就在大皇子欲以铁腕彻底清洗裴观野旧部之际，边关狼烟骤起——北漠铁骑趁虚而入，大举犯境。

大皇子急调兵马驰援，却惊恐地发现，那些名义上由他掌控的边境守军，竟阳奉阴违，只是逡巡不前！

月黑风高之夜，压抑已久的怒火终被点燃。裴观野的旧部里应外合，以雷霆之势攻破软禁府邸，一夜之间救出主帅。

当大皇子从睡梦中被厮杀声惊醒时，裴观野已如潜龙归海，重返军营。

烽火传讯之下，边境七成将领纷纷倒戈来投，城头旌旗尽换，皆插“裴”字大纛。

处暑时节，暑气尚未全消，裴观野已挥师南下，剑指都城。

这一路势如破竹，沿途州县官吏早闻其名，又得谢桉派来的使者暗中疏通，竟纷纷开城归附，几乎未遇抵抗。

秋老虎的余威仍在肆虐，裴观野率领的大军已如铁壁般兵临大梁都城之下。

弥留之际的梁帝躺在病榻上，枯瘦的手紧抓着锦被，终于盼来了这个被他忽视多年的儿子。

老人浑浊的目光在裴观野那张酷似其母的脸上定格许久，喉间涌上腥甜，咳着血沫惨然笑道：

“好……真没想到，一群狼狗里头，竟混进了一只真正的狼。好，好啊，如此一来，吞掉大夏，便指日可待了……”

“父皇。”裴观野语气平静无波，清冷的声音打断了他的臆想。

“您想的，恐怕儿臣做不到。您可还记得燕州之战的那位将军楚叙之？”

“楚叙之？”梁帝浑浊的眼珠转动，闪过一丝疑惑，随即似有零星记忆浮现，“是那个死守燕州的骁勇将军？”

“对，”裴观野颔首，语气笃定，“他就是我。我不仅不会攻占大夏，还会与燕州缔结盟约，永休兵戈。”

“你……你这是疯了？！”梁帝猛地拔高声音，胸腔剧烈起伏，枯指指向裴观野，气得浑身发抖，“你这样背叛大梁，怎么对得起我，对得起你母妃？！”

“您别提我母妃！”裴观野的声音陡然冷厉，眼底翻涌着压抑多年的怒火，

“您当真相信，和顺温婉的母妃会做出那般丑事？若不是您见楚家势力日益壮大，动了猜忌之心，故意娇宠母妃挑动后宫纷争，事后又潦草定罪，母妃怎会自缢身亡，到最后连具全尸都无人收敛！”

“你……你都知道？”梁帝脸上血色瞬间褪尽，满是难以置信的震惊，呼吸也变得急促。

“我怎么会不知道？”裴观野嘴角勾起一抹极冷的弧度，

“您口口声声念着母妃，当时看似痛心疾首，实则早把她的名讳、容貌、喜好忘得一干二净了吧？要不然，您也不会连‘叙之’是我的字都不知道。”

梁帝混沌的意识里，突然撞进多年前的片段——当年他娇宠淑妃时，曾在她宫中闲坐，恰巧聊起一位皇子即将冠字的事。

他们便聊起裴观野取字的事，梁帝让淑妃提议，淑妃连忙推辞，说这不合礼制。

他当时还笑着摆手，说就当夫妻间的私语，尽管说。

淑妃才轻声道了“叙之”二字，声音温软：

“我想着‘叙’有顺次、理顺之意，取这个字，是盼他人生事事顺遂，即便遇着波折，也能一一理顺，无灾无难。

他那时满口应下，说等裴观野冠字那日，便以帝王之名赐下这两个字。

可没出一年，淑妃就被诬陷与侍卫私通、秽乱宫闱，他一怒之下赐了白绫。

裴观野从此成了宫中避之不及的存在。虽说这孩子眉眼间有几分像自己，可他总以“见之心烦”为由，把十二岁的裴观野打发到了偏僻宫苑。

昔日最受宠的十三皇子，一夜之间沦为苟延残喘的弃子。

裴观野在冷宫里度日如年，而他的后宫依旧佳丽环绕，淑妃的名字渐渐被淹没，连带着裴观野也成了无人问津的影子。

待到十六岁，宫中其他皇子，即便年纪比他小的，也早已或得他亲赐、或由大臣拟定，尽数冠了字。

唯独裴观野被彻底遗忘。于是，裴观野便将淑妃当年说的“叙之”二字，当成了自己独知的字。

后来一次大战，大梁败给大夏，需送质子求和。梁帝子嗣众多，本压根记不起裴观野，可裴观野却主动设谋请命。

裴观野心里清楚，大梁内部皇子争权愈烈，他身居暗处终会被清算，去大夏反是一线生机——他要在那里积蓄势力，暗中摆布大梁棋局。

此刻，梁帝望着裴观野冷然的脸，终于隐隐忆起当年与淑妃的对话，脸色愈发难看。

裴观野却再添一击，语气平淡却带着不容置喙的坚定：“忘了告诉您，燕主谢桉，乃我心之所系。我此生，非他不可。”

“你……你说什么？！”梁帝如遭雷击，浑浊的眼睛瞪得通红，胸口剧烈起伏，喉间血沫不断涌出，

“不乘机吞了大夏，还要和燕州结盟？你竟……竟喜欢男人？！我的大梁……你要毁了它！你这个逆子！逆子啊！”

他想挣扎着扑上去，却连抬手的力气都没有，只剩无尽的愤怒、震惊与不甘，身体猛地一僵，便气绝身亡。

当日午后，裴观野一身玄色朝服，立于梁国太庙之前，庄重告祭天地列祖，正式登基，成为大梁新帝。

登基大典次日，一队风尘仆仆的使者顶着秋霜踏入邺都燕王府，双手奉上一封火漆密信。

谢桉挥退左右，独自在凉阁中展开信笺。纸上只有一行字，墨迹淋漓，力透纸背，带着那人一贯的霸道与不容置疑：

夏别春至，江山为礼。待我来迎。

他执信立于窗前，望着庭院中繁茂的梧桐，叶片在秋风中轻轻摇曳。

良久，谢桉轻轻摇头，一丝复杂难辨的笑意终是攀上唇角。

他将信纸引向跳动的烛火，边缘迅速蜷曲、焦黑，化作一只只挣扎的黑蝶，最终散作灰烬，簌簌落在青砖上。

“备墨。”他转身对静候在外的侍从吩咐，那笑意虽未达眼底，却真切可见。

窗外，秋风掠过枝头，卷起几片早落的枯叶。

天地间褪去了盛夏的浓艳，渐显清肃沉静。

谢桉知道，这来之不易的短暂休战期将尽。来年春回大地之时，必是风云再起之日。

但在这秋季的清寂之下，新的棋局已悄然布设。

而这一次，执子者，早已不再孤身一人。