锦城，车子缓缓驶入戒备森严的军区大院，最终停在一栋青砖灰瓦的二层小楼前。
院落干净整洁，透着一股经年的肃穆。裴观野深吸一口气，与身侧的谢桉交换了一个眼神，推门下车。
开门的是裴观野的母亲。
见到他们，她眼中掠过一丝不易察觉的忧虑，压低声音道：“来了？你爸在客厅等着。”
两人走进客厅，裴承忠正端坐在主位上看报。听到脚步声，他放下报纸，目光如鹰隼般扫来，在触及谢桉的瞬间骤然锐利。
眼前的年轻人太过出众——容貌昳丽，身姿挺拔，即便静立一旁，也难掩通身的矜贵气度。
这种优雅，让一生戎马的裴承忠本能地蹙眉。他见惯了血与火的粗粝，最不喜这般精致到近乎锋利的做派。
“伯父。”谢桉微微欠身，姿态无可挑剔。
裴承忠从鼻间逸出一声轻哼，视线转向儿子：“这就是你选的人？”
他眉心刻出一道深痕。眼前这年轻人，俊得像博物馆橱窗里鎏金嵌宝的古董匕首，华美的鞘身下，藏着能割喉的刃。
“坐。”一个字，冰碴子似的砸在地上。
裴观野喉结轻滚，正要开口缓和这令人窒息的沉默，裴承忠却已调转枪口，目光如瞄准镜般锁定谢桉：
“听说你在晟阳就职总经理？”他嘴角扯出个没有温度的弧度，“年纪轻轻坐上这个位置，倒是很会走捷径。”
这话淬着毒，直刺要害。
裴观野指节捏得发白，谢桉却已从容抬眼，平静迎上那道审视：“在商言商。”
他声音清越，字字清晰，“实力，才是唯一的捷径。”
四两拨千斤的一句，既接住挑衅，又守住底线。空气里仿佛有无形的电光石火在碰撞。
裴承忠还想再说什么，被裴观野适时打断：“爸，妈叫开饭了。”
餐桌上气氛凝滞。谢桉的用餐礼仪无可挑剔——执筷的姿态从容标准，咀嚼时不露齿不出声，连放筷的角度都恰到好处。
那种刻进骨子里的优雅，让裴承忠愈发觉得这年轻人绝不简单。
“谢先生家里是做什么的？”裴承忠突然发问。
裴观野指节微紧。
谢桉却不慌不忙，轻轻搁下筷子，用素白餐巾拭了拭嘴角，抬眼平静答道：“我是在福利院长大的。”
话音落下，餐桌上一静。裴承忠显然没料到这个答案，看向谢桉的目光中审视更浓——
一个毫无依傍的孤儿，竟有如此气度修养，这反而让他觉得，眼前人更加深不可测。
饭后，裴承忠推开椅子起身，目光直射谢桉：“会下棋吗？”
裴观野立刻出声：“爸……”
“偶尔涉猎。”谢桉已平静接话。
书房里，棋盘铺开。
裴承忠执红先行，落子如风，攻势凌厉，带着军人特有的杀伐之气。谢桉执黑，步步从容，不见半分慌乱。
棋至中盘，裴承忠设下精妙陷阱，一车一炮直逼黑方王城，连旁观的裴观野都不禁屏息。
谢桉垂眸凝视棋盘，长睫在灯下投出浅淡阴影。片刻后，他指尖拈起黑马，轻巧落在看似无关紧要的边角。
“将军。”声音很轻，却如石子入湖。
裴承忠一怔，俯身细看，才发现这步闲棋不仅化解了他的连环杀招，更反将一军。
随后十余步，谢桉棋路如行云流水，每一步都暗藏机锋，逼得裴承忠这个老棋手不得不全神应对。
终局，黑棋以微弱优势取胜。
裴承忠缓缓放下指间摩挲许久的红棋，目光在残局上停留良久，最终抬起来，重新审视对面始终沉静的年轻人。
这一刻，他清楚地意识到——这不只是个聪明的年轻人，更难得的是那份深藏不露的定力。
“年轻人，棋下得不错。”裴承忠终于开口，语气里的严肃未减，但那层尖锐的敌意已悄然消退。
谢桉微微欠身：“伯父承让。”
裴观野站在光影交界处，看着父亲眼中闪烁的复杂光芒，知道这场艰难的初见，终于迎来了平和的转折。
裴承忠没再提下棋，而是直接站起身。
“思路不错。”他最终开口，语气依旧严肃，但审视淡了些，“观野，去给你妈帮帮忙。”
这是支开他，有话要单独对谢桉说。
裴观野迟疑地看向谢桉，得到对方一个几不可察的颔首。
房门关上后，书房内只剩下两人。裴承忠走到谢桉面前，沉声道：“我儿子认定你了。”
谢桉微微颔首，不卑不亢：“是。”
“他为你，跟我争过，闹过。”裴承忠语气复杂，“我以前不赞同，是怕他走弯路，受伤害。”
他顿了顿，目光锐利如刀，“但我现在看得出，你是有主见，甚至……有点危险的人。我只问你一句，你对他，是认真的吗？”
谢桉迎着他的目光，没有立刻给出轻飘飘的保证，而是平静陈述：“我的路，我自己选。我选了他，就会走下去。至于危险……”
他嘴角泛起一丝难以察觉的弧度，“伯父，安稳的人生，未必就绝对安全。”
“漂亮话谁都会说。”裴承忠双手负后，身躯挺拔如松，“我怎么知道，你不是看中了他的家世，或者只是一时兴起？”
谢桉闻言，眼底掠过一丝极淡的笑意，并非嘲讽，而是一种了然。
他微微抬起下颌，声音清晰而沉稳：“伯父，若我为名利，自有更便捷的途径，无需耗费如此心力求一个变数最大的结果。若我只是一时兴起……”
他顿了顿，目光毫不避让地迎上裴承忠探究的视线，“您认为，以我的性格，会站在这里，与您进行这场对话吗？”
他向前微不可查地踏近半步，虽姿态依旧恭敬，气势却丝毫不弱：
“我站在这里，本身就是答案。我敬重观野，也敬重您和伯母，所以我来，寻求您的理解，而非许可。