从藏书楼回到竹意居，那片刻的安宁与自由便如晨露般蒸发殆尽，现实的寒意重新包裹上来。

刚踏入院门，便见嫡母身边得力的赵嬷嬷板着脸站在院中，见到殷瑜洙，眼皮懒懒一掀，算是打过招呼，语气不咸不淡：“三小姐回来了。夫人吩咐，晚膳后请小姐们去正院花厅一趟，老爷今日得闲，要考较各位小姐的功课。”

殷瑜洙心中微紧，面上却不动声色，只微微颔首：“有劳嬷嬷传话，瑜洙知道了。”

赵嬷嬷目光在她素净的衣裙上扫过，嘴角几不可察地撇了撇，又道：“夫人还说，既是见老爷，衣着也当得体些，莫要太过素净，失了殷家小姐的体面。”说罢，也不等殷瑜洙回应，转身便走了。

漱玉在一旁气得暗暗跺脚，低声道：“她这是什么意思！小姐您的衣裳……”

“漱玉。”殷瑜洙轻声打断她，摇了摇头。意思再明白不过，嫡母是嫌她穿得不够鲜亮，丢了殷家的脸。可她一个不受宠的庶女，份例内的衣料首饰本就不多，且多为过时花样，如何能与其他姐妹争艳？若真刻意打扮，只怕更会落得个“心思不正”、“奢靡轻浮”的罪名。

晚膳时分，花厅内灯火通明。

殷老爷端坐主位，身着赭色福字纹锦袍，面容富态，眉宇间带着常年经商积攒下的精明与疲惫。嫡母王氏坐在他下首，穿着绛紫色缠枝牡丹缎面对襟褙子，头戴赤金头面，仪态端方，笑容得体，只是那笑意并未真正抵达眼底。

几位小姐按长幼顺序坐在下首。嫡出的二小姐殷瑶华和四小姐殷琳华自然是打扮得珠光宝气，一个穿着杏子黄缕金百蝶穿花云缎裙，一个身着海棠红撒花软烟罗裳，正围着父亲与嫡母娇声说笑，气氛融洽。

殷瑜洙与另一位庶出的五妹殷琼华坐在稍远些的位置。殷瑜洙依言换上了一件较新的湖蓝色织锦襦裙，虽仍是素雅，但好歹颜色鲜亮了些。她低眉顺眼，安静地坐着，尽量降低自己的存在感。

然而，冷眼终究是避不开的。

大哥殷承志和二哥殷承业也在一旁。殷承志已开始跟着父亲打理家中生意，言谈间已带了些许商人的世故；殷承业则是个典型的纨绔子弟，心思全然不在学业或家业上。