棣棠院落门扉紧闭，她将钥匙对准锁孔，试了又试，无法推进分毫。她呆立在门外，有片刻恍惚，随即意识到钥匙不对。

天光向暗，晚风拂过墙头满枝的黄花，窸窣地响，黄土小道尽头，血红的落日缓缓没入残云，鸦雀昏黑，扑棱着羽翼，扎进柳荫深处，行客步履匆匆，各入其门。

她该去找间邸舍住下，无论如何，等明日再说。可她僵在原地，浑身力气好似被抽干，脚下一步也挪不动，一低头，两滴泪落在荼荼背上。

仿佛过了许久，身侧响起一道惊讶的询问：“夫人怎在此？”

玉霓转过头，满脸冰凉的泪，隔着泪目看向来人。

是个年轻郎君，生得唇红齿白，未语先带了几分笑，身上穿件天青色圆领薄衫，头戴玄纱帽，帽带当风，翩然若飞。

“你认得我？”

小郎君脸一红，担忧地望着她，“夫人不记得了？前年在禁中，某曾蒙夫人惠赐梅花酥。”

玉霓很快想起，那日禁中设千秋节宴，她随杨夫人入宫，宴后在内苑赏花，圣上命翰林画待诏于太夜池畔作画，又有诗待诏即兴成诗，圣上大悦，宣书手题字。

这小郎君听说是集贤院的楷书手，原本非他当值，偏就宣了他，他紧赶慢赶地来了，路过凉亭，却又止步不前，手按肚腹，面色懊丧。

玉霓在亭中小憩，听见咕噜一声响，才道是饥肠辘辘，担心御前失仪，被治罪。

她将袖中拿帕子包着的一块梅花酥给了他。

“是你。”

那郎君喜上眉梢，通过名姓，问她在此作甚。

玉霓拣紧要的与他说了。

孟季澧问：“夫人与何人订的文契？”

玉霓茫然，她不曾在此地赁过房，只道两相说定便好，原来还要订契么？

“那女子可是年约三十，唇角生有黑痣？”

玉霓回想一番，点点头。

孟季澧恼道：“夫人被骗了，那二人拖欠赁钱已久，屋主好容易才将他们打发走。”

玉霓已猜到几分，现下经他证实，不怎意外，只暗恨自己蠢笨。

“夫人怎想到来此赁房？”

玉霓道：“赶车的老丈与我说归义坊有房。”

孟季澧神色古怪，追问道：“那老丈说甚？墙头有黄花的邻家？”

“便是墙头有黄花的人家。”

“怪我，是我没说清楚，叫老丈听岔了，”孟季澧自责道，“某托老丈帮着留意，怎知给夫人惹了这事。”

玉霓没怪他，事已至此，何必攀扯旁人，折去的银钱全当买个教训，只她手头越发不宽裕了。

适才她满心自怨自怜，同孟季澧说了几句话，渐渐冷静下来了。孟季澧在朝廷供职，断无诓骗人的道理，若得赁他的房最好不过。

“孟郎君有房可赁？”

孟季澧顿了顿，伸手向东一指，“我便住在那处，原打算转出去的。”

不等玉霓问为何改了主意，又道：“某认得此间屋主，夫人若不嫌弃，可到某家中稍待，某将屋主请来商议。”