时候尚早，少有人南行，等了约莫一炷香的工夫，拦了辆牛车。

赶车的老翁一早载客去遵善寺，又急着返家，因而只搭了玉霓一人。听她说去赁房，老翁笑道：“倒是巧了，前日遇上个搭车的郎君，有房可赁，娘子可要去看看？就在前头归义坊。”

玉霓坦言道：“不知是甚屋宅，索价几何？若是价贵便罢。”

老翁一摆手：“既在归义坊，要不上价。”

玉霓便放心去了。

归义坊地处遵善寺以南、朱雀大街以西，一入坊门，便知此地与北城里坊不同。

坊间往来者多服皂褐白衣，沿街坊铺林立，门面简陋质朴，无甚华贵装饰，坊道亦未墁地，近日多雨，洼处积了水，以致泥泞难行。

玉霓一路遇着好几辆车，车轮陷在泥坑里，众人卷着裤腿，又是合力往前推，又是催打役畜。

她提起裙摆，小心地拣着干处走。所幸那宅子就在南曲，入了坊门，往东走，有半刻钟即是。

这一排屋宅临河而筑，南面河堤蔓草如丝，绿柳成阴，北侧一溜黄土墙，独独一户人家，墙头伸出一蓬散碎的黄花。

玉霓远远瞧着，没来由地心生欢喜，隐隐有似曾相识之感，尚没细看，已觉合了心意。

主家正往外搬抬箱笼，没上漆的一扇半旧木门大敞着。

那主妇模样的青裙妇人往骡车上塞了一摞用麻绳捆扎好的陶碗，见玉霓站在门外，稍稍打量过她，问：“娘子有何贵干？”

玉霓撩起帽纱，道明来意。

褐衣汉子瞧着与妇人是夫妻，正弯腰将只黑木箱子搬上骡车，目光在玉霓身上顿了顿，横那妇人一眼，催道：“啰嗦什么？还不快来搭把手？”

妇人白眼向他一翻，殷勤地引着玉霓往前院走，“娘子一人赁房？”

玉霓留了个心眼，回道：“与外子同住。”

妇人视线在她那只青布包袱上一顿，没再问，同她说起这宅子的样样好处。

玉霓各处看过，与她设想的几无二致。

两间屋，一间堂屋，一间卧房，地方都不大，屋里只简单置备了床柜坐榻。

屋前黄土墙围出窄小的庭院，沿西墙砌了口灶，茅草搭的顶棚，西南角上种了两株棣棠，枝头黄花开得正盛，花头繁密，东墙下，土新翻过，大抵是种过菜，主家刚起走。

“我们在西市附近置了新宅，这两间旧屋便空出来了，遇到娘子也算有缘，赁钱不多要，”妇人笑着竖起三根指头，“每月三百文。”

比玉霓预想的还便宜，加之着实喜欢，她便没议价，当即应下了。

妇人又道：“赁钱一次付十个月。”

玉霓迟疑起来，阿兄也赁房住，听说常是逢双月一付，或是一次付足三个月的。

褐衣汉子扬声道：“五个月。”

妇人脸皮紧绷，一颗米粒大的黑痣陷在唇角笑纹里，斜睨他一眼，转头对玉霓道：“那便五个月，如何？”

玉霓岂有不答应的？因见他们痛快，一口气减去一半，付定钱时索性付清了第一笔赁钱。