这清朗而带着调侃意味的低语，如同惊雷，在殷瑜洙耳边炸开。她心头巨震，猛地抬起头来看向岳斯陶，那双总是沉静如古井的墨玉眸子里，此刻写满了难以置信的惊慌与无措。

她……她果然认出来了！不仅认出来了，还如此直接地……点了出来！

殷瑜洙脸颊瞬间烧得滚烫，连纤细的脖颈都漫上了一层绯色。她张了张嘴，想说些什么辩解或请罪的话，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。秘密被骤然揭穿的恐慌，让她几乎站立不稳。

岳斯陶看着她这副如同受惊小鹿般的模样，与诗会上那个最后敢于直言反驳的“书生”判若两人，心中既觉好笑，又生出几分怜惜。她不再逼近，反而退开半步，给了殷瑜洙一点喘息的空间，脸上的笑容收敛了些，语气变得温和而真诚：

“三小姐不必惊慌。”她环顾了一下这寂静无人的小径，确保无人偷听，才继续低声道，“那日西湖畔，兄台……不，三小姐的才学见解，令斯陶印象深刻，心生敬佩。今日唐突来访，说是替母亲走动，实则……大半是为了再见三小姐一面，印证心中猜想。”

她的话语坦荡，眼神清澈，没有丝毫鄙夷或轻视，只有纯粹的欣赏与好奇。这稍稍安抚了殷瑜洙狂跳的心。

“我……我……”殷瑜洙声音微颤，依旧不知该如何应对。她从未遇到过这样的情况，也从未有人用这样的眼神、这样的语气对她说话。不是嫡母的冷眼，不是兄弟的轻蔑，不是庶妹的算计，而是平等的、带着善意的“敬佩”。

“那日之事，是瑜洙孟浪，行止无状，若、若冲撞了岳小姐，还请岳小姐恕罪。”她终于找回了自己的声音，慌忙垂下眼睫，想要屈膝行礼请罪。

岳斯陶却伸手虚扶了一下，阻止了她的动作，笑道：“何罪之有？我倒是觉得，三小姐女扮男装，敢去那文人汇聚之地，畅抒己见，这份胆识与才情，远胜许多徒有虚名的所谓才子。”她目光真诚地看着殷瑜洙，“斯陶真心想与三小姐结交，不知三小姐可愿意交我这个朋友？”

朋友？殷瑜洙再次怔住。知府千金，要与她一个商贾庶女做朋友？这简直如同天方夜谭。她看着岳斯陶那双含着笑意与期待的明亮眼眸，那里面没有丝毫的虚伪与施舍。