他身为府中谋士，这些年尽职尽责，可江纪明刚愎自用，从不肯纳言，唯有出了事才知道找他善后。

江纪明不过是命好，托生在功勋世家，头一次又娶了个妻子，这才平步青云。

七年前，他为功名与徐泰狼狈为奸，害死了昔日挚友沈澜，自此备受皇帝忌惮。

江纪明为为明哲保身，主动辞去官位，整日躺在祖辈的功劳簿上不思进取，空担了一个国公爷的名声。

他无德无能，身为家主受制于子也就罢了，还苛待家妻，时常用王氏撒气。

“老爷，世子来了！”管家神色慌张。毫无征兆夜半来访，定是没有什么好事，江纪明心中‘咯噔’一下，带倒一方椅子，他头也不回，着急忙慌的随管家去了。

江纪明有预感，定不是什么好事，而且，还是个大事。

“他又罚你了？”房门大敞，王氏赶忙将他扶起。跪的时间长，长彦起身不免有些踉跄。

“只恨我是个续弦，娘家也仰赖国公府的鼻息，这才……”

长彦握住了她的手，不让她接着说下去，“这一切与你无关，你我皆身不由己，何苦自怨？”

“我怎么也没想到，他竟是贪得无厌到如此，竟动了兵器的心思……”王氏语气发颤，她是真的后怕。

“若我没猜错，截了东西的人，应当是江怀述，此次不会有事。”除了江怀述，没人会放过这样好的机会，早就弹劾奏折满天飞了。

“我不是担心他，我是，担心我们……”王氏说着，潸然泪下。

江纪明眼拙，不明白皇帝对施禄昌的宽宏是为缓兵之计，她与长彦却看得明白。施禄昌骄纵跋扈，靠的无非有二，一是其余七年前救驾有功，二是边关多战事，而朝中能战者少。

这第一个依靠原为子虚乌有，第二个也称不上万无一失。帝心向来难测，他隐有功高盖主之势，不知还能走多远。

“他走他的路，我们走我们的。别怕，一切有我……”长彦眼底神色渐深，一切都需早做打算，他要为他们，谋一个出路。

穿过重重院落，江怀述径直进了他母亲生前的院子。

院落布置依旧，唯昔人不再。

窗前花瓶还插着母亲喜爱的鲜花，桌案上还有盘未下完的棋，一旁扣着翻开的书页，屋内呈设，依旧如常，还是母亲去时的模样，经年不曾变。

江怀述迫使自己冷静下来，扫视这再熟悉不过的屋子。

这里一切如常，窗棱、花瓶、桌椅、书案、床榻，线索究竟，在哪里？

片刻思索，江怀述拿起一旁手边反扣在桌案上的书卷，为《围棋赋》一文。

江怀述的母亲一向喜爱围棋，这本放在书案上，几年来江怀述看过多次，早已倒背如流。别无他法，江怀述只得狠下心，将这本母亲留下的，为数不多的遗物用水浸湿。

江怀述全神贯注的盯着书卷，眼神一刻也不曾离开。时间一分，一秒的过去，墨迹逐渐晕开，除颜色渐浊的清水外，江怀述一无所获。

他究竟，遗漏了什么，线索，究竟在哪儿？

“这是国公府，让开！”门外传来江纪明的喊声。他心虚，怕江怀述看出什么端倪，偏又被齐扬拦住进不了屋，于是恼羞成怒。

“没有世子同意，今日这门，谁也进不得！”齐扬跟在江怀述身边许多年，还是第二次见他如此失态。察觉不对，齐扬立即跟了上来，替他守在屋外。

国公府内的家丁闻声赶来，屋前人越聚越多，起初还只是推搡，齐扬刀不出鞘，只以刀柄做防。

又是一人上前闹事，齐扬余光瞥见匕首寒光，只见他神色一凛，反手用刀柄抵住那人胸腹，另一手击于刀鞘，刀不见刃，只内力就将那人击退数十余步。

门外嘈嘈杂杂，打斗声一片，这是江怀述最后的机会。江纪明已觉察出了端倪，今日出了这门，江怀述将再无机会在这屋里找到线索。

“今一棋之出手，思九事而为防。”

“若局势已胜，不宜过轻。祸起于所忽，功坠于垂成。”

“不失行而致寇，不助彼而为强。不让他以增地，不失子而云亡……”

江怀述读着卷中被母亲标注的语句，迫使自己冷静了下来。合上书页的那一刻，江怀述倏的想到了什么。

书页上，著者的名字赫然入目，梁武帝，萧衍。

江怀述径直朝屋内供奉的佛龛去。

梁武帝晚年信奉佛教，多次舍身寺院，主持佛经编注。顺着书卷摆放的方向看去，正是佛龛。

经一番摸索，江怀述果真于佛龛莲花底座隐蔽处，寻到了封写在蝉绢上的信。

字字句句映入江怀述眼中，他不愿相信，却不得不相信。

蝉绢上，是母亲的字迹。江怀述得知了当年之事的全部经过。没有江纪明口中的迫不得已，没有误会，更没有意外。

有的，只有他的贪婪，利欲熏心。为了官途，他甚至，杀害了无意间得知秘密的妻子。

他为了官爵，出卖挚友，毒杀发妻，不配为父，更不配为人。

而他的母亲，什么都知道，一直都知道。

那时事发突然，他与老师的约定还未来得及告诉母亲便被外调，待江怀述再度回府，只见入眼白帆。

心间传出一阵绞痛，江怀述紧紧攥住衣领，浑身直冒冷汗。他头一次感到，这个世界竟是如此荒唐。江怀述不解，更痛苦。

眼中悲伤一眼望不见尽头，泪珠簌簌而落，晕在绢帛上。江怀述闭上了眼，巨大的痛苦几近将他撕裂。

他的母亲，于知晓当年一事后，费尽心力，为远在千里外的他留下线索，她料到了江纪明的故作深情，将真相留在了生前的屋子里，留在了最危险的地方，可她唯独，没有为自己谋一条生路。

当年一事，千夫所指，万人唾骂，他的母亲，是信他的。

那些标注于书卷的字句，何尝不是母亲要对他说的话。

越来越多的人蜂拥而上，这些家丁个个习武，本就不好对付，他们退了又来，招招不留生路，齐扬不得伤人，只好见招拆招。时间一长，他肩头、腰腹皆被划伤，四肢渐沉。

眼前又是寒光一闪，齐扬侧身一避，脸颊上又多了道不算深的口子。

不等他出手反击，那人便僵在原地，直愣愣的朝后倒去。齐扬下意识回望，房门开敞，是江怀述飞去石子，点了那人的穴。

“国公爷，别来无恙。”