杨夫人面南而坐，手中端了只小簇花纹的鎏金银盖碗，垂首撇着茶汤浮沫，随口问她何事。

玉霓立在一旁，动了动唇，忽听门外响起脚步声，扭头一看，卫国公恰从东廊过来，脸色不怎好，两手负在身后，须臾跨过了门槛。

未及见礼，又进来个人。

玉霓忙低头，韩渐怎回来了？

才下值，他仍穿着金吾卫的玄铁甲，腰佩横刀，足蹬乌皮靴。

他自小就生得比旁人高好些，行伍间历练过这几年，退去少年的单薄，越发肩宽背阔，高大英挺，俨然一副武将模样。

人到跟前，玉霓便觉一片阴影自头顶罩下，不由得屏息垂眸，往后退了小半步。

韩渐一眼未看她，问过他母亲的安，坐到对过圈椅上。

杨夫人眼中露出失望，一家人移步膳厅，围案而坐，才又问起玉霓所求之事。

玉霓小声道：“我养了些鱼，可否托付给阿娘？”

杨夫人当即应下，对面韩渐却冷冷道：“阿娘身子不适，如何有精力替你养鱼？”

玉霓心头一紧，就要作罢，想起那缸鱼，硬生生忍住了没吭声。

卫国公斥道：“你母亲自有决断，何须你置喙？”

韩渐只作未闻。

玉霓攥着玉箸，不禁后悔多留了这一日。

杨夫人岔开话题道：“渐儿，你和玉霓虽无缘做夫妻，但自小的情分尚在，不必因此生分了，你与她兄长又是至交。”

玉霓听着，原来杨夫人留她是为缓和她与韩渐的关系，阿兄追随他在金吾卫，若得与他尽释前嫌也好，只怕他不肯。

果然，韩渐不置可否，面色却如罩寒霜。

杨夫人又道：“从前我一直想要个女郎，可惜没福分，如今少了个媳妇，若能多个玉霓这样的女郎再好不过。”

韩渐眉宇微拧，“阿娘何意？”

“我与你阿爹商量过了，收玉霓为义女，日后你二人便以兄妹相称，”杨夫人笑看着玉霓，“玉霓，你可愿意？”

玉霓错愕地抬起眼，鼻间略略泛酸。

韩渐却是满目不可置信，张口便道：“阿娘若收她为义女，就当做没我这个儿子。”

卫国公厉声责问：“堂堂金吾卫中郎将，便只这般胸襟？”

韩渐仰首饮尽茶汤，啪地将银盏放回桌上，锐利的目光投向玉霓。

玉霓难得没顾及他，起身以茶代酒，各敬了卫国公夫妇一杯，恳切道：“阿娘阿爹一番好意，玉霓心领了，不管做不做义女，玉霓都会记着阿娘阿爹的好。”

杨夫人只得暂且作罢。

一餐饭到底是磕磕绊绊地吃完了。

玉霓走出门外，暮色已四合，廊下悬着的纱灯一盏一盏地亮起，晚风中寂寥地打着旋儿。

韩渐的背影消失在月门外。

玉霓想起他今夜当值，换作平日，不会回府用暮食，此番多是杨夫人授意，卫国公的话他未必肯听。

她常是在他身后看着他，自小便是。

十五年前，今上尚在龙潜之时，获罪幽禁于府宅，韩父受牵连，被贬岭南。南下路远，又有仇敌环伺，祸福难料，韩父便将九岁的韩渐托付给了心腹属下。

那属下带韩渐迁至东都故里，恰与温家比邻而居。

彼时她六岁，阿兄与韩渐同岁，因见他生得不凡，功夫又好，没几日便软磨硬泡地缠着他，成了他的尾巴。她又是阿兄的尾巴，年岁小，尚不知事，镇日缀着他们。阿爹阿娘也不管，及至过了十岁，才想到男女大防，不许她出门乱跑。

过几年，到了议亲的年纪，所有人都看出她对韩渐的心意，却没人以为韩渐会娶她。他是耀目至极的少年郎，她却如乡野间不起眼的小花。

不只她，好些娘子有意无意地将眼珠子粘着他。因着阿兄的缘故，只她敢明目张胆地瞧他，倘或惹了他不快，她便躲到阿兄身后。

她告诉娘子们韩渐会娶她，不许她们打他的主意，暗地里盘算着无论如何定要嫁他，最好是叫他入赘，她在家一闹，阿娘他们会想法子成全她的。

四年前卫国公起复，命人到东都寻韩渐，紧随其后的是与他青梅竹马的荣襄公主之女薛映慈。

众人方才明白韩渐为何迟迟不订亲。

阿娘给她做了身新衣裳，铁了心要她嫁人。

“阿娘挑的这户人家就在两条街外，离家近，日后好有照应，不叫人欺负你，明日你便去相看相看。”

她偷偷伏在墙头，薛映慈又来了，与韩渐在前院说话，韩渐竟对她笑，原来他也会对女子笑。

可薛映慈若真心待他，为何多年不管不问，韩家得势才露面？她尽心养护的花，人家一来便要摘走。

她爬下木梯，回房试新衣，夜里哭湿了枕头，翌日先去见了两条街外的郎君。那郎君家中开纸坊的，颇是健谈，如今连样貌也模糊了。

玉霓睡梦中紧蹙着眉，眼睫湿透。

她衣衫不整地在韩家床榻上睁开眼，榻前围了一众人，薛映慈妙目含泪，韩渐则看着她，满脸冰霜。

阿娘对她失望透顶。

她身上发沉，胸口艰难起伏着。

“哭什么？”韩渐浑身酒气，粗糙的指腹擦过她微凉的眼皮，“要成亲的是你，要和离亦是你，温玉霓，还有何不满？”