木郎君喟叹道：“此画原该为凸显技法的匠气之作，娘子非但用上了各样笔法，亦有起有结，布局立意皆高，何等巧思？且才用了这点工夫。”

张某鼻尖冒汗，仍是嘴硬，“手熟而已。”

杜老看他一眼，这回却没附和。

张某施舍般道：“不叫娘子白费工夫，两幅画，某出二十缗买了。”

玉霓虽不喜张某，却不会同银钱过不去。

正想答应，听木郎君问：“张先生买哪幅画？”

“自是两幅。”

“两幅二十缗？”

“不错。”

木郎君笑笑，“某各出二十缗，娘子意下如何？”

张某二十缗买两幅已算得意外之喜，何况四十缗？

木郎君命仆从奉上银钱。收了画才问：“画上可有娘子款识？”

玉霓在两幅图上各指了一处，俱是极不起眼处，巧妙地藏了“倪霓”二字，她的本名倪霓。

木郎君又请她替爱宠作画，一猫一鸟，酬金丰厚到叫她无论如何说不出拒绝的话。

进了归义坊，玉霓还有些恍惚，韩渐失忆，画卖上好价，有人重金求画，仿佛积攒多年的运气全赶在今日给了她。

韩渐若能就此彻底忘了旧事多好，她便能安心留在西京了，富贵之地到底机会多些。

这般想着，不觉到了她那宅院前。

她见那黄土墙给烟熏得一片焦黑，墙头棣棠亦无迹可寻，起初还道弄错了。走近一看，院门烧得只剩半截，庭院花木尽毁，两间房仅可辨个大概，梁木、檩条横七竖八地歪在灰烬里。

她拿帕子掩着口鼻，阻住呛人的焦糊味，茫然四顾。

可巧屋主在西家与那老翁说话，听着动静找了过来。

“老朽正不知何处去寻娘子，”他掏出钱袋，将早便数好的一串铜钱递给她，唏嘘道，“昨日才售出，怎知夜里便走了水。”

玉霓惋惜地轻叹了声，幸而左右不靠，否则势必要累及东西两家。她东西少，成亲时搬到崇业坊去了，剩些锅碗瓢盆、一床被褥，烧便烧了。

她没等到孟季澧，在邸舍住了一晚，次日再登门，正遇上孟季澧回来。

孟季澧胳膊底下夹了卷书册，面有倦容，神色恍惚，“真是姐姐？”

“是我，”玉霓站在黄土墙下，微微一笑，“昨晚抄书没回家？”

孟季澧垂眸避开她的目光，半晌才嗯了一声。他四下看了看，似在观察窦决可跟着，“他怎肯叫姐姐来此？”

玉霓粗粗说了几句，又道：“过两日我便离开西京，三郎你也好好的，莫太累着。”

孟季澧起先听得眸光渐亮，及至这句，脸色陡然一暗，“姐姐不带我走？”

“成亲原是为瞒过他，怎料他不信是他的孩子，现下又忘……”

孟季澧走近两步，低头望着她，“在我眼里，姐姐早已是我娘子。”

“三郎……”玉霓才开口，忽被他拥入怀中，紧紧抱住。

“姐姐不要我了么？”

玉霓鼻间微酸，推开他，仰头看他道：“我怕你来日后悔。”

孟季澧眼中除了她再无旁人，“姐姐还不懂我么？”

玉霓别开目光，安静片刻，终于慢慢点了头。

孟季澧松了口气，微抿着唇，无声地笑着，瞥见她腕上的红痕，眸中暗色一闪即逝。

玉霓惟恐叫人看见，转身便走。

孟季澧先在她身后跟着，又上前到她身侧，与她并肩同行，不时侧头看她一眼。

玉霓叫他看得红了脸，问：“怎不回去歇一歇？”

孟季澧答非所问道：“今日就走，姐姐在阿兄家等我，我到禁中交了书稿便去接上姐姐。”

玉霓心道他怎比阿兄还急，与他提了木郎君的事，想再等两日。

孟季澧先是不肯，担心夜长梦多，怕她不高兴才答应了。

她阿兄今日没上直，见孟季澧送她回来，门都没许他进。

嫂嫂将阿兄拖到一旁，耳语几句，不知说了甚，阿兄一张黑脸红了又白，几经挣扎，到底压住了脾气，硬邦邦地叫孟季澧进屋喝杯茶水。

狸儿歪着脑袋瞧热闹，玉霓抱起他，捏了捏他柔软的面颊，忽见他咧开嘴，望着她身后喊了声：“姑父！”