霍铮再醒过来的时候，天是灰蒙蒙的。身体像是被拆散了又胡乱拼凑起来，每一处骨头缝里都塞满了钝痛。他躺在冰冷的地面上，身下是枯草和硬土，硌得他生疼。空气里弥漫着一股浓重的烟火气，还有更淡一些的血腥味。他动了动手指，感觉指尖沾满了干涸的泥土。

混沌的头脑里只剩下一些模糊而混乱的片段在闪回。火光，惨叫，兄长那道被箭矢贯穿却依旧挺立的背影，还有家将们嘶哑的吼声。黑暗，颠簸，有人在他耳边不停地说着什么，可他什么也听不清。最后是重重的一摔，然后便是无边无际的沉寂。

他慢慢地撑起身体坐了起来。环顾四周，发现自己正躺在一处干涸的河沟底部，沟壁上长满了枯黄的杂草。沟外是一片荒芜的旷野，远处能看见一道模糊的城墙轮廓，上空正飘着几缕若有若无的黑烟，像是几道永远也无法愈合的伤疤。

京城。他知道那是京城。可那座曾经承载了他所有少年时光的巍峨都城，此刻看起来却像是一座遥远而冰冷的坟墓。

兄长呢？那些护着他逃出来的家将呢？

他挣扎着站起身，腿脚因为长时间的蜷缩而发麻，踉跄了几步才站稳。他朝着河沟的两头望去，空空荡荡，只有风吹过枯草时发出的沙沙声。没有人，一个人也没有。他试着喊了两声，声音嘶哑得不成样子，那微弱的音节很快便被旷野上的风吹散了，没有得到任何回应。

他被丢下了。或者说，那些用生命护着他杀出重围的人，已经永远地留在了那片火海里。

他没有哭，也没有喊。只是那么安静地站在原地，看着远处那片象征着毁灭的黑烟，看了很久很久。直到那轮惨淡的秋日从地平线下挣扎着爬了上来，将一点微弱的光投在他的脸上，照出那张沾满了尘土与血污、却依旧残留着倔强轮廓的年轻面庞。

他必须活下去。这是兄长用生命换来的。

他低下头，检查了一下自己。身上那件黑色的劲装已经被撕扯得不成样子，胳膊和腿上都有一些被乱石划出的擦伤，火辣辣地疼，但所幸没有伤到筋骨。母亲留下的那柄短刀还好好地插在腰间的刀鞘里，那冰凉坚硬的触感给了他一丝微弱的慰藉。他那杆从不离身的玄铁长枪却不见了踪影，大概是在逃亡的混乱中遗失了。

他最后看了一眼远处那座城池，而后毅然转过身，沿着那条干涸的河沟，深一脚浅一脚地向着南方走去。他不知道该去哪里，也不知道前路会有什么。他只知道，他必须离开这里，离那片吞噬了他所有亲人和过往的炼狱越远越好。

走出河沟，踏上旷野，脚下的路变得更加难行。地面坑坑洼洼，到处是被踩踏过的痕迹，还有一些被遗弃的破烂物件：一只掉了底的木桶，半片沾了血污的衣角，甚至还有一个做工粗糙的娃娃孤零零地躺在路边，脸上那用墨线勾出的笑容显得格外诡异。空气里的血腥味似乎更浓了一些，还夹杂着一股令人作呕的腐臭。

他走了约莫半个时辰，才渐渐地看见了人烟。一股同样向着南方迁徙的洪流。

逃难的百姓。

他们三五成群，拖家带口，脸上都带着同样的麻木与惊惶。有推着独轮车的老翁，车上堆满了锅碗瓢盆和简陋的铺盖，每走一步都发出不堪重负的吱呀声；有抱着还在襁褓中啼哭婴儿的妇人，她的眼神空洞，只是机械地往前走着，仿佛怀里的不是自己的骨肉，而是一个沉重的包袱；还有一些衣衫褴褛的孩子，大的牵着小的，默默地跟在大人身后，脸上没有孩童该有的天真，只剩下惊恐与茫然。

霍铮汇入了这股洪流之中。他刻意低着头，将自己那张尚显稚嫩的脸隐藏在人群里。他不想引人注意，也不想与任何人交谈。他只是跟着这股人流，一步一步地往前走。

路边偶尔会看见倒毙的尸体。有些是饿死的，瘦得皮包骨头，蜷缩在路边的草丛里，像是一截被丢弃的枯柴；有些则是被杀死的，身上带着明显的刀伤或是箭创，鲜血早已凝固发黑，引来了成群的苍蝇。每当经过这些尸体时，逃难的人群便会下意识地加快脚步，没有人会停下来多看一眼，也没有人会去掩埋。在这场巨大的灾难面前，死亡已经变成了一件太过寻常的事情，而活着的人，早已没有多余的力气去为死者悲伤。

霍铮的胃里一阵阵地翻涌。他强迫自己扭过头去，不去看那些惨不忍睹的景象。可那些画面却像是烙印一般，深深地刻在了他的脑海里。他想起了朱雀大街上那片尸山血海，想起了兄长最后那个被黑色潮水吞没的背影。尖锐的疼痛再次袭上了他的心脏，让他几乎喘不过气来。

他咬紧了牙关，将那股翻涌上来的血腥气又硬生生地咽了回去。他不能倒下，他必须走下去。

走到傍晚时分，队伍的速度明显慢了下来。人们的脸上都露出了难以掩饰的疲惫。一些年老体弱的人已经支撑不住，瘫倒在路边，他们的家人围在旁边，手足无措，脸上是同样的绝望。队伍里开始出现一些低低的啜泣声，那声音像是被什么东西堵住了喉咙，压抑而痛苦。

霍铮也觉得自己的双腿像是灌了铅一般沉重。他从清晨醒来直到现在，滴水未进，粒米未食，全凭着一股意志力在支撑。他的嘴唇早已干裂起皮，嗓子眼也像是要冒出火来。他走到路边一棵枯树下，靠着树干坐了下来，想稍稍喘口气。