“鲤伴很快就会回来的。”

……

事态要比想象中的复杂，滑瓢抱着怀里呼吸平稳已经安然入睡的小陆生，空闲出来的左手摸了摸自己光洁的下颌。眼底绘着青獠图腾般纹路的魑魅魍魉之主听着下面各个堂口分组的大小头目们所收集上来的消息，一点点的将现在的情况全部归纳到一处，随着信息的完善，一些隐于杂乱无章的琐碎之事下的核心逐渐浮出水面。

从半年前开始，奴良组势力范围的西北边界时常有不知明路的聚众小妖怪们骚扰，族地在西北边境，归顺投诚于奴良组的鲮蛟(注①)一族驱逐镇压过多次并不见效。而四个月前，鲮蛟一族的少领主在自己的族地失踪，鲮蛟族首领派人四处找寻，最后发现自己心爱儿子的失踪跟近来边界妖怪的骚动有千丝万缕的关系。

深入调查后并没有得到什么情报的鲮蛟一族只得寻求奴良本家的帮助，收到加急函文的奴良组二代目鲤伴在回复中表示会鼎力相助，接着派去心腹黑田坊先行前去。

余月后，二代目鲤伴和到达鲮蛟族族地明邑(注②)的黑田坊失去了联系，紧接着鲮蛟族同样失去了讯息。奴良鲤伴当机独断的决定亲自率众前往明邑察看究竟。

如今，奴良组二代目鲤伴已率百鬼伐西半月有余。如同奴良组特攻队长「暗杀破戒僧·黑田坊」那般，刚出发的几周内还会每日跟本家通讯的二代目一行人，于三日前和远在关东浮绘町的奴良组本家彻底失联。

无论是妖怪自有的信息传递通道，还是人类文明高度进步出现的手机都毫无回应。

负责与前方二代目所率领的百鬼联络并筹备一切后勤工作的大妖怪「一目入道」神色惶张的将这消息在私下告知总大将的时候，整颗心都吊起来了。

他于几日前便和二代目鲤伴他们失去联系，却到这第三日，无法再隐瞒后才告知，现在想来若是总大将发了怒可怎么办。坐在总大将左下方不远处的一目入道愁眉苦脸的想，他本来就只有一只眼睛长在脸的中上方，愁苦的表情使得他整张脸扭曲起来实在是吓人。其他堂口的妖怪头目身边跟随的心腹们都有些惊悚，感觉整个妖都不能好了。

而接到消息的滑瓢并没有去责慢办事不利的妖怪一目，他抚着怀里的孩子陷入了沉思之中。实际上，他并不是很担心儿子鲤伴，在几百年前奴良鲤伴就已经足够强大到滑瓢信任放权将整个奴良组交付给他，放任他去外面日天日地的程度了(……)自家儿子有几斤几两他还是心里非常有数的。滑瓢努力去回想西边这几百年前的情况到底如何，找寻自己以往的记忆有些困难，他近百年来其实已经不怎么理会组内事务了。

在沉声中，奴良滑瓢大致推算了一下西侧的妖怪势力分割情况，抚手将怀里的小陆生抱得更紧。

待他抬首，奴良组的总大将沉吟道出他已经决定好的事情——“牛鬼，你率部下从四国隐神刑部狸那里潜进鲮蛟族所在的明邑。行动隐蔽些，万不要走漏了风声。”滑瓢紧皱的眉头逐渐舒展起来，牛鬼早年拜入他的麾下，一直把他当作父亲来看待的。百年下来，滑瓢对于牛鬼的信任在奴良组也算是独一无二，这使得牛鬼在组内地位斐然。

“明邑那边应该有个擅长于操纵结界的家伙，遇上了不要硬碰。”滑瓢说着似乎想起什么糟糕的事情，妖冶的赤瞳上挑，斜飞俊秀的眉耸起，眉目间溢出股戾气——“你到了明邑后鸦天狗会主动联系你，此番你多留意调查下「夜寒珠」，那是鲮蛟一族代代相传的宝物。”说着，他将自己的一道强大而凌厉的畏缠绕在垂首听命的牛鬼指尖，那道畏很快隐没。

“若是你找到了鲮蛟一族的族长，把这缕畏给他。他自然什么都会明白的。”大概是只有奴良组总大将滑瓢和鲮蛟族达成的什么协议吧，会议上其他妖怪心里好奇，却个个低眉垂首并不做声。

奴良组不少妖怪是总大将奴良滑瓢未成魑魅魍魉之主前就跟随的，剩余的大多是被二代目鲤伴收服而归顺的——滑头鬼的强大刻印在他们的记忆里，即使两代滑头鬼性格随和肆意，可是有些事情仍然存在着等级差别，使得众妖怪心有余悸不敢妄动。

“牛鬼领命。”

青黑色长发的冷峻男人叩首领命，被额前发覆盖右脸的大妖怪让其他组的头目们琢磨不透。

在奴良组麾下作风强硬的武斗派中，牛鬼梅若丸绝对算是佼佼者。当年还没从羽衣狐手上褫夺妖怪之主的时候，滑瓢跟为了吊唁母亲而袭击村庄将尸体堆积成山的牛鬼大战三天三夜才分出胜负，作为胜者的滑瓢漫不经心的抹去脸上的血迹，说着「今后由我成为你的家人」而拉拢了现在对奴良组忠心耿耿的牛鬼。

尽管在总大将与二代目面前很是尊敬与谦逊，实际上在奴良组内部，牛鬼一直都是相当让其他组妖怪们忌惮的存在——武力值太强，气场太强势，感觉一旦惹怒对方就会被杀。

如今总大将直接委派牛鬼前去调查这件事，看来鲮蛟族这件事并不仅仅是看上去那样简单。这里面又牵扯到了二代目的失联问题。

大概是会议的气氛实在是凝重低沉，睡梦中的陆生只感觉所处环境的妖气异常，懵懵懂懂睁开了眼。抓着非常平稳环抱着自己的爷爷滑瓢，陆生打了个哈欠，揉了揉眼睛。他还没揉去眼中的惺忪便被滑瓢捉住了手——“小心手上的脏东西进眼睛，会发炎。”滑瓢吓唬道，陆生撇了撇嘴伸手环住了爷爷的脖颈。被抱起来的他总是会感觉到不安。

“……牛鬼？”陆生一褐一金的异瞳移到正堂开会的大妖怪身上，又看到端正跪坐在正中央的牛鬼后便出声唤了对方的名字。其实他现在跟牛鬼并没有非常熟络，虽然他仍然是奴良组的少主，但是母不详和身上人类血脉的身份使得组内不少人对他这个凭空冒出来的少主并不以为然。

陆生也并不觉得有什么，以目前来看，在父亲鲤伴的治理下维持在巅峰状态的奴良组并不需要他这个病弱到摔一跤都会骨折骨裂，被风一吹就会高烧数日下不来床的小少主做什么事情。

只是……陆生每每看到和十几年后没什么变化的牛鬼，总觉得出现在自己面前的还是那个——可以为了奴良组奉献出一切，在京都战役教导自己「业」;以及在他继承了奴良组成为三代总帅后，作为「干部长」的牛鬼。

凭借着这些未来，但也可算作过往的羁绊，陆生对牛鬼的态度自然跟别的元老级妖怪不同些。他喊牛鬼的声音里，甚至带上些莫名的亲昵和向长辈撒娇的理直气壮。牛鬼目光平静的望着喊他名字的少主，他并不理解小少主对于他的亲近。

“陆生少主。”

作为滑头鬼的血脉，牛鬼即使跟陆生没什么交集但仍然会爱屋及乌的带上些敬重。

被回应的年幼滑头鬼好脾气的弯了弯自己那双一金一褐的大眼睛，人类状态下的他面容精致可爱又因为没有长开的缘故，脸上一团稚气。滑瓢抱着孙子有些吃味，虽说他很乐于看到陆生跟组内的大妖怪们接触，但是并不代表他可以忍受自己家宝贝孙子的注意力全部在别人那里。

作为孙控，但目前还不自知的滑瓢亲了亲怀里小陆生的脸颊，诱哄着说——“小陆生醒了的话，爷爷带你出去吃好吃的和果子啊~”然后手一挥，算是结束了这场不短的会议。

抱着孙子提前退场的滑瓢将其余尚未解决的琐事交给了鸦天狗，达摩，牛鬼等几个德高望重的组内元老心腹们。有些事情也确实不太适合陆生这种孩子听。

对爷爷滑瓢所说的和果子有莫大兴趣的陆生走之前冲牛鬼和鸦天狗他们摆了摆手，便一脸高兴期待的揪着自家爷爷滑瓢的衣襟——因为「病魔一亿」的缘故，很多入口的食物他都是被禁止的，偶尔才能尝一尝解解馋。陆生一直都挺喜欢吃些小甜点的，无奈孩子的身体本身就有着糖分控制，更别说他现在格外娇弱易生病的身体。