未等守军喘匀气，斥候奔来，急声禀报：“王上！夏军大营调动频繁，宋实甫正率一支精锐绕向城北，似是要袭扰后方粮道！”

谢桉与裴观野同时皱眉。

城北是粮道必经之路，虽有薛不舟的轻骑警戒，可宋实甫老成持重，此番领兵必是有备而来。

“我去拦他。”裴观野抹掉脸上的血，刚要提刀，却被谢桉按住手腕。

“你刚经历恶战，需休整。”谢桉的声音沙哑却坚定如铁，“我带赵肃去。你守城楼，防备萧瑾趁虚再攻。”

裴观野欲要反驳，却在触及谢桉眼底不容转圜的决绝时，将话咽了回去。

他深吸一口气，沉声道：“带上我的亲卫。遇强敌不可恋战，以信号为号，我即刻驰援。”

言毕，他将自己麾下最精锐的一队亲卫拨给谢桉。

谢桉不再多言，微一颔首，转身利落地点齐赵肃及三千轻骑。

马蹄踏过被血与雨浸透的泥泞土地，队伍如一道离弦之箭，直奔城北而去。

城北地势相对开阔，官道蜿蜒，两侧密林在雨中更显幽深。

薛不舟率领的轻骑已与宋实甫的前锋部队接战，箭矢破开雨幕，发出尖锐的呼啸，金属碰撞声与喊杀声混杂在一起。

谢桉勒马立于一处高坡，雨水顺着他清瘦的脸颊滑落，目光却锐利如鹰隼，迅速扫过整个战场。

宋实甫用兵老辣，部队列成坚实的楔形阵列，如同一把尖刀，意图强行撕开薛不舟的防线，直插粮道枢纽。

“赵肃，”谢桉声音冷静，不带一丝波澜，

“带你的人从左翼林间穿插，攻其侧肋。薛不舟，正面加压，缠住他们。中军随我，直取宋实甫中军旗！”

命令简洁清晰，各部闻令而动。

赵肃率部如鬼魅般悄无声息地没入林间；薛不舟得令，率部向前奋力挤压敌军阵线。

谢桉一夹马腹，□□白马如同银色闪电，自高坡疾冲而下。

长剑铿然出鞘，寒光在迷蒙雨丝中划出一道惊心动魄的弧线，直指敌军核心。

他所率的中军精锐紧随其后，如同一柄淬火的利刃，精准而狠戾地切入夏军阵列。

宋实甫确实未料到谢桉会亲自前来，更未料到他的攻势如此迅猛决绝。

他急令变阵防御，然而谢桉的突击已如雷霆般降临，赵肃的侧翼奇袭更是恰到好处地打乱了他的部署。

混乱的厮杀中，谢桉与宋实甫有过一瞬的短兵相接。两人目光碰撞，未有言语，刀剑已然相交，迸溅出刺目的火星。

宋实甫力大刀沉，攻势刚猛；谢桉剑走轻灵，身法迅捷，借助马势与之巧妙周旋。

数个回合后，宋实甫见突破无望，己方伤亡持续增加，果断下令后撤。

谢桉勒住战马，并未下令追击。他冷静地指挥部队清点战场，并立刻着手加固粮道沿线的警戒。

此战虽未全歼敌军，但成功击退宋实甫，确保了粮道命脉的安全。

谢桉率军返回邺都时，已是次日清晨。

连绵的雨势终于渐歇，惨白的阳光勉力穿透厚重的云层，无声地照耀着这座饱经战火、伤痕累累的城池。

随后两日，战场陷入了一种令人窒息的平静。

萧瑾的主力并未发动预期中的大规模攻城，唯有零星的箭矢和模糊的骂阵声偶尔传来，更像是一种疲敌的骚扰。

然而，斥候接连回报，夏军大营内部调动异常频繁，后方更有大量不明物资日夜兼程运抵。

一种模糊却挥之不去的不安，如同阴湿的藤蔓，悄然缠绕上谢桉的心头。

他站在城头，目光扫过城外连绵的敌营，威胁究竟会来自何方？

他无法断定，只能凭借直觉与经验，下令加派斥候，严密监视城域的任何异动，

同时督促守军抓紧这宝贵的间隙轮番休整，以应对那不知何时便会骤然降临的、更猛烈的风暴。

夏初，闷雷滚过天际，乌云低垂，压得人喘不过气。城头刚经历一场血战，守军尚未来得及喘息，新的危机已悄然降临。

一名浑身湿透、脸色惨白的斥候被架到谢桉面前，声音因恐惧而颤抖：

“王上……河……滦水上游……突然出现大量夏军战船！不下百艘！正顺流而下，直扑邺都水门！”

水门！

谢桉瞳孔骤缩。邺都依滦水而建，水门虽是薄弱环节，但历来防范严密，且有铁索拦江，机关重重。

萧瑾是如何在不惊动沿岸哨卡的情况下，将如此规模的战船运至上游？

裴观野听到禀报，脸色瞬间沉下：

“他明修栈道，暗度陈仓！一年的准备，不止是挖地道，练新军，更是在我们看不见的上游，秘密建造了这支水师！”

此刻，正面夏军的攻势再次加强，显然是为了牵制守军主力，为水师突袭创造机会。

“水门守军不多，且大部分注意力都被吸引到了正面。”谢桉快速判断形势，声音冷峻，

“必须立刻增援水门！”

“我去！”裴观野毫不犹豫，“玄甲骑不擅水战，但守御水门城墙尚可。你给我调五百弓弩手，要最好的。”

谢桉深深看他一眼，没有半分迟疑：“好！纪平，你带本部人马，立刻支援水门，一切听裴将军调遣！”

“得令！”

滦水之上，百艘蒙冲斗舰破浪而来，船头包铁，在阴沉的天光下闪着幽冷的光。船上的夏军水师士卒盔明甲亮，杀气腾腾。

水门城墙相较于主城矮小许多，守军原本就人心惶惶，看到如此庞大的舰队，更是面露惧色。

裴观野与纪平及时赶到。裴观野扫了一眼城下江面，又看了看守军的状态，心知士气可鼓不可泄。

他猛地拔出长刀，指向江心最大的那艘楼船，声如洪钟，瞬间压过了江风与水声：

“众将士听着！看见那艘最大的船了吗？那必是敌军主将所在！今日，谁第一个把火箭射进那艘船的船楼，官升三级，赏千金！我裴观野，亲自为他请功！”

重赏之下，必有勇夫。原本低落的士气为之一振。

“弓弩手就位！瞄准船帆、船舱！火箭准备！”

“拍竿！调整角度！等敌船进入射程，给我往死里砸！”

“檑木滚石，备足！”

一道道命令下达，水门守军迅速行动起来。

夏军战船开始加速，船头弩机咆哮，粗大的弩箭带着尖啸射向城墙。