栾之炆坦然坐下。

酒过三巡，他身边的一位男官揽上他的肩膀，嬉皮笑脸地开口：“栾兄啊，说来真是…老哥你正该建功立业、大展宏图的岁数，被送到公主府那地方厮混。亏得咱们太女殿下手段通天，老哥你才总算挣回些体面，兄弟们见着哥哥出人头地了也跟着快活。”

“这眼瞅着冷灶就要烧成热灶，怎料半路杀出个风行舟？区区一介女流，还是个白身，之前屁功劳没有，也敢来打哥哥这儿分一杯羹？彼时封赏，给她的尽是实打实的权柄脸面！老哥你得的呢？听着品阶不俗，可明眼人都知道，那是俩虚衔，顶什么用？弟兄们听着都心寒，难道就真让她踩到哥哥头上去？”

栾之炆目光微冷，口里笑了几声，“诸位弟兄这番为我抱不平，哥哥我在这里谢过你们的抬爱了。只是，依弟兄们所言，莫非是瞧不上哥哥我这顶虚衔纱帽？”

场面似乎冷却了一点，座中有几人面色微变，反应快的赶忙笑着打起哈哈，其他人也跟着奉承起来。

见栾之炆除了迷之微笑没别的反应，众人又安静下来。栾之炆却在这时候又朗笑几声，“看来弟兄们还是看得起哥哥这个虚衔的。”

栾之炆抬臂搂住身边那位刚才开口的男官，笑容更加灿烂，“那既然诸位对风将军的实权心有芥蒂，大可以到太女殿下面前，凭功绩或实力这等真本事一较高下。”

“殿下求贤若渴，麾下各职能者得之，只要弟兄们能赢过风将军，必可以取而代之。若谁羞于开口，现在告诉哥哥我，我即刻修书一封，替兄弟传达这份雄心，必不教诸位的‘一腔热血’无处挥洒，惊世之才无端埋没。”栾之炆刻意咬重“雄”字。此番言语，自“雄心”二字起，语势加重几分，声音也略微拔高。

其余人纷纷拦他，表示栾之炆这番好意大家就心领了，迅速转移了话题。

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这家酒楼里，另一个阁子内，几个学生围坐在一起喝茶聊天。气氛温馨，闲谈之余，有些赞叹声，时而也有带着些激动的期许之言响起，不时又夹杂两句低声的苦恼，也不乏学业上的请教。

一个学生不知想到了什么，沉默下来，失神片刻，缓缓转头，目光失焦，眼眶中蓄起些湿润，似在对谁传达说不出口的千言万语，又似在眺望远方。

“同学们，你们说，如今这海晏河清的太平景象，晏惊梧、渡影，还有那年其他的老师、同窗、医士、将士、百姓，以及过往的先辈英魂，”

“在天上，可曾望见？”

“若他们今日仍在，想必……也定能同我们一般，安稳度日，施展抱负，说说笑笑，共享这人间烟火吧。”