她原有的衣服被火焰烧灼，现在很是狼狈，因为他伪装的身份，蓝月幽阁里倒有几件小皇帝的袍子，现在让她披上，作一时权宜之用。
沈纨摸到锦袍上五爪金龙的刺绣，她刚才更衣的时候就很窘迫，也不知道那人会不会看到，比起严重僭越去穿龙袍，还有一些更让她不安的疑问萦绕心头，最后终是按捺不住去问他：“初九是狐狸，他的同伴也皆为精怪，那么郎君，还有你的那些部下，究竟是何方神圣 ？”
一阵漫长的沉默，魔情凝神看着她，他设想过很多情境，该在什么时候让她知道真相，没想到摊牌的时刻就这样不期而至，他目光落在沈纨身上，缓声道：
“魔。”
混沌站在京郊幽暗的树林之中，手中有一团黑气正在汇聚，天上一弯残月，幽暗的月光落在他的掌心，他在试图撷取月光，手中的黑气翻腾，银尘闪烁其中，不多时，他掌中的黑雾化作半副银面具，落在他的掌心。
有奇特的圆形光弧浮现在那弯月牙上，幽林间浮现出氤氲的薄雾，身体半透明、泛着银光的魔情带着沈纨降落到地面上。
混沌将银面具递给了魔情，早些时候他在京城的魔气爆发引起日食，虽然救了沈纨，但也给小皇帝那副肉身造成了巨大负担，如今暂不可用。这副假面只是一个幻术，遇上有修为的精怪或仙家，就会看出异常，但应对凡人足矣。
他说话的声音再度改变了，此前冷冽空灵，带着异样的回声，但随着假面归位，又恢复了她最熟悉的天子的声音，可现在沈纨听在耳中，只觉得伤感。
天子不是天子，沈婕妤自然也不是什么沈婕妤了。
同时她还想起民间关于画皮的传说，也觉得毛骨悚然，妖怪占据了人的形体，夜夜描画，以求其逼真。
远处的林地已有数人聚集，太后与贴身的宫女秋信安然来到密林中，沈纨发现，曹姑姑也无恙，曹柳玉发觉她失明，惊喜之余，却又落下泪来。
谢太后见到皇帝，情绪激动，沈纨在旁，内心很替她难过，她还不知道自己的皇儿早已不在人世了。
太后身边的宫女秋信道：“娘娘伤势可有碍？奴婢出来前随身带了金创药。”
沈纨乍听之下还以为谢后受了伤，没想到一个声音冷冷道：“别这么叫我！我离宫十数载，如今一介布衣，与那昏君毫无干系。”
秋信尴尬地致歉，而谢太后没有说话。
竟是此前在上阳宫，行刺徐阐那群义士里的女剑客凤鸣，沈纨心中震撼，只不过，她如今怀有一个更可怕的秘密，先朝的一些宫廷秘辛与之相比，都不算什么了。
她又听到高觉的声音：“见过太后。”
没想到有些本以为仅有短暂的因缘的过客，在不经意间再次重逢。
太后道：“你受伤了吗？秋信这里备了伤药。”
“皮外伤不碍事，行走江湖之人，伤药是常备的，此物已顺利取得，还请殿下检视。”他似乎把什么交给了太后。
沈纨只能听到众人的对话，搞不明白状况，魔情看过去，只见高觉将一副金册交给太后，乍一看有点像册封亲王和后妃的册宝，但既薄且小，仅有巴掌般大，太后谢过他，但依然显得心事满怀。
魔将带回信息，如今水路陆路皆有重兵把守，较有可能的突破口，需穿过这片树林前往东边的关隘。于是饕餮在前引路，混沌居于末尾，其余人居中而行，高觉和凤鸣护持太后，一行人结伴向东而去。
沈纨因为失明行路不便，魔情在她身边护着她走。
他们再不是少年天子与沈婕妤这对众人钦羡的佳偶，沈纨身体有点僵硬，还有点怕他，但身边的青年凑近她耳边说：“演了一年了，你想现在就露馅吗？我不会是长命的皇帝，再过几个月，你就自由了。”
就是这么说她也丝毫开心不起来。
“你们只有三个人，几十万大军，能赢吗？”
“能啊。”
说得倒轻巧，她觉得当下的状况早已超出认知远矣，想象不出他能有什么手段。
魔情略略皱眉道：“你也别把这些将士和百姓都想得这么不堪为用，如果这个小皇帝已然众叛亲离，这天下就别救了。”
高觉跟随一阵，看明白了要去的方向，不禁道：“我一路来时，见到各个关卡，从陆路至水路，皆布下重兵，由此向东为鹿鸣关，向来有官兵布防，我等人数有限，近半之人不会武，若无良策，恐难以从鹿鸣关无恙离开。”
“过了鹿鸣关便是广袤平原，去往并州最快，且先过去看看，车到山前必有路。”
其实他心中没酝酿什么良策，就是要硬打下来。
一个多时辰后，关卡在望，这一带山峦起伏，两侧山崖仅有一条羊肠小道供通行，以此天然屏障建立了鹿鸣关，因此处常有鹿群出没，因而得名。
众人接近关口，发现关楼之上旌旗猎猎，兵势比想象中大得多，看来，一场恶战在所难免。
魔情转头吩咐混沌：“你带着母后与沈婕妤等人找地方暂避，我与他先上去一探。”他冲饕餮点了点头。
太后不出所料极力反对：“誉儿，你怎能如此莽撞，关楼上是多少的守军，岂能擅自以身涉险？”
大战当前，魔情不想废话，决定独断一回，却听关楼之上有人惊呼：“陛下？莫非是陛下？”
魔情抬起头来，关楼上探出一副熟悉的面孔，竟是柴瑾，他身旁尚有数位今日前往御书房誓要护卫天子的禁军，看来，这些人比他们更早地来到了鹿鸣关。
“还不快快开门！”柴瑾大声吆喝，又转而向关楼之下喊道：“陛下不必忧心，驻守此地的温大人是自己人，我等已遣人快马加鞭送信并州求援，鹿鸣关如今尚有兵士两千，若那逆贼赶来，吾等誓死护卫天子！”