“姐姐也当我是男子么？”

玉霓将荼荼抱到膝上，心底慌乱，口中仍只平静道：“三郎原就是男子。”

孟季澧默然不语，忽伸过手来，摩挲荼荼头顶厚软的毛。

那只手骨骼清秀，瘦劲白皙，手背依稀可见薄薄肌肤下淡青的脉络，因长年执笔，拇指并中指指节生了薄茧，的确是男子的手。

玉霓有片刻失神，忙移开眼。

翌日去见媒婆，怎知偏给他遇上了。

“那人给姐姐做媒？”

玉霓点头，就听他愠怒的嗓音自头顶传来。

“她认得姐姐么，这般贸然给姐姐说亲？”

玉霓红了脸，小声解释，“是我托人家做媒。”

到了家，玉霓在榻沿坐下，低头掰胡饼喂荼荼。

孟季澧停在门槛外，拉长的影子落在地上，“她给姐姐说了哪家？”

玉霓淡淡道：“因我和离过，尚没说成。”

孟季澧眼中闪过诧异，跨进门，将陶瓮并两副碗筷搁在几案上。

“为何急于成亲？”没等玉霓答言，转身看着她道，“可是为了腹中的孩儿？昨日姐姐晕倒，郎中来过。”

屋内一时静寂，墙头棣棠枝上栖息的碧色绣眼也止住了歌喉。

玉霓面色苍白，动了动唇，到底没出声，只偏过头，沉默地望着门外，耳畔两丸红玉坠子轻轻颤了颤。

庭院里暮色已然稀薄，斜晖暗淡，晚风温吞，驱不散眉弯沾染的轻愁。

“姐姐打算瞒着韩将军？”

玉霓终于道：“三郎莫对旁人提起，尤其是我阿兄。”阿兄那性子，指不定哪句话就露了马脚。

孟季澧问：“毕竟是韩将军的骨血，姐姐当真忍心瞒他？”

“我千辛万苦生下的孩子，自是我的，他不痛不痒，知不知，有甚干系？”

“日后孩子问起，姐姐也瞒？”

“有个厌恶自己的阿爹，莫不如当他已死，我不说，孩子便不知生父是他，”玉霓看他一眼，心中忽有些没底，“三郎以为我错了么？”

孟季澧连连摇头，“姐姐自有计较，何错之有？”又道，“姐姐已见过媒人，可有合意的？”

玉霓提了提前回在段五娘处挑中的两人。

孟季澧听罢直皱眉，“那米铺的至今无所出，姐姐生下孩子，他岂肯放过？若是和离，必会强留孩子，再说那书呆，姐姐可知读书人未必就可靠，多的是没廉耻的斯文败类，姐姐宁可指望这二人，也信不过我么？”

玉霓叫他问得哑口无言，“你……”

“姐姐当真不知我的心意？我官职低微，原不敢唐突姐姐，想等下回考课升迁，再与姐姐提。”

玉霓一径沉默着，半晌方道：“三郎，你不必可怜我。”

孟季澧移步过来，屈膝半跪于榻前，望她道：“我若求姐姐可怜可怜我，姐姐肯么？”

“三郎，你年纪小……”

玉霓说了半句，孟季澧立时接过话头，“旁的尽可以改，独独年纪，两岁而已，姐姐也嫌么？”

玉霓避开他的目光，“三郎日后遇到情投意合的娘子，便知男女情爱有别于姐弟之情。”

“姐姐以为，我只想要姐姐做我的阿姐么？”孟季澧温软的黑眸注视着她，“自从得知姐姐和离，我便忍不住心中窃喜。”

他小心翼翼地看着她，紧跟着补了一句，“我自是盼着姐姐好，只是几次三番听闻姐姐在国公府过得不称意，韩将军待姐姐又……姐姐若因此怪我，我绝不敢有半分怨言。”

玉霓心中一团乱麻，听他继续道：“姐姐与其叫媒婆寻个粉饰得不知如何的男子，不如瞧瞧我，姐姐嫌我官职低，我便争取升迁，眼下虽不成器，好在年岁不大，尚有余地，若嫌我家贫，我早便与姐姐交过底，我攒了些银钱，在城北置宅不成问题，现下亦不曾懈怠，一直有进项，绝不叫姐姐吃苦。”

“倘嫌我不够魁梧，我求阿兄教我撂石锁。但凡有不合意的，姐姐只管说，我都改，务必叫姐姐喜欢。”

玉霓面红耳热，垂眸道：“我不会长留西京，三郎在京为官，不便走动。”

“姐姐去哪，我便去哪，不瞒姐姐，我升迁恐怕没指望。”

玉霓狐疑地瞥他一眼，“方才不还说争取升迁？”

残照如血，映得她半张面颊如沁色的粉玉，孟季澧容色微赧，“全凭姐姐的心意，听姐姐的。”

“三郎，我和离过，你现下不介意，日后呢？我阿兄虽在金吾卫有份差事，但不过糊口而已，于你没甚助益。”

大齐朝男子大都介意女子和离，头婚尤甚，极少娶和离或是被休弃的女子，他与她又差着两岁，心性未定，再者他出身寒门，未必不想借岳家的势。