镇南侯为护楚翎而受伤的消息不胫而走，传到侯府时，各院都炸开了锅。

楚翎搀着他回到西厢房，刚点上蜡烛，房门被人猛地推开。

侯夫人发髻微乱，显然是匆匆赶来。她一进来便看到镇南侯臂上包扎的纱布，还渗出点点猩红，当然，也没错过站在一旁的楚翎。

“你这贱人！”她几步上前，扬手便是一记耳光。

这一掌力道极重，楚翎猝不及防，被打得偏过头去，久久未能回神。

镇南侯本就对侯夫人未经通传就擅自进来心生不悦，现在见她咄咄逼人，甚至当着他的面打人，怒火“腾”地燃了起来。

“放肆！”

侯夫人错愕不已：“你竟为了一个外人吼我？”

楚翎的半边脸已经肿起来。

“外人？他现在是本侯的人，是萧家的人！你身为侯府夫人，当众掌掴，又口出恶言，成何体统！”

周围的下人噤若寒蝉。

侯夫人表情狰狞：“好，好得很！侯爷可还记得，当年你被奸人构陷，是谁为你四处奔走？又是谁在隆冬腊月里跪了三天三夜，才换来先帝的一道赦免诏书？”

“本侯自然记得。”

镇南侯冷冷打断道：“所以这些年，你要的体面，给的尊荣，本侯何曾少过半分？但这不是你今日无礼撒泼的理由！”

侯夫人再精心的妆容，也掩不住瞬间煞白的脸色。

“来人。”镇南侯不耐烦道，“送夫人回去。”

待侯夫人踉跄离去，楚翎站在原地未动，他沉默很久，左颊火辣辣的。

“疼吗？”

镇南侯的语气不似方才面对侯夫人时的冷厉，多了点温和，判若两人。

“不碍事。”他回道。

“为何不躲？”

楚翎抿了一下唇，像在自嘲，又像是无奈：“……夫人打我是应该的。”

镇南侯眉头一拧：“什么叫‘应该’？”

“侯爷千金之躯，却为我这等微末之人受伤，夫人动怒，也是合情合理。”

“合情合理？”镇南侯被气乐了，“楚翎，你以为本侯护你，是为了听你说这种话？”

楚翎脸上的巴掌格外狰狞，更显得他楚楚可怜：“不是。”

镇南侯盯着他这副逆来顺受、将所有情绪都深深埋起的模样，心头无名火燃烧，烧得他五脏六腑都跟着难受。

“看着我。”

楚翎与他四目相对，镇南侯感叹道：“本侯行军打仗这么多年，刀架脖子上都没眨过眼，还从未像今日这般冲动过。翎儿，你说说，这是为何？”

楚翎迟疑了一下：“许是，我前世欠了侯爷的债，今生合该来还的……”

他的声音很轻，可落在镇南侯耳朵里，却像蘸了蜜的丝线，缠绕上来，勾得人心头发痒。

“小没良心的，本侯为你连命都豁出去半条，就换来你这么一句前世欠债？”

“那侯爷想要我说什么？”

话音刚落，楚翎被拽进他的怀里，力道大得几乎要碾碎后腰那截细骨。

“本侯想听什么，你会不知道？”

楚翎顺势贴近了些：“我想，侯爷大概是不想听诸如‘恩情如山，没齿难忘’之类的客套话。”

“小狐狸。”镇南侯的食指挑起他的下巴，“又在打什么坏主意？”

“侯爷雄才盖世，明察秋毫，我哪敢在您面前自作聪明呀。”

“是吗？那为何本侯总觉得，你这一句句的，都在给本侯下套？”

“才没有，只是侯爷这般护着我，让我想起幼时被其他孩子欺负时，爹也是这样，什么都不顾的冲过来，把我护在身后。”

镇南侯神色微动。

“侯爷，我家里人都没了，往后，您能一直这样护着我吗？”楚翎仰起脸，眼眸水光潋滟，像朵雨后沾露的芙蓉花。

侯爷心头一动：“自然。”

楚翎终于笑了：“我记住了，那侯爷，您千万别让我失望呀。”

“你放心。”镇南侯替他理了理鬓边微乱的发丝。

他只看见怀中人一双凤目里盛满了依恋，却没能察觉柔情似水的伪装下，有缕寒芒一闪而过。

楚翎乖顺的伏在他肩头，好似方才那抹杀意从未存在。

·

楚翎伺候完镇南侯歇下，才回了自己院子。

红棠早就听说了西厢房的动静，心里急得不行，又不敢贸然过去打听，只能提着一盏灯笼，在院门口焦急踱步，伸长脖子等着。

当灯笼昏黄的光照亮楚翎脸上清晰的五指红痕时，小姑娘瞬间红了眼眶。