“我……镇不住他们，所以想到了这出，想让他们安生些。”柳絮小心地将草药敷上去，“都红了，我下手太重，疼不疼？”

裴放道：“疼啊。”

之前裴放犯贱的时候，柳絮就想扇他耳光了，若是当时扇到也就算了，可现在是他利用了裴放，怎么说也没理。

柳絮硬着头皮道：“那你还回来。”

“还什么？”

“巴掌。”

裴放一愣，旋即笑了，“我可舍不得弄坏你这张脸。”

柳絮道：“那你想怎样？”

“我又没说非要找你算账。”

柳絮沉默了一会儿，没有代价就是最大的代价。

裴放问道：“你良心不安？”

柳絮点点头。

裴放笑道：“那便替我捶捶肩。”

柳絮照做，在这上面他还算是有造诣。他不动声色地打量着裴放，裴放生得剑眉星目，放松下来时，眉间倒是有那么几分不显山不露水的儒雅，不过转瞬即逝。

柳絮开口道：“我本来只想让他们安生些，没想赶他们走。”

裴放别过头看他。

“他们都是太子送来的人，他要是计较起来，会不会连累了你？”

裴放道：“你这是在担心我？”

柳絮敷衍地“嗯”了一声。

“不会。”裴放道，“只是遣散了你府里的四个不听话的男宠，太子犯得着怪罪我吗？”

“你背靠瑞王，也没关系吗？”

裴放了然，原是担心太子对他恨屋及乌、借着和瑞王的关系怪罪于他。

“整个鹊京，也没几人将我归于瑞王党。”裴放笑道，“他们兄弟之间的斗争，我可不想掺和。”

柳絮心中估量着裴放话语中的真假，说来也是，他若真的担心被沈元望记恨，便不会做主遣散了男宠。

莫非真如裴放所言，他不是瑞王党？或者说，他想在太子和瑞王之间独善其身？

柳絮细细回忆和裴放相处的点滴，这人行事随意，全凭心情。有心在京中搅弄风云的话，在质子的人选上下功夫不是更好？

可他就这样轻描淡写地让柳絮顶了兰绪明的身份，并不在意此举能不能给裴氏带来好处。

“为何？”柳絮也不知哪里来的探究欲，问道，“若是赌对了，不是一桩很好的买卖？”

“这便是你的打算？”裴放问道，“你有没有想过，若是赌错了呢？”

柳絮不语。

守卫进来传报，部署已经完成。裴放起身，低声对柳絮道：“那晚我对你的话说重了。如果你心意已决，我不会利用你的‘秘密’干扰你的选择。”

言毕，裴放携剑出门，传令的守卫这才发现裴放脸颊贴的草药，疑惑地多看了几眼，裴放长腿一抬，踹到他的膝窝，“看什么看？”

柳絮目送裴放离开，只是让梁休将桌上的草药收拾了去。

正如裴放所言，遣散男宠的事情传到沈元望耳中，沈元望一笑置之，对柳絮道：“看来人多了，争风吃醋也不好，反倒一个也不体贴了。”

柳絮主动敬了茶，道：“总得是情投意合的才行，只是辜负了太子殿下的一片心意，殿下莫要嫌我事多。”

沈元望笑道：“怎么会呢？”

柳絮心里清楚，沈元望不过是借这四个男宠探一探柳絮的诚意，假如有那么一两个入了柳絮的眼，长久留在质子府，做一个眼线，也不错。

若是留不长，也不碍事。柳絮听话就够了。

*

敬德十八年，冬。

初雪洋洋洒洒，铺满了整个鹊京。

国子监的学生来自五湖四海，年关将至，结课后便放了假。质子府的奴仆也放了假，内侍们得了赏钱，说了几句吉祥话，收拾包袱回家过年。

皇室的祭祀活动集中在年头年尾，柳絮的身份是别国的质子，没什么需要他出席的场合，只在年初一召他入宫参加宫宴。

梁休留在府中过年，有个活人陪着，也不算清冷。府中炭火燃得旺，柳絮过了个暖冬，养出一身懒骨，有时为了多睡会儿略去一餐，梁休蹑手蹑脚地来他床头探了好几次鼻息。

“我不会死的。”柳絮翻了个身，瓮声瓮气道，“红包放在案头的小匣子里，你自己出去玩吧。”

“公子，你睡了一整日了，再这样下去可不成。明天要不要去街上逛逛？明天有庙会。”

柳絮：“……”

梁休探头探脑地凑近看了看，原是又睡着了。

自然，后来柳絮还是去了庙会的。各处张灯结彩，游人如织，太子瑞王这些时日忙得脚不沾地，他倒是从中喘了口气。

雪断断续续下到开春，微风中带着些许暖意，城外的灯笼被人取了下来，挂上了旌旗。

恭迎谢麟谢将军凯旋。