。如果黑石寨守不住，我霍铮的尸体，一定会在你们所有人的前面！”风雪中，霍铮的声音铿锵有力。村民们沉默了，那些充满敌意的目光中，终于多了一丝动摇和思考。

抹合烈站在阴影里，看着那个站在风雪中独自面对千夫所指的背影，嘴角微微勾起。

“都回去睡觉。”抹合烈走上前，冷冷地驱散了人群，“明天还要干活。不想死的，就给老子把力气攒足了。”人群慢慢散去。霍铮松了一口气，身体微微晃了一下。抹合烈伸手扶住了他。

“还能撑住吗？”“没事。”霍铮站直了身体，看着漆黑的夜空，“这才刚开始。”