就在他机械地再次俯身，额头即将触碰到冰冷石阶的刹那——

他的视线里，那被风雪模糊的前方，不再是无尽的石阶。

一双脚，静静地伫立在那里。

那是一双穿着普通青色布鞋的脚，鞋面与裤腿干净整洁，没有沾染半点泥泞与雪水，仿佛这肆虐的风雪与肮脏的尘世都与它无关。

它就那样突兀地、安静地出现在他下一步就该叩首的地方，与这苦寒的环境格格不入。

裴观野几乎停滞的思维艰难地转动了一下。

是幻觉吗？是因力竭而产生的虚影？

风雪似乎在这一刻凝滞。

裴观野艰难地抬起头，目光顺着那朴素的青色裤腿向上移。

站在他面前的是一位老者，须发皆白，面容清癯，穿着一身洗得发白的青布长袍，在这冰天雪地中显得单薄，却丝毫不见寒意。

他负手而立，身形挺拔如松，眼神澄澈而深邃，正平静地注视着跪在石阶上的裴观野，仿佛早已在此等候多时。

老者的目光在他青紫的额头、冻得发紫的嘴唇以及那在风雪中狂舞的墨发上停留片刻，最后落在他紧紧捂在胸口的玉佩上。

“陛下此行所求，老朽已知。”他的声音如同山间清泉，在呼啸的风雪中异常清晰，

“只是缘分如雪，落时无声，化时无痕。强求不得，强留不住。”

裴观野缓缓抬头，任由冰晶凝结在眉睫。他冻得青紫的唇微微颤动，呼出的白气在寒风中迅速消散。

“晚辈……明白。”他的声音沙哑，却带着破釜沉舟的决绝，“但若连试都不试，此生难安。”

他深深叩首，额头抵在冰冷的雪地上：

“求前辈，指一条明路。无论付出何等代价，晚辈甘之如饴。”

老者静默片刻，目光掠过裴观野冻裂的双手，终是轻轻一叹：

“既如此执着，便随你去罢。只是切记——强求来的缘分，终究要付出代价来还。”

“我都接受。”裴观野抬首，风雪在他眉宇间凝成霜华，眼底却燃着焚尽一切的决绝，

“无论是剜心剔骨之痛，还是魂飞魄散之劫；无论是舍弃这万里江山，还是背负千秋骂名；无论是永堕无间深渊，还是来世不得超生——”

他字字铿锵，如金石坠地：

“只要能换他归来，我裴观野，心甘情愿，万劫不复亦无悔！”

老者袖袍在风雪中纹丝不动，眼底掠过一丝难以捕捉的波动。枯槁的手指缓缓抬起，指向没入云端的石阶：

“此路名'叩心'。欲寻失魂，需过三关。

第一关'舍帝王之道'，你已过。

第二关'忘尘'——前方草庐有清茶一盏。饮下后将斩断前尘，三日为期。

若三日之内，你心底执念能冲破茶力，自会忆起所求之人。”

老者语气平和，字字却重若千钧，“若三日届满仍未能记起，便是尘缘已尽，永世相忘。

至于第三关...待你过了这'忘尘'之劫，自见分晓。”

风雪更急，将老者最后的话语卷散在千阶石梯之间，余音却如寒冰刺入肺腑。

裴观野的心骤然沉入深渊。

永世相忘？忘记关于谢桉的一切？这比剜心剔骨更令人恐惧。那些刻入魂魄的记忆，那些辗转追寻的执念，若就此烟消云散...

但他看着老者那洞悉因果的眼神，知道这是唯一的路径。要么在遗忘中永恒沉沦，要么在绝境中破茧重生。

他没有再犹豫，以头触地，深深一拜：

“我，愿意。”

声音嘶哑，却带着斩钉截铁的决绝。

老者微微颔首，侧身让开通往石阶上方、那隐约可见一处简陋草庐的小径。

“请。”

裴观野撑着几乎失去知觉的双腿，艰难地站起身，踉跄了一下，才稳住身形。

他最后看了一眼手中紧握的玉佩，将其小心翼翼贴身收好，然后迈开沉重的步伐，一步一步，朝着那未知的、可能让他遗忘一切的草庐走去。

风雪依旧，他的背影在漫长的石阶上，显得孤独而决绝。

裴观野拖着几乎冻僵的身体，踉跄着走入那间简陋却干净的草庐。

庐内陈设极简，唯有一桌一榻，泥炉上煨着一壶茶，热气袅袅，散发出一种清冽中带着微苦的草木香气。

那老者默然斟了一盏茶。

茶汤澄澈，色泽却比寻常茶水更深些，近乎墨绿。老者将茶盏推至裴观野面前，并无多言。

看着那盏能令他忘却谢桉的茶，裴观野的心口处传来一阵阵窒息般的钝痛。

遗忘谢桉？那个名字早已刻进他的骨血，成为他呼吸的意义。

他闭上眼，脑海中万千画面飞逝——城楼之上的相望，大婚之夜的誓言，还有谢桉那双清冷眼眸中，独独为他流露的温柔。

但若不能带他回来，这世间万千，于他而言，不过是一片荒芜。

他睁开眼，目光沉静如死水，端起茶盏，仰头将茶汤一饮而尽。

极致的苦涩瞬间席卷舌尖，一股灼热的暖流随之炸开，蛮横地冲入四肢百骸。

紧接着，排山倒海的晕眩感与令人恐慌的空白感汹涌而来，如同最浓重的墨，无情地覆盖、吞噬着他脑海中关于那个人的所有色彩与痕迹。

……

再次睁开眼时，裴观野的眼神有一瞬间的茫然。他环顾这陌生的草庐，看向眼前静坐的老者，眉头微蹙。

他是谁？为何在此？脑海中空空荡荡，唯有“裴观野”这个名字，和一个模糊的、仿佛丢失了极其重要之物的空洞感，沉甸甸地压在心头。

老者并未打扰他，只是日复一日，默然与他一同起居，偶尔递上一盏清水，几枚野果。

第一日，裴观野在庐中枯坐。

山风穿堂而过，他阖目凝神，试图在识海中打捞那些萤火般的记忆流光，指尖在膝头无意识收拢，最终只握住一片虚无的空茫。

那份空洞非但未被填补，反如业火灼烧五脏。

第二日，他踱至庐外。

积雪覆地，皓然无垠。

他信手折下一段枯枝，无意识地在雪上划动，待凛风吹醒怔忡，垂眸方见雪地上已勾勒出一抹清癯身影——

肩线瘦削，风骨内蕴。他凝视着那个陌生的轮廓，心口毫无征兆地传来一阵尖锐的刺痛，仿佛被冰锥猝然贯穿。