新年的脚步踏着岁末的霜雪而来，顾家庄园主宅在除夕这天被装点得格外隆重。高耸的穹顶上悬挂着巨型水晶灯，璀璨光芒如星河倾泻，映照着光可鉴人的大理石地面。长长的宴会桌上铺着暗红色绣金丝绒桌布，银质餐具整齐排列，每一样都泛着冷冽而奢华的光泽。

顾辞朝站在二楼的走廊尽头，俯视着楼下逐渐聚集的人群。

顾家旁支的亲戚们三三两两地交谈着，男士们西装革履，女士们珠光宝气，空气中弥漫着香水、雪茄与虚伪寒暄混合而成的特殊气味。这是一个由血缘、利益与权力编织而成的精致牢笼，而他，是刚刚被投放进来的那只异类。

“看什么？”

低沉的声音自身后响起，带着温热的气息拂过他耳畔。

顾辞朝没有回头，只是轻声回答：“没什么。”

顾屿暮走到他身侧，与他并肩而立。男人今天穿着一身墨蓝色暗纹西装，领带是低调的深灰色，整个人散发着不容置疑的权威感。他顺着顾辞朝的视线望去，眸光深沉。

“怕吗？”他问。

顾辞朝偏过头，银发随着动作滑过肩头。他今天穿着顾屿暮为他准备的浅灰色高领毛衣配黑色修身长裤，简约却衬得他肤色愈发白皙，墨蓝色眼瞳在灯光下如同浸在水中的宝石。

“有哥哥在，不怕。”他轻声说，语气里带着恰到好处的依赖。

顾屿暮的眼神柔和了一瞬，伸手揽住他的肩膀，力道带着不容拒绝的占有：“记住，待会跟紧我。”

“嗯。”

两人走下旋转楼梯时，原本嘈杂的大厅有片刻的凝滞。

无数目光如探照灯般聚焦而来——探究的、好奇的、鄙夷的、嫉妒的。顾辞朝能清晰地感受到那些视线在他身上游走，像无数只冰冷的手试图剥开他的衣物，窥探他隐藏在皮囊下的秘密。

他微微垂眸，长睫在眼下投下细密的阴影，手指无意识地揪住了顾屿暮的西装袖口。

这个细微的动作取悦了顾屿暮。他反手握住了那只微凉的手，十指相扣，在众目睽睽之下，以一种宣告般的姿态，牵着顾辞朝走向主桌。

“屿暮来了。”顾老爷子坐在主位，虽已年过七旬，但眼神依旧锐利如鹰。他的目光在顾辞朝身上停留了几秒，意味不明地“嗯”了一声，“坐吧。”

“爷爷新年好。”顾屿暮礼节性地问候，为顾辞朝拉开椅子，等他坐下后，自己才在他身侧落座。

这个举动又引来一阵细微的骚动。

顾辞朝能感觉到斜对面一道目光格外灼热。他抬眼望去，正对上顾墨尘含笑的眼眸。

顾墨尘穿着一身酒红色丝绒西装，儒雅中透着一股玩世不恭的风流。他朝顾辞朝举了举手中的香槟杯，唇角的笑意加深，眼神里是毫不掩饰的欣赏与兴味。

顾屿暮自然也注意到了。他放在桌下的手无声地握紧了顾辞朝的手，力道大得几乎让少年吃痛。

“小叔。”顾屿暮的声音冷得像冰，“新年快乐。”

“新年快乐，屿暮。”顾墨尘笑道，目光却依旧落在顾辞朝脸上，“辞朝也是，新年快乐。这身衣服很适合你。”

“谢谢小叔。”顾辞朝轻声回应，随即低下头，避开那过于直白的注视，耳尖泛起一丝薄红——三分真实，七分演技。

这副羞怯的模样让顾墨尘眼中的兴味更浓，也让顾屿暮周身的寒意更甚。

家宴在一种诡异的氛围中开始。佣人们鱼贯而入，端上一道道精致的菜肴，但席间的注意力显然不在美食上。

“听说辞朝在学画画？”坐在顾老爷子右侧的中年女人开口，她是顾屿暮的姑姑顾婉清，嫁入京城另一豪门，一向以刻薄著称，“艺术这条路可不好走，尤其是对男孩子来说。屿暮，你没考虑让他进公司学点实在的东西？”

顾屿暮慢条斯理地切着盘中的牛排，头也不抬：“他喜欢就好。”

“喜欢？”顾婉清轻笑一声，涂着鲜红指甲油的手指抚过酒杯边缘，“小孩子心性罢了。顾家的孩子，总不能整天摆弄颜料，传出去像什么话。”

这话引来了几声附和的低笑。