谁都明白，这位大夏皇帝，绝不会就此罢休。

下一场风暴，或许很快就会到来。

滦水的血色尚未被雨水冲刷干净，铁浮屠的残骸仍在瓮城中冒着青烟，萧瑾的报复已如毒蛇般悄然而至。

这一次，不是千军万马的冲锋，也不是诡谲的地道或隐秘的水师。

是瘟疫。

最初只是几个负责清理战场、搬运掩埋尸体的辅兵和民夫出现高热、呕吐，身上浮现诡异的黑斑。

军医起初以为是劳累风寒，直至症状迅速恶化，染病者接二连三倒下，死亡接踵而至，恐慌才如同野火般在军中、在城内蔓延开来。

“是黑瘟……”年迈的军医跪在谢桉面前，声音颤抖，面如死灰，

“主上，是黑瘟啊！此疫一旦爆发，十不存一！必须……必须立刻将染病者隔离，焚烧其衣物、居所，接触者亦需严加看管！否则……否则邺都……不战自溃！”

黑瘟。这两个字如同最寒冷的冰锥，刺穿了刚刚因守城胜利而凝聚起来的士气。

连悍不畏死的玄甲骑士卒，听到这个名字，眼中也本能地流露出恐惧。

谢桉的脸色在烛光下白得近乎透明。他比任何人都清楚，在这个时代，一场大规模瘟疫意味着什么。

那比十五万大军更可怕，是真正能摧毁一切的灾难。

“按军医说的办。”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却依旧稳定，

“立刻划出城西废弃营区为隔离区，所有出现症状者，无论兵民，一律移送。接触者单独划区观察。调拨药材，全力救治。纪平，你负责此事，凡有抗拒、隐瞒者，军法从事！”

“得令！”纪平脸色凝重，领命而去。

不一会儿，一身铠甲带血的陈擎闯了进来。他刚从城头换防下来，脸上还沾着尘土，急声道：

“主上！城内百姓听闻要被强行隔离，已有不少人聚集在南街，说要见您讨个说法，薛不舟正带人在那边维持秩序，怕要压不住了！”

谢桉眉峰一蹙：“陈擎，你立刻去南街，告诉百姓，隔离不是抛弃，是为了保住更多人的命。但凡配合者，每日加发半斗粮米。若有煽风点火之人，直接拿下！”

“明白！”陈擎领命，转身时不忘补充，“王上放心，末将晓之以理，绝不会轻易动武。”

命令被迅速执行，但恐慌如同无形的瘴气，依旧在城内弥漫。

哭泣声、哀求声、以及被强行带走时的挣扎声，给这座刚刚经历血战的城池蒙上了更深的阴影。

黑瘟的阴影与刺鼻的毒烟，如同两只无形巨手，死死扼住邺都的咽喉。

城内，昔日熙攘的街道如今死寂，只闻零星压抑的咳嗽和远处隔离区传来的哀嚎。

家家门户紧闭，用以塞缝的湿布也难完全阻隔那无孔不入的、带着腐败与硫磺气息的毒烟。

谢桉的命令被不折不扣地执行着，但形势依旧以肉眼可见的速度恶化。

隔离区人满为患，尸体堆积的速度远超掩埋的能力。军医们熬红了双眼，试遍了能找到的古方，奈何黑瘟凶戾，药材亦开始短缺。

洒水车碾过空旷的街道，水流混着灰烬和未知的污浊，非但未能清新空气，反而增添了几分泥泞与绝望。

祸不单行。

当所有人的注意力都被突如其来的瘟疫吸引时，一直沉默的萧瑾，再次动了。

这一次，是火。

数以千计绑着浸油布团的箭矢，被特制的强弓从夏军大营射出，划过一道道弧线，越过城墙，落入邺都城内！

此时天气干燥，加之城内多为木结构建筑，火箭落下，瞬间引燃多处民宅、仓库！

“走水了！走水了！”

城内警钟疯狂敲响，百姓惊慌奔逃，救火的人群与隔离引发的混乱交织在一起，邺都内部，陷入前所未有的混乱。

谢桉刚处理完隔离区的事务，闻讯立刻赶往火场方向。他看着四处腾起的黑烟，听着混乱的哭喊，眼神冰冷到了极致。

萧瑾，不仅要毁掉他的军队，更要彻底摧毁这座城的生机与秩序！

“裴观野！”谢桉厉声喝道。

“在！”裴观野如同鬼魅般出现在他身侧，玄甲上还带着水门血战留下的暗红血迹。

“你带人，稳定秩序！凡趁乱抢劫、散布谣言、冲击隔离区者，杀无赦！”

“明白！”

裴观野眼中凶光一闪，立刻点齐一队杀气最盛的玄甲骑，纵马冲入混乱的街道。

刀锋所向，几声短促的惨叫后，几处趁火打劫的骚乱被迅速镇压，血腥的手段暂时扼住了混乱的蔓延。

谢桉则亲自组织军民救火。他脱下碍事的披风，挽起袖子，与士兵、民夫一同传递水桶，挖掘隔离带。

烟熏火燎，让他本就苍白的脸更无血色，咳嗽不止，但那挺直的脊梁和清晰冷静的指令，却成了混乱中所有人的主心骨。

然而，危机并未结束。

城外，夏军并未趁乱攻城，而是推出了数十架造型奇特的巨大器械——那不是投石车，而是类似巨型鼓风机的装置！

随着绞盘转动，刺鼻的、带着硫磺和腐烂气味的浓烟被强行鼓入城内！

是毒烟！混合了瘟疫尸体的毒烟！

萧瑾竟用如此歹毒的手段！

“掩住口鼻！湿布！找湿布！”军官们嘶吼着。

但毒烟无孔不入，顺着风势，迅速在城内扩散。吸入者咳嗽不止，眼睛刺痛，甚至有人当场晕厥。

刚刚被火灾和瘟疫折磨的守军和百姓，再遭重创，士气跌入谷底。

谢桉用湿袖捂住口鼻，看着周围东倒西歪的士兵，看着城内愈发失控的乱象，听着远处隔离区传来的绝望哭喊，心不断下沉。

天灾，人祸，毒计……萧瑾这是要将他们逼入绝境！

就在这时，一只沉稳有力的大手按住了他微微颤抖的肩膀。

是裴观野。他不知道从哪里弄来两块浸透了清水的厚重棉布，将其中一块塞到谢桉手里，另一块紧紧捂住自己的口鼻。

他的眼神透过烟雾，依旧锐利如刀，带着一种近乎野蛮的生命力。

“还没完。”他的声音隔着湿布，有些沉闷，却带着不容置疑的力量，“火能灭，烟会散，瘟疫……也并非无药可治。”

他指着城内依旧在有序传递水桶、努力挖掘隔离带的士兵和百姓，指着那些即便咳嗽着、也依旧在军官指挥下试图用衣物、门板扇风驱散毒烟的守军：

“你看，他们还没放弃。”

谢桉顺着他的手指看去。

是的，尽管恐惧，尽管绝望，但依旧有人在努力。这座城，还没有垮。