街上好些禁军，正挨门挨户地搜查拿人，玉霓赶着回去看嫣儿，没怎留意，下台阶时同人挤了一下，转身赔礼，那一老一少主仆二人恰也回头。

玉霓立时认出作老妇装扮的是薛映慈。楚王、荣襄公主等人不知所踪，都说早已出城，薛映慈竟一直藏匿于此。

原想当作不知，怎知她脸上一闪而过的讶色叫那婢女起了疑，那婢女一看即知身手了得，返身贴近她，拿匕首抵住她腰后，低声道：“上车。”

玉霓叫她挟持上了马车，车夫在对街看胡商卖香药，回来见多出两人，以为是她巧遇的友人，一句没问，驾车上了路。

婢女将匕首换至她颈侧，稍一颠簸，刀刃便刮着肌肤，刺疼。

玉霓镇定道：“薛娘子放心，我不会声张。”

薛映慈瞟她一眼，轻蔑冷厉，“你便送我出城又如何，我就感激你么？”

她素来视她如无物，难得这般显露情绪。到底命在人家手里攥着，玉霓没吭声。怎料她不回应，越发将人得罪了。

薛映慈杏眸微眯，仿佛含着绵绵的哀怨。

她那婢女撩开帘子看了看，简短道：“娘子，人来了。”

薛映慈先下车，婢女没动，似是拿不定主意如何处置她。

玉霓一眼望出去，前头有个岔路口，“若有人问起，我便说你们前头右转。”

薛映慈没言语，给那婢女使了个眼色，两人一道上了车旁一辆马车。

玉霓呆坐片刻，忙催车夫往家赶。果然有禁军的人拦车查问，车夫照她吩咐，回说见她们往右面那条道去了。

隔几日，听说薛映慈在城西延平门附近被抓，没入掖庭。

柳池萼道：“她是不敢信你。”

玉霓倒以为薛映慈不信她这等微末出身之人还会守诺，与她又有旧隙。

“她托我代为赔罪，你头胎小产是她做了手脚。”

玉霓满脸错愕，她有错，错不至死，孩子亦无辜，在薛映慈眼里，命便如草芥么？

晚上韩渐送嫣儿，没就走，连日来，头回进她的卧房。

“柳池萼来做什么？”

玉霓坐在镜台前拆发髻，想起旧事，不觉冷了脸色，自镜中望他一眼，道：“当初是她下药。”

韩渐竟平淡道：“我去东都同岳丈岳母解释？”

玉霓被他问得一噎，事过境迁，再提起，徒叫她难堪罢了，韩渐的反应偏又让她不吐不快。她反手在脑后摸索着，一只花钿缠着头发，解不开，一面忍不住自辩道：“我只是碰巧遇上，并未存心陷害你。”

韩渐一晃到她身后，替她摘了那花钿，扔在妆台上，面无表情地在镜中回视她，“解释你只是捡了便宜，连药钱也没出，如何？”

玉霓气红了脸，不再理他。

韩渐转了转，自己走了。这日起，送嫣儿便是径直送到卧房，后来索性省了书房那道啰嗦，玉霓作画，他在边上抱嫣儿玩。太子妃命人送请帖，他也在。

玉霓同太子妃没甚交情，帖子若下给韩渐，还可推脱，给她的，回绝了说不过去。

韩渐看出她迟疑不决，随口道：“不想去就不去。”

玉霓仍是去了。

韩渐不知为何与太子几乎断了来往，两人脾气都硬，不肯低头，太子妃此番示好，大抵有意从中撮合。

东宫池上荷花开了，办赏花宴名正言顺，除了她，另有好些客人，多是勋贵之家的内眷。玉霓没甚相熟的，在四面来风的水榭看花饮茶，倒也惬意。

宾客陆续到了，太子妃尚没入席，娘子们闲聊着。

“听说了么？段家大娘子落胎大出血，险些死了。”

玉霓执着杯盏的手一滞，微不可闻地叹了声。转念一想，不由打了个寒噤，难怪孟季澧嘱咐她不可与韩渐赌气说嫣儿是他的孩子。

又说薛映慈跑了。昔日被簇拥奉承的贵女，如今成了旁人口中幸灾乐祸的谈资。玉霓暗忖掖庭在禁中，岂是说跑就跑的？薛映慈被囚后，柳池萼见过她，莫不是与她有关？

太子妃特地将她的食案安置在近旁，待她亦热络。

不几时，慕容延与慕容硌叔侄来了。

慕容延挨着太子妃坐下，瞥了眼玉霓，忽问：“硌儿，你不是好奇那秘戏图是何人所作？”

玉霓眼皮一跳，似有所感，他是说她。

果不其然，慕容延执起酒盏，一饮而尽，笑道：“画师就在席上。”

慕容硌顺着他的目光寻到玉霓，满眼惊诧，“温、温娘子？”

玉霓低头抿了口饮子，没应声，慕容延不明说，她便佯作不知，她不承认，他难道强逼她点头不成？

席间窃窃私语，太子妃咳了咳，引着众人观赏水上一株并蒂莲花，欲将话题引开，对面慕容硌却绕出食案，俯身一拜，朗声道：“请娘子收我为徒！”

玉霓叫他吓得险些呛着，憋红了脸，不知所措。

韩渐不知几时来的，朝太子夫妇行过礼，走到她身旁道：“跟我回去。”